Почти 250 лет Русское государство было лишено выхода к Черному морю. Перед этим, в 1696 г. Петр I (1672-1725) захватил крепость Азов, получив контроль над Азовским морем и выход к южным водам. Но в 1711 г., в результате неудачного похода против турок, Петр I по Прутскому договору был вынужден вернуть Азов Османской империи. В течение двух веков Турция стремилась не допустить Россию к Черному морю. В этом Османскую империю поддерживали Австрия, Польша, Швеция, Испания, Пруссия и, в особенности, Франция, стремившаяся подорвать возраставшее влияние России в Европе. Французы упорно противодействовали проникновению русской торговли на Ближний Восток и в Средиземное море. Англия в то время конфликтовала с Францией, поэтому поддерживала Россию.
Взятие Азова войсками Петра I в 1696 г.
Взятие крепости Азов в 1769 г.
Бой русского флота с турецкими кораблями в 1770 г.
Стремясь расширить свои владения на Северном Причерноморье, усилить влияние на Кавказе, установить протекторат над Речью Посполитой, а также получить Подолию и Волынь, 6 октября 1768 г. Османская империя решила объявить России очередную войну. Поводом к ней стало восстание гайдамаков 1768 г., когда православные крестьяне и казаки Правобережной Украины воспротивились угнетению со стороны польско-литовской шляхты и католического духовенства. Ввод русских войск в пограничные районы Речи Посполитой позволил султану Мустафе III (1717-1774) заручиться поддержкой польских повстанцев-конфедератов и привлечь на помощь военные силы вассального Крымского ханства. Турки заявили, что намерены положить конец агрессивному поведению России, которая будто бы неоднократно нарушала заключённые трактаты, строила крепости вблизи границ Турции и постоянно вмешивалась в дела Речи Посполитой. В ответ на эти обвинения Екатерина II (1729-1796) манифестом от 29 ноября 1768 г. объявила Турции войну и одновременно обратилась к европейским дворам с дипломатической нотой, в которой старалась объяснить и доказать справедливость русской политики и безосновательность агрессии Порты.
Союзниками России в войне с Турцией выступили донские, терские, малороссийские и запорожские казаки. К началу войны турецкая армия и флот насчитывали более 300 000 человек, еще 200 000 выставили Крымское ханство. Из-за распространения дезертирства и неподчинения военному начальству, дисциплина многочисленной Османской армии была на низком уровне. Объединенные силы русских не превышали 125 000, однако были намного боеспособное противника.
Используя все дипломатические средства, Англия удерживала французов от попыток помешать действиям русского флота в Средиземном море. Сюда, по предложению братьев Григория и Алексея Орловых, в июле 1769 г. Екатерина II отправила из Кронштадта так называемую Первую Архипелагскую экспедицию, чьей целью была поддержка антитурецкого восстания христианских народов Балкан. В состав экспедиции вошло 5 эскадр, насчитывавших свыше 50 боевых и вспомогательных кораблей, а также десант численностью 8000 человек. Эскадра адмирала Г.А. Спиридова (1713-1790) должна была оказать поддержку грекам Эгейского архипелага в их борьбе против турок, а эскадра контр-адмирала шотландца Джона Эльфинстона (1722-1785) действовала на морских коммуникациях с целью прекращения подвоза продовольствия в Константинополь и снабжения турок из Египта, Леванта и Сирии. Получив помощь русского флота, в 1770 г. восстали греки Пелопоннеса, а годом спустя мятеж против турок подняли Египет и Сирия.
Чесменское сражение 1770 г.
Граф Орлов после Чесменского боя. Картина 1780-х гг.
Русская эскадра у берегов Катании в Греческом архипелаге. Картина 1778 г.
На сухопутном театре боевых действий, в начале 1769 г., три русских армии собрались у Киева, Полтавы, Бахмута и Луцка. С 4 по 7 января 70-тысячная турецко-татарская армия во главе с Крымским ханом вторглась на земли Новой Сербии (военно-административная единица в Новороссийском крае Российской империи). В конце января турки совершили набег на Новороссийскую губернию и киевскую часть земель Речи Посполитой. Летом-осенью 1769 г. проходили бои за взятие крепости Хотин, где русские разгромили турок и заставили их отступить к Яссам и Рябой Могиле. Русская армия заняла Яссы 26 сентября, после чего турки отступили в румынскую Исакчу, а крымский хан вообще распустил свою армию. Жители Молдавии были приведены к присяге на верность Екатерине II, и к наступлению зимы 1790 г. русские войска вышли к Дунаю. В течение 1770 г. командование русскими армиями планировало очистить от турок Валахию, остальную территорию Молдавии и выйти к побережью Черного моря. Летом произошли сражения у Рябой Могилы и Кагула, а также битва при Ларге. Русская армия захватила крепости Измаил и Килию и в ноябре заняла Бухарест.
24 июня 1790 г. состоялось сражение в Хиосском проливе, после которого турецкий флот в беспорядке отступил в Чесменскую бухту, где и был заблокирован преследовавшим его русским флотом. 26 июня состоялся Чесменский бой, и к рассвету следующего дня весь турецкий флот был сожжен или потоплен. Турки потеряли свыше 10 000 солдат и матросов, а потери на русских кораблях составили всего 11 человек.
Военные неудачи вынудили султана Мустафу III отказаться от нерегулярной армии, заменив ее регулярной – янычарами. Медлительная и слабая турецкая артиллерия к лету 1771 г. пополнилась новыми облегченными пушками, которые турки отлили при помощи французов. Султан изменил тактику: отныне сильные гарнизоны должны обеспечивать защиту ключевых крепостей, а наступать можно было только при самых благоприятных обстоятельствах. Турки заключили договор с Австрией, пообещав 10 млн пиастров и Малую Валахию, если австрийцы любыми средствами добьются возвращения Турции земель, отнятых у неё Россией. Для России же главной целью компании 1771 г. стал Крым.
Действие русских сил в Средиземноморье в 1770 г.
Бой в Хиосском проливе. Картина 1772 г.
Граф А. Орлов со штабом на палубе линкора «Три иерарха» во время Чесменского боя. Картина 1880 г.
Наступая со стороны Азовского моря, русская армия захватила крепость Перекоп, после чего силы крымского хана бежали в Феодосию, а сам хан Селим-Герай – в Константинополь. На захват Крыма России понадобилось всего 16 дней. В ноябре 1772 г. новый крымский хан Сахиб-Герай подписал Карасубазарский трактат, по которому Крым объявлялся независимым ханством под покровительством России, получившей в полное распоряжение порты Керчь и Еникале.
К началу 1771 г. турки расположили свои главные силы численностью 95 000 человек вдоль Дуная, вблизи румынского города Бабадаг. Вплоть до осени в Румынии происходили стычки русских войск с турками, пока 31 октября первые не разбили янычар под Будапештом, и те отступили за Дунай. На Кавказе также шла борьба с турками, однако с меньшей интенсивностью: воевать больше приходилось союзнику России, царю Картли-Кахетинского царства Ираклию II (1720-1798).
В марте 1772 г. главнокомандующий русской армией Петр Александрович Румянцев (1725-1796) и визирь Мухсинзаде Мехмед-паша заключили перемирие. Противоречия между Россией, Пруссией и Австрией были улажены путем раздела Речи Посполитой. Переговоры о заключении мира длились до 11 февраля 1773 г., но ни один представитель Османской империи не согласился признавать независимость Крыма. Переговоры зашли в тупик, и весной 1773 г. война возобновилась.
Целью России стал окончательный разгром турецкой армии. Румянцев переправился через Дунай и начал битву при Кайнарджи. После разгрома турок русские отступили за Дунай и подготовились ко второму сражению. В 1774 г. Румянцев запланировал захватить Шумлу, последний оплот турок. Итогом наступления русских стало сражение при Козлудже 20 июня. Турецкая армия была разбита на суше и на море, и визирь выслал своих представителей в деревню Кючук-Кайнарджи, чтобы подписать мир с Россией.
Чесменский бой. Современная картина
Фрагмент картины «Аллегория победы Екатерины II над турками и татарами», Стефано Торелли, 1772 год
Медали и марка, посвященная войне 1768-1774 гг.
Кючук-Кайнарджийский мирный договор, ратифицированный представителями сторон 15 июля, ознаменовал окончание русско-турецкой войны 1768-1774 гг. Ее итогом стала независимость Крыма от Турции и свобода плавания русских судов по турецким водам. Россия получила также Большую и Малую Кабарду, Азов, Керчь, Еникале и Кинбурн со степью между Днепром и Бугом. Договор был очень невыгоден для Турции и поэтому не обеспечил России продолжительного мира: следующая четырехлетняя русско-турецкая война началась в августе 1787 г.
В память победы в войне 1768-1774 гг. указом Екатерины II были отчеканены ромбовидная и круглая серебряные медали. В XIX веке эти медали как памятные знаки изготавливали уже из меди. В 2024 г. Почта России выпустила марку в ознаменование 250-летия заключения Кючук-Кайнарджийского мира. Событиям русско-турецкой войны посвящено множество картин, в том числе «Аллегория победы Екатерины II над турками и татарами» придворного художника императрицы Стефано Торелли (1704-1784), написанная в 1772 г.
