Генерала Скобелева считали гением психологической атаки: он вел войска в атаку под пулями в белой форме, на белом коне, спокойной рысью, словно на параде. Солдаты верили, что белый цвет делает генерала неуязвимым. Сам же Михаил Дмитриевич Скобелев (1843-1882) говорил, что белый мундир делает его хорошо заметным солдатам, которые чувствуют себя намного увереннее, видя, что командир разделяет с ними все опасности боя. Так же, как выдающийся русский полководец А.В. Суворов (1730-1800), Михаил Дмитриевич не знал поражений, любил солдат и заботился о них. Современники отмечают, что этот умный и решительный человек умел влиять на людей, и те предпочитали с ним не спорить. Как талантливый военный стратег, он был требователен к дисциплине, но и сам относился к воинским обязанностям с максимальной личной ответственностью.
Генерал Скобелев. Фото 1877 г.
Скобелев на Русско-турецкой войне 1878 г.
Генерал Скобелев на коне. Картина 1883 г.
М.Д. Скобелев, «белый генерал», или «Ак-Паша», как называли его турки, хорошо знал 8 языков и с детства прекрасно разговаривал на французском. Будущий национальный герой-освободитель Болгарии, Михаил Дмитриевич родился в 1843 г. в семье военных. Его отец, поручик, впоследствии дослужился до генерал-лейтенанта, а мать сама была дочерью отставного поручика. До шести лет мальчик воспитывался дедом и другом семьи, ключарём Петропавловского собора Григорием Добротворским. В 9 лет Михаила Скобелева отправили в Париж, в пансионат Дезидерии Жирарде. Вскоре Жирарде стал близким другом Михаила и через несколько лет последовал за ним в Россию, где жил на правах домашнего учителя семьи Скобелевых.
В 1861 г. 18-летний Михаил Скобелев сдал экзамены в Санкт-Петербургский университет, но проучился недолго, так как университет закрылся из-за студенческих беспорядков. После этого Скобелев поступил на военную службу в Кавалергардский полк, осенью 1862 г. был произведён в портупей-юнкеры, а весной следующего года – в корнеты. Став ординарцем генерал-адъютанта графа Баранова (1811-1884), Михаил Скобелев в 1864 г. попросил перевода в лейб-гвардейский Гродненский гусарский полк. Полк проводил военные действия против польских мятежников на западных территориях Речи Посполитой, которые отошли к России в 1860 г. Весной 1864 г. Скобелев участвовал в разгроме восставших и за уничтожение отряда шляхтича Шемиота был награждён орденом Святой Анны 4-й степени.
Будучи уже поручиком, Михаил Дмитриевич Скобелев в 1866 году поступил в Николаевскую академию Генерального штаба и через 2 года стал 13-м из 26 офицеров, причисленных к Генеральному штабу. Еще в академии он встретился и подружился с известным военным теоретиком М.И. Драгомировым (1830-1905), который позже сыграл важную роль в судьбе Скобелева. Знание языков давало Михаилу Дмитриевичу доступ к трудам западных военных теоретиков, прежде всего ведущих французских и германских военных мыслителей. Скобелев считал, что каждый солдат должен знать свою задачу, а в случае гибели офицеров, что часто случалось на войне, унтер-офицер должен быть в силах возглавить роту.
В ноябре 1868 г. по ходатайству командующего войсками Туркестанского военного округа генерал-адъютанта Константина Петровича фон Кауфмана I-го (1818-1882), Михаил Дмитриевич Скобелев был произведён в штабс-ротмистры и назначен в Туркестанский округ. Особенностью этого театра военных действий были климат и логистика. Найти воду, припасы, правильно разбить лагерь, накормить вьючных животных и совершить многокилометровый переход – все эти особенности Скобелев освоил в совершенстве.
Скобелев на фото 1876 г.
Генерал Дмитрий Иванович Скобелев. Рисунок 1880 г.
Скобелев перед войсками под Шипкой. Картина 1878 г.
Весной 1873 г. Скобелев принимает участие в хивинском походе в качестве офицера генерального штаба, которому поручили командовать передовым отрядом. Будучи в разведке во главе всего десяти всадников, он сошелся рукопашном бою с врагом, получил множество ран и зарубил нескольких противников, за что получил свой первый Георгиевский крест. С небольшим отрядом Скобелев преодолел 730 верст пустыни и без боя взял Хиву, освободив при этом более 25 000 русских рабов. После хивинских свершений Скобелев стал практически правой рукой фон Кауфмана и в 1875 г. отправился подавлять восстание в соседнем Кокандском ханстве.
«Белый генерал» Михаил Скобелев был фактически непобедим. Иногда его чрезмерное рвение, желание быть первым на поле боя раздражало высшее руководство. Однако среди простых солдат Скобелев всегда был скромен, часто переодевался в одежду простолюдина и лично отправлялся на разведку в стан врага.
Во время Кокандских походов Михаил Дмитриевич с блеском выполнил дипломатическую миссию, вывезя под защиту русских войск хана Худояра, против которого местное население подняло восстание. В феврале 1876 г. Кокандское ханство было завоевано Россией, и вершиной карьеры Скобелева в Туркестане стала должность военного губернатора новой Ферганской области, на которой он проявил себя как опытный администратор.
Михаил Дмитриевич был инициатором создания современного города Фергана, основанного в 1876 году. Имя «Скобелев» этот город носил до 1924 г. Возглавляя область, Скобелев активно боролся против казнокрадства, что создало ему множество врагов. В Санкт-Петербург посыпались доносы с тяжкими обвинениями, и 17 марта 1877 г. Скобелев был отстранён от должности военного губернатора Ферганской области.
С 1875 г. на Балканском полуострове шла освободительная война славян против турок, и в 1877 г. генерал М.Д. Скобелев отправился в действующую армию, чтобы принять личное участие в Русско-турецкой войне. Первое время Скобелев участвовал в мелких операциях на добровольных началах, а затем был назначен начальником штаба сводной казачьей дивизии, которой командовал его отец, 57-летний Дмитрий Иванович Скобелев (1820-1880). Летом 1877 г. Михаил Дмитриевич участвовал в разведке и занятии города Белы, отражал нападения турок на Сельви, вместе с войсками Габровского отряда занял Шипкинский перевал и захватил турецкую крепость Ловчи. За этот подвиг Скобелев был произведён в генерал-лейтенанты.
Коллекционная оловянная миниатюра «Генерал Скобелев»
Бюст М.Д. Скобелева в Рязани
Памятник Скобелеву в болгарском г. Плевен
После падения Плевны было решено идти через Балканы на Константинополь. Скобелева направили под командование генерала Радецкого, которому противостояло 35-тысячное войско Османского главнокомандующего Весселя-паши. Перейдя Балканы, Скобелев в авангарде армии двинулся через Адрианополь к Константинополю и занялся очисткой от остатков османских войск территории самой Турции и вновь созданной Россией независимой Болгарии.
После окончания русско-турецкой войны Михаил Скобелев стал очень знаменит. 7 января 1878 года он был пожалован золотой шпагой с бриллиантами, с надписью «За переход через Балканы», а в августе того же года назначен генерал-адъютантом императора. После визита в Европу, где Скобелев провел оценку особенностей военной системы Германии, в 1880 г. он был назначен командующим военной экспедицией против текинцев – мятежного туркменского племени. Он захватил крепость Геок-Тепе и Асхабад, разгромил мятежников и к 1881 г. установил мир в Закаспийских владениях Российской империи.
Семейная жизнь генерала Скобелева не удалась. В 1874 г. он женился на фрейлине императрицы, княжне Марии Николаевне Гагариной (1850 -1906), но вскоре сбежал от нее и развелся с молодой супругой уже в 1876 г. Смерть 38-летнего Скобелева, последовавшая в московской гостинице «Англия» в 1882 г., сопровождалась множеством слухов. Ее обстоятельства так и не были выяснены и до сих пор покрыты тайной. Среди возможных причин смерти назывались: убийство германскими агентами по приказу самого кайзера Бисмарка, самоубийство с целью избежать бесчестия из-за связи с русскими нигилистами, отравление генерала полицейскими агентами, так как он будто бы пытался арестовать царя и убедить того подписать конституцию.
Генерал Михаил Скобелев был похоронен в своём родовом имении в Рязанской губернии, рядом с отцом и матерью. В настоящее время останки генерала и его родителей перенесены в восстановленный Спасский храм села Заборово Александро-Невского района Рязанской области. До Октябрьской революции 1917 г. Скобелеву было установлено 6 памятников в России и Польше: ни один из них до наших дней не сохранился.
Памятник Скобелеву в Москве
Кустарные жетоны «В память войны. М.Д. Скобелев. Гревицкий редут» и «В память открытия памятника М. Д. Скобелеву в Москве. 24 июня 1912 г.»
Медали «Герой Русско-турецкой войны 1877-1878 гг. генерал М.Д. Скобелев». Снизу из медаль серебра, сверху редкий экземпляр из томпака с ошибкой («Нумизматичаское» вместо «Нумизматическое»)
В Болгарии имеется 3 памятника, посвященные М.Д. Скобелеву – в Сливене, Плевене и Казанлыке. В 2014 г. в Москве, около здания Академии Генерального штаба, был открыт памятник в виде четырёхметровой бронзовой конной статуи генерала Скобелева на гранитном постаменте. Генерал Скобелев изображен на нескольких памятных медалях, жетонах и значках. В 2010 г. Московским нумизматическим обществом (МНО) выпущены медали «Герой Русско-турецкой войны 1877-1878 гг. генерал М.Д. Скобелев» из томпака и серебра. Образ легендарного генерала запечатлен в самых разных художественных предметах, включая коллекционные оловянные солдатики и фигурные пробки для графина, выпускавшиеся в 1870-1910 гг.
