Провозглашение Болгарии народной республикой произошло осенью 1946 года. Это судьбоносное событие в истории страны случилось благодаря самоотверженной национально-освободительной борьбе болгарского народа под руководством Коммунистической партии против фашистско-монархической диктатуры, втянувшей Болгарию во Вторую Мировую войну на стороне гитлеровской Германии.
И хотя Болгария не объявляла войну Советскому Союзу, ее профашистское руководство предоставило Германии и ее союзникам все имеющиеся ресурсы и территорию страны для размещения войск. Болгарская царская армия участвовала в агрессивных операциях Германии против других балканских государств – Югославии, Греции. Ведущей силой, возглавившей народное сопротивление фашистам, стала Коммунистическая партия. Под ее руководством создавались партизанские отряды и группы подпольщиков, велась активная борьба как с профашистской военной диктатурой болгарского царя, так и против немецко-фашистских войск. Все антифашистские силы еще в 1942 году были объединены в Отечественный Фронт во главе с выдающимся деятелем международного коммунистического движения Георгием Димитровым.
В сентябре 1944 года фашистско-монархическая диктатура в Болгарии была свергнута в результате масштабного народного восстания, которое поддержала армия. Регентский совет бежал из страны, прихватив с собой последнего болгарского царя, семилетнего Симеона II. Было создано народное правительство Отечественного Фронта, которое возглавил Георгий Димитров. Болгарские войска присоединились к Красной Армии и приняли участие в боевых операциях против вермахта и войск стран-сателлитов Германии. В сентябре 1946 года на всенародном референдуме более 90% болгарского народа высказалось за низложение царя, ликвидацию монархии и создание народной республики. Тогда же произошло провозглашение нового болгарского государства – Народной Республики Болгария (НРБ).
Болгария стала полноправным членом социалистического лагеря, Организации Варшавского договора (ОВД), Совета Экономической Взаимопомощи (СЭВ). Выдающимися руководителями социалистической Болгарии были Георгий Димитров (1944-1949 гг.) и Тодор Живков (1954-1989 гг.). В конце 1980-х годов на фоне набирающих обороты процессов распада СССР и социалистического лагеря в Болгарии произошли серьезные политические перемены, которые привели, в итоге, к ликвидации социалистической сути государственного устройства Болгарии.
В 1990 году Народная Республика Болгария прекратила свое существование. Из названия государства новые «демократические» власти убрали слово «народная», вероятно подчеркивая совершенно иную суть новой Болгарии.
Ордена и медали наградной системы НРБ делятся на воинские и гражданские, вручаемые, соответственно за военные и гражданские заслуги и отличия. Особняком стоят высшие ордена республики, имевшие универсальный характер: Орден Георгия Димитрова, Орден Стара Планина, Орден НРБ, Кирилла и Мефодия, Орден «Тринадцать веков Болгарии», многочисленные ведомственные медали, медали за выслугу лет и другие.
Также, в годы существования НРБ были учреждены мемориальные медали в память о важных событиях болгарской истории
Высшим орденом НРБ был Орден Георгия Димитрова, учрежденный уже через год после смерти этого выдающегося борца за свободу и руководителя страны. Изготавливаемый из золота орден, имел лишь одну степень и вручался гражданам республики и иностранцам за вклад в строительство социализма и развитие Болгарии. Орден вручался также одновременно с присвоением звания Героя НРБ. Дизайн ордена практически полностью совпадает с дизайном высшей награды СССР - Ордена Ленина.
Иностранные граждане, лидеры государств, бывшие и действующие политики, деятели культуры и науки, внесшие значительный вклад в укрепление дружеских отношений с Болгарией, а также граждане Болгарии за выдающиеся заслуги перед страной награждались Орденом «Стара Планина» («Старая Гора» - крупнейшая горная система в Болгарии). Этот орден, учрежденный в 1966 году, пережил социалистическую Болгарию, награждения им производятся и в наши дни.
К числу высших орденов НРБ относится Орден Народной Республики Болгария, учрежденный на следующий год после ликвидации монархии и провозглашения народной республики. Орден имел три степени и был универсальным, то есть вручался за выдающиеся достижения в разнообразных отраслях. Среди награжденных есть и наши соотечественники: советский летчик-ас Покрышкин, Председатель КГБ Семичастный, балетмейстер Григорович.
Медаль Золотая Звезда вручалась Героям НРБ. Звание было учреждено в 1948 году. Герой НРБ вместе с Золотой звездой также получал и Орден Георгия Димитрова. Этот принцип награждения полностью идентичен алгоритму присвоения звания Героя Советского Союза, когда вместе с Золотой Звездой, награжденный получал еще и Орден Ленина.
За участие в свержении профашистской монархической диктатуры в Болгарии 9.09.1944 года вручался Орден «9 сентября 1944 года». Орден был учрежден в первую годовщину восстания. В центре орденского знака расположен портрет революционера Васила Левски, идеолога и организатора борьбы болгарского народа против турецкого ига в XIX веке.
Для награждения участников революционной борьбы болгарского народа в 1941-1944 годах в 1945 году был учрежден Орден Народной Свободы. Орден имел две степени. В центре орденской звезды располагался портрет национального героя Болгарии, борца с османским игом в XIX веке Христо Ботева.
Воинский орден «За храбрость» был учрежден еще в Болгарском царстве в конце XIX века. В социалистической Болгарии был изменен статут ордена и его дизайн. Вручался военнослужащим и гражданским лицам за мужество и отвагу в бою, а также за охрану госграницы и госбезопасности. За аналогичные заслуги вручался и Орден Красного Знамени (учрежден в 1950 году), имевший только одну степень.
С 1974 года военнослужащие болгарской народной армии за выслугу лет, достижения в боевой и политической подготовке, и укреплении мощи вооруженных сил страны награждались Орденом «За воинскую доблесть и заслуги».
В 1945 году была учреждена медаль «За участие в Отечественной войне». Награда вручалась участникам сражений против фашистской Германии и ее сателлитов.
Во всех без исключения странах социалистического лагеря было особое отношение к Человеку Труда. Для поощрения выдающихся достижений и исключительных заслуг на производстве, в сельском хозяйстве, образовании, здравоохранении, культуре и спорте учреждались многочисленные награды.
Одной из высших наград, вручаемых за отличия на трудовом фронте в различных отраслях, был Орден Красного Знамени Труда, учрежденный в 1950 году. По своему дизайну эта болгарская награда очень напоминает советский Орден Трудового Красного Знамени. Орденом награждались не только отдельные граждане, но и предприятия, и организации страны.
Народный Орден Труда (учрежден в 1945 году)
Аналогичные функции были и у Ордена Трудовой Славы и Народного Ордена Труда.
Орден «За гражданскую доблесть и заслуги» трех степеней
Борцов с преступностью и граждан, проявивших мужество и отвагу при спасении человеческой жизни с 1966 года награждали Орденом «За гражданскую доблесть и заслуги».
В 1950 году в наградной системе социалистической Болгарии появился Орден Кирилла и Мефодия, которого удостаивались болгарские граждане и иностранцы за выдающиеся заслуги на ниве просвещения, науки и искусства. В списке награжденных есть и советские граждане, в частности актер Алексей Баталов и математик Иван Петровский.
Одной из последних наград, учрежденных в социалистической Болгарии был Орден «XIII веков Болгарии». Награда была учреждена в 1981 году в годовщину основания Болгарского государства (681 год). Орден, имевший одну степень, вручался за особые заслуги перед НРБ.
В НРБ существовал уникальный женский орден – Орден Розы. Этой замечательной наградой поощрялись болгарские женщины и иностранки за исключительные заслуги перед НРБ и внесшие вклад в укрепление дружбы и сотрудничества между народами. Созданный в тонком вычурном дизайне знак ордена станет украшением коллекции любого фалериста.
В Болгарии всегда с особым пиететом относились ко всему, что связано с освободительной борьбой против османского ига. В 1978 году появилась мемориальная медаль «100 лет Освобождения Болгарии от Османского рабства».
Советская Болгария ушла в историю, но в ее наградах, как в зеркале отражается социалистическая сущность государства, одним из главных принципов которого было всемерное уважение трудящегося человека, воина, заботящихся и стоящих на страже народного счастья.
