Гора Шипка высотой 1523 м расположена в Болгарии. Здесь находится Шипкинский перевал – один из главных путей сообщения между северной и южной частями страны. В 1877 г. на горе Шипка проходило одно из важнейших сражений Русско-турецкой войны, в ходе которого в боях против Османской империи погибли тысячи русских солдат и болгарских ополченцев.
Русско-турецкая война 1877-1878 гг. началась на фоне борьбы балканских славян за избавление от турецкого владычества. Россия вступила в конфликт с Османской империей вслед за сербами и черногорцами, решившими ответить на подавление славянского восстания в османской Герцеговине. В апреле 1877 г. император Александр II (1818-1881) объявил Турции, на стороне которой сражались чеченские и дагестанские повстанцы, войну. Союзниками России выступили княжества Молдавии и Валахии, Сербии и Черногории, болгарское ополчение, а также повстанцы Греции, Боснии и Герцеговины.
На балканском театре действий турки задействовали свыше 200 000 воинов, из которых половину составляли гарнизоны турецких крепостей. Еще около 80 000 сражались с русскими на Кавказе. России удалось собрать на Балканах армию численностью около 185 000 человек, а Румынии, Болгарии, Сербии и Черногории – еще 200 000 солдат.
Русские позиции на Шипкинском перевале. Картина 1880 г.
Защита «Орлиного гнезда» в августе 1877 г. Картина 1883 г.
Турки сдают крепость Никополь. Картина 1883 г.
Шипкинский перевал через Балканский хребет давал русской армии стратегическую возможность наступления на Константинополь. В июне 1877 г. часть войск переправилась через Дунай, однако их не хватило для решительного наступления через Балканский хребет. В середине июля русские части заняли Шипкинский перевал, в военных лагерях которого к августу 1877 г. было сосредоточено около 45 000 человек. Путь в Константинополь был открыт, но сил для решительного наступления по-прежнему не хватало.
Занятая на перевале русскими войсками позиция имела единственное преимущество: малодоступность для атакующего противника. Армия растянулась на чрезвычайно узком перешейке шириной 50-60 м и была подвержена перекрестному огню турок с соседних высот Шипки. Здесь не было ни естественных укреплений, ни возможностей провести стремительную атаку. Однако по стратегическим соображениям русские солдаты во что бы то ни стало должны были удерживать этот проход.
20 августа 1877 г. султан Сулейман силами около 28 000 человек при 36 пушках решил выбить русских с перевала. В это время там находился только Орловский пехотный полк и 5 болгарских дружин общей численностью около 4000 человек. На следующий день на помощь подошел Брянский полк, увеличивший число защитников Шипки до 6000 при 27-и орудиях. 23 августа турки ринулись в бой и охватили русские позиции с 3-х сторон. Грамотные действия командиров позволили отбить атаки османов и удержаться на Шипкинском перевале. Русские генералы собирались сбросить турок с прилегающих высот – Лесного кургана и Лысой горы – однако сделать этого не удалось.
Сражение на Шипке. Фрагмент картины 1893 г.
Генерал Скобелев под Шипкой. Картина В.В. Верещагина 1890 г.
Сражение у Шипки-Шейново. Фрагмент картины 1894 г.
27 августа к перевалу подошли свежие войска генерала М.Ф. Петрушевского (1832-1893), заменившие истощенные Орловский и Брянский полки (последние отвели в резерв). С этого времени началось «шипкинское сидение»: защитники перевала, обречённые на пассивную оборону, заботились главным образом об укреплении своих позиций и об устройстве защищенных ходов сообщения, а турки непрерывно обстреливали русские позиции ружейным и артиллерийским огнем.
Ночью 17 сентября турки предприняли атаку с юга и запада. Они смогли занять узкий выступ под названием Орлиное гнездо, но были выбиты оттуда после отчаянной рукопашной схватки. После этой второй атаки на русские позиции турки ограничивались только обстрелом перевала, убедившись, что выбить с него русскую армию они не способны. Однако труднее всего защитникам Шипки пришлось зимой. На вершине свирепствовали такой ветер и холод, что русские части утратили около 10 000 солдат обмороженными и всего семь сотен – убитыми и ранеными.
10 декабря 1877 г. генерал Ф.Ф. Радецкий (1820-1890) армией численностью 45 000 человек атаковал позиции турок на дороге между горой Св. Николая и деревней Шипка у подножья одноименной вершины. Две русские колонны под командованием генералов Д.И. Святополка-Мирского (1825-1899) и М.Д. Скобелева (1843-1882) атаковали турок, пройдя через Имитлийский перевал. На позициях Шипки осталось около 10 000 солдат под командованием Радецкого, которые должны были по возможности прикрывать наступление колонн. Перед решающим сражением 8 января 1878 г. русские части, преодолевая отчаянное сопротивление османских войск, приступили к их разгрому.
Дивизионный генерал Мехмед Вессель-паша, для которого появление колонны Святополк-Мирского в Шипкинской долине стало неожиданностью, не мог отойти от Шипки, и, исполняя в точности приказание своего военного министра, остался на позициях. Тем самым он дал возможность русским колоннам окружить себя, ведь Радецкий со своими силами, не зная о планах Святополка-Мирского, первым ворвался в середину турецкого лагеря.
Убедившись в невозможности дальнейшего сопротивления, турки решили капитулировать. Войска, удерживавшие позиции в горах, также получили приказ сдаться, смогла бежать только часть турецкой конницы. В результате сражения у Шипки-Шейново русские войска потеряли около 5700 человек. Армия Вессель-паши численностью 30 000 человек перестала существовать: русские захватили около 23 000 пленных турок и 93 орудия. Победа в битве за Шипку открыла русским войскам кратчайший путь на Адрианополь и Константинополь.
Памятник Свободы на пике Столетова горы Шипка
Жетон в память Шипки 1940-х гг.
Памятник «Оборона Шипки» в составе Шипкинского мемориала, на дальнем плане Памятник Свободы
В 1934 г. на одной из вершин Шипки, на пике Столетова был установлен Памятник Свободы – мемориал в память павших за освобождение Болгарии. Пик назвали так в честь генерал-майора Н.Г. Столетова, руководившего обороной Шипки в 1877 г. Мемориал, с верхней части которого открывается вид на Шипкинский перевал, представляет собой каменную башню в виде усеченной пирамиды высотой 31,5 м. Гигантский бронзовый лев длиной 8 м и высотой 4 м, расположенный над входом в башню, и фигура женщины, символизируют победу над османскими войсками. На первом этаже Памятника находится мраморный саркофаг с останками погибших при обороне, а еще на 4-х этажах расположена экспозиция болгарских военных флагов и других реликвий. Ежегодно 3 марта, в день подписания Сан-Стефанского мирного договора, принёсшего Болгарии свободу после 5-и веков османского владычества, здесь проводятся масштабные праздничные мероприятия. Оборона Шипки изображена на бронзовых досках Колонны Славы, воздвигнутой 1886 г. в Санкт-Петербурге перед Троицким собором.
Интересно, что русский генерал М.Д. Скобелев стал национальным героем Болгарии и считается ее освободителем от османского ига. До сих пор во время литургии во всех православных храмах в Болгарии, поминается император Александр II и все русские воины, павшие на поле боя за освобождение Болгарии: «Блаженопочиналия наш освободител император Александър Николаевич и всички воини, паднали на бойното поле за вярата и освобождението на нашето отечество, да помене Господ Бог в царството си».
В память боев на Шипке в 1940-е гг. в Болгарии выпустили алюминиевый жетон. В 1954 г. на советские экраны вышел художественный фильм «Герои Шипки», снятый киностудией «Ленфильм». В нескольких русских городах находятся улицы, названные в честь Героев Шипки.
