Нижегородско-Суздальское княжество было создано в 1341 году. В этот год по воле Узбека, хана Золотой Орды из Владимирского великого княжества в управление суздальскому князю Константину Васильевичу были переданы Нижний Новгород и Городец. Нижний Новгород в те времена переживал необычайный подъём в развитии. Он становится крупным центром торговли, привлекавшим восточных купцов. Это привело к переносу сюда из Суздаля резиденции князя в 1350 году. После этого в городе начинает строиться каменный кремль и даже заводится собственное летописание.
Молодое княжество имело поддержку ордынских ханов и Великого Новгорода. Всё это позволило местному князю эффективно бороться с Москвой за право владения великим княжеством владимирским. Но первый этап этой борьбы заканчивается победой Москвы. После смерти в 1365 году нижегородско-суздальского князя Андрея Константиновича начинается усобица, его братья Дмитрий и Борис борются за власть. Этот внутренний конфликт подтолкнул Дмитрия к миру с Москвой. При поддержке Дмитрия Московского (будущий Донской) Дмитрий Константинович отстраняет от власти своего конкурента Бориса. Взамен он отказывается от Владимирского великого княжения, что окончательно сделало Нижегородское княжество княжением «второго ранга» после Московского.
Дружба двух Дмитриев, Московского и Нижегородского, продлилась вплоть до начала 1380-х годов, когда Нижегородские отряды участвуют в Куликовской битве на стороне Москвы. Но по невыясненным причинам, спустя два года, в 1382 году, когда Тохтамыш направился на непокорную Москву, Дмитрий Нижегородский направляет с ним своих сыновей. Это облегчило ордынцам взятие Москвы.
Дмитрий Константинович скончался в 1383 году, и его место занимает брат Борис, но в 1388 году он был изгнан в Городец сыновьями Дмитрия Константиновича, Василием Кирдяпой и Семёном Дмитриевичем. Именно в этот период (1383-1392 годы) Нижегородско-Суздальское княжество начинает чеканить монету самостоятельно. В это время здесь в ходу монеты Бориса Константиновича и Василия Кирдяпы. Любопытно, что собственную денгу выпускает и Дмитрий - младший брат Бориса, по прозвищу Ноготь – безземельный князь Суздальский. Он был самым младшим в роду, не имел собственного надела и соответственно не принимал участия в конфликте братьев. О жизни Дмитрия Ногтя на сегодняшний день известно чрезвычайно мало. Его собственная монета чекана 1390-1392 гг. – одно из немногих свидетельств биографии этого князя.
Схожие монеты чеканят Дмитрий Ноготь и Василий Кирдяпа. На них также изображаются леопарды и кресты с точками, а реверсы подражают ордынским монетам. Отличить их можно только по княжескому имени в легенде.
1392 год становится роковым для Нижегородско-Суздальской земли: в результате агрессивной политики Москвы она теряет независимость. Причиной стали выкуп у золотоордынского хана ярлык на Нижегородские земли и захват их московским великим князем Василием Дмитриевичем (старший наследник Дмитрия Донского).
Это, вероятно, самый неоднозначный и мало изученный раздел русской средневековой нумизматики. Выпускаемые в период 1390 по 1410 годы монеты либо анонимны, либо настолько плохого качества, что различить на них имя эмитента невозможно.
Установлено, что занявший Нижегородско-Суздальское княжество, Василий московский начинает выпускать в Нижнем безымянные денги с легендой «ПЕЧАТЬ КНЯЗЯ ВЕЛИКОГО», и, скорее всего, двухсторонние имитации ордынских монет.
Любопытно, что, невзирая на утрату независимости, в княжестве в 1392-1410 годах осуществляется эмиссия монеты местных князей. Старший по возрасту, получивший право чеканки - Дмитрий Константинович по прозвищу Ноготь. Сыновья Василия Дмитриевича Кирдяпы, Даниил и Фёдор, также удостоились этого права от своего сюзерена, Василия I московского.
Однако новая власть не благоволила всем нижегородско-суздальским князьям. Дети Бориса Контантиновича, Василий и Иван, после событий 1392 годы заключены под стражу и высланы прочь. В итоге им удается бежать в Орду. Они живут у казанских татар и не теряют надежды на восстановление прав на законную вотчину.
С помощью ордынцев им иногда удавалось завладеть Нижним Новгородом, но каждый раз ненадолго. Так случилось в 1410-1415 годах, когда братьям удалось на время овладеть городом. Сделав это, они сразу приступают к чеканке своей монеты.
Суздаль же в этот период остаётся в руках москвичей. Здесь идёт анонимная чеканка «князя суздальского».
Денга. Василий Дмитриевич Московский. Суздальский чекан. Лицевая сторона: «ПЕЧАТЬ СУЖДАЛЬСКАЯ». Обратная сторона: трехстрочная легенда: леопард влево
Отбив Нижний Новгород, московские власти, вероятно, возобновляют здесь эмиссию своей монеты. Князь московский предпринял несколько попыток утвердить своего ставленника, марионеточного князя. Первоначально для этого он выбрал своего старшего сына Ивана Васильевича (1416-1417), а позже (в 1419) выбор пал на Александра Ивановича Брюхатого, внука Василия Кирдяпы.
Около 1423 года братья Даниил и Иван вновь отбивают Нижний Новгород и Суздаль. В короткий период 1423-1429 годов они чеканят свои оригинальные деньги. Характерная черта этого времени – большое многообразие типов монет.
Денга. Даниил Борисович (1423-1429 гг.). Лицевая сторона: две собаки с повернутыми назад мордами, спинами друг к другу; между ними - голова человека в шапке. Обратная сторона: КНЯ/ZЬ ВЕЛ/К ДАN/ИЛО» в точечном ободке
Денга. Даниил Борисович (1423-1429 гг.). Лицевая сторона: князь с мечом поднимает зверя. Обратная сторона: КНЯ/ZЬ ВЕЛ/К ДАN/ИЛО» в точечном ободке
С 1429 года в документах нижегородские земли снова упоминаются в перечне владений московских князей. Видимо к этому моменту братья Даниил и Иван скончались. Молодой князь Василий Васильевич чеканит денгу в Нижнем Новгороде и в Суздале по типам своих предшественников. Также чеканятся безымянные монеты «князя суздальского».
Последним, кто чеканил нижегородскую монету, стал претендент на московский великокняжеский престол Юрий Дмитриевич. В 1431 году он занимает Нижний Новгород, однако чекан его монеты здесь продолжался недолго. В 1434 году он скончался.
