Герой Петрополя - так называли князя Петра Витгенштейна, героя Отечественной войны 1812 г., защитника столицы Российской империи. Именно благодаря его военному таланту и решительности Наполеон отказался от похода на города Великие Луки, Псков и Санкт-Петербург. В самом начале войны перед русским корпусом генерал-лейтенанта Витгенштейна в составе 25 000 солдат и 108 орудий была поставлена нелегкая задача прикрывать Санкт-Петербургское направление. В ходе двухдневных боев у деревни Клястицы на границе Псковской и Витебской губерний 18-19 июля 1812 г. русские войска разбили превосходящие силы французов. Это была первая крупная победа над Наполеоном в Отечественной войне, возвысившая авторитет генерала Витгенштейна. Он был награждён орденом Святого Георгия 2-й степени и пенсией в 12 000 рублей. Император Александр I (1777-1825) называл его спасителем Петербурга. От народа Петр Витгенштейн получил почётное звание «защитника Петрова града».
Витгенштейн на портрете 1800-х гг.
П.Х. Витгенштейн. Портрет 1850 г.
Будущий русский полководец Витгенштейн родился 5 января 1769 г. в Переяславле или в Нежине. Его отец, немец Христиан Людвиг (1725—1797) из семейства правителей графства Сайн-Витгенштейн-Берлебург, поступил на русскую службу в царствование Елизаветы Петровны (1709-1762). Мать Петра, Амалия Людовика, была дочерью прусского графа, а мачеха Анна Петровна – урождённая княжна Долгорукова. По обычаям того времени в 1781 г. 12-летний Петр был зачислен сержантом в Семёновский лейб-гвардии полк, в 1789 г. начал действительную службу и спустя 5 лет дослужился до чина подполковника.
В 1794 г. Петр Витгенштейн участвовал в штурме предместья Варшавы во время подавления польского восстания Тадеуша Костюшко. В 1796 г. он был переведён на Кавказ и участвовал во взятии Дербента во время Русско-персидской войны. К 1799 г., будучи шефом Мариупольского гусарского полка, 30-летний генерал-майор Витгенштейн вызвал «высочайший гнев» императора Павла I (1754-1801) и был отправлен в отставку. Причиной недовольства монарха послужила близость Петра Христиановича к окружению покойной императрицы Екатерины II и сфабрикованное обвинение в растрате полковых сумм. После вступления на трон Александра I Витгенштейн вернулся на службу и был назначен командиром Елисаветградского гусарского полка.
Атака войска Витгенштейна у Клястиц. Картина 1950 г.
Сражение под Клястицами. Картина 1812 г.
В 1798 г. Петр Христианович Витгенштейн женился на Антонии-Сесилии Снарской, дочери маршала Полоцкого наместничества, от которой имел 7-х детей. Старший сын графа, Лев, впоследствии стал декабристом. Свою военную карьеру Петр Христианович продолжил в 1805 г. участием в кампании против Наполеона, в 1806 г. сражался с турками, а в 1807 году – снова с Наполеоном. В 1807 г. Витгенштейн был назначен шефом Лейб-гвардии Гусарского полка и произведён в генерал-лейтенанты. Следующие 2 года он возглавлял 9-тысячный отряд лёгкой пехоты, охранявший побережье Финского залива.
Начало Отечественной войны 1812 г. Витгенштейн встретил в должности командира 1-го отдельного пехотного корпуса, стоявшего на правом фланге армии генерала М.Б. Барклая-де-Толли. Победив французов у Клястиц, к началу октября Витгенштейн перешёл в наступление и штурмом овладел Полоцком. Преследуя отступающего противника, его войска нанесли французским маршалам Удино и Сен-Сиру поражение под Чашниками, а к концу месяца заняли Витебск. Однако в сложной и быстро менявшейся обстановке на реке Березина Витгенштейн не успел настичь отступавших французов, перебравшихся на другой берег.
В конце 1812 – начале 1813 г. Петр Христианович руководил войсками в Восточной Пруссии и занял Берлин. После смерти генерал-фельдмаршала М. И. Кутузова (1745-1813) Витгенштейн стал главнокомандующим союзной русско-прусской армией в Германии. В битве при Бар-сюр-Обе в 1814 г. он был тяжело ранен, но продолжал руководить войсками до конца сражения. После возвращения русских войск на родину Витгенштейн возглавил 2-ю армию, дислоцированную на юге России, а в 1826 г. был произведён в фельдмаршалы. Спустя два года, в ходе начавшейся Русско-турецкой войны, армия Витгенштейна перешла р. Прут и заняла дунайские княжества.
Граф П.Х. Витгенштейн. Рисунок 1813 г.
П.Х. Витгенштейн. Портрет 1853 г.
В феврале 1829 г. по причине расстроенного здоровья 60-летний генерал-фельдмаршал Витгенштейн подал прошение об увольнении в отставку. Спустя 5 лет прусский король Фридрих Вильгельм III своей грамотой возвел графа в княжеское достоинство королевства Прусского с титулом светлости. С тех пор Витгенштейн стал именоваться светлейшим князем Витгенштейн-Сайн-Берлебург, а император Николай I дозволил ему с нисходящим потомством принять и пользоваться в России титулом светлейшего князя.
Петр Христианович Витгенштейн сохранял бодрость до конца своих лет, периодически выезжая на минеральные воды. Однако ушиб ноги, полученный в одном из сражений, мучил его жесточайшими болями, и врачи посоветовали князю поехать лечиться на заграничный курорт.
В 1843 г. по дороге на курорт 74-летний Витгенштейн скончался в Лемберге (современный Львов) и был погребен в своем имении Каменка Ольгопольского уезда Подольской губернии (ныне территория Приднестровья).
За годы военной карьеры светлейший князь был удостоен 14-ти орденов, в т.ч. Прусских, Австрийских и Баденских, золотой шпаги с алмазами, золотой сабли «За храбрость» и золотого креста «За взятие Праги» (имеется в виду предместье Варшавы). Именем Петра Витгенштейна назван остров в архипелаге Туамоту. Бюсты и памятники прославленному военачальнику установлены в Бендерах, Каменке, Печорах, Гатчине и поселке Сиверский Ленинградской области.
Коллекционная фарфоровая статуэтка П.Х. Витгенштейна 2020 г.
Памятные монеты в честь П.Х. Витгенштейна
В 2008 г. банк Приднестровья отчеканил памятную серебряную монету достоинством 100 рублей, посвящённую П. Х. Витгенштейну. В 2012 г. был выпущен юбилейный набор монет «200 лет Победы в Отечественной войне 1812 г.», на одной из которых запечатлен портрет Петра Христиановича. В этом же году Банк России выпустил золотую монету номиналом 25 000 рублей, на реверсе которой портрет Витгенштейна изображен рядом с портретами еще пятерых выдающихся полководцев войны 1812 г. В 2020-х гг. частная российская фарфоровая мануфактура выпустила лимитированную серию из 29-и статуэток «Русские полководцы и герои Отечественной войны 1812 года», в числе которых присутствует цветная фарфоровая статуэтка П.Х. Витгенштейна высотой 36 см.
