На левом берегу Дуная, примерно в 85 км к северу от побережья Черного моря, напротив румынского берега расположен город Измаил. Впервые он был упомянут в Османском реестре 1542 г. как поселение Исмаил Гедуги. Однако датой основания Измаила принято считать 1590 год, когда турки начали здесь строительство укреплений. В 1637 г. с северной стороны города был возведен оборонительный вал, а с 1781 по 1790 гг. здесь была построена мощная бастионная крепость на высоком земляном холме. Под руководством французского инженера Андре-Жозефа Лафитт-Клове (1740-1794) турки превратили Измаил в грозную твердыню, объявив его непреступным для любого врага.
Широкая лощина разделяла крепость Измаил на 2 части: старую западную и новую восточную. Каменная стена бастиона достигала 6 верст длины и имела форму треугольника, прямым углом обращенного к северу, а основанием – к Дунаю. Главный вал достигал 8,5 метров высоты и был обнесен рвом глубиной 11 и шириной до 13 метров, частично заполненным водой. Ограждение крепости имело четверо ворот: на западной стороне – Царьградские (Бросские) и Хотинские, на северо-восточной – Бендерские, на восточной – Килийские. Крепостные валы обороняли 260 орудий, из которых 85 пушек и 15 мортир находились на речной стороне. Старые городские строения внутри крепости были укреплены, а в складах располагалось большое количество огнестрельных и продовольственных запасов. Гарнизон крепости Измаил, которым командовал Айдослу Мехмед-паша, насчитывал 35 000 человек.
Взятие Измаила. Фрагмент картины 1850 г.
План крепости Измаил, 1830 г.
Взятие Измаила. Фрагмент диорамы 1973 г.
Крепость Измаил имела важное военное и стратегическое значение: она контролировала водные пути, являясь главным форпостом Османской империи в устье Дуная. Под Измаилом сходились важные сухопутные и речные дороги из Килии, Бендер и других ключевых точек, что позволяло туркам перебрасывать войска и снабжение на Балканы и в Северное Причерноморье. В период русско-турецких войн взятие Измаила было необходимо России как с военной, так и с политической точки зрения. Захват русскими войсками непреступной крепости заставил бы Турцию и ее союзников пойти на уступки в переговорах о мире, которые безуспешно велись с лета 1790 г.
В 1770 г. русские войска под командованием генерал-фельдмаршала Николая Репнина (1734-1801) уже захватывали Измаил, но по окончанию войны в 1774 г. согласно условиям Кючук-Кайнарджийского мирного договора крепость была возвращена Турции.
Новая русско-турецкая война началась в 1787 г., и спустя 2 года Репнин снова попытался захватить Измаил, но штурм окончился неудачей. Осенью 1790 г. Измаилом безуспешно пытались овладеть Осип де Рибас, Павел Потемкин и генерал Гудович-младший.
Императрица Екатерина Великая (1729-1796) требовала скорейшего заключения мира, о чем напрямую сообщила командующему Григорию Потемкину (1739-1791) в рескрипте от 1 ноября 1790 г. Потемкин знал, что пока не взят Измаил, все разговоры о мире будут пустой тратой времени, однако эта задача была не по плечу ни одному из находящихся там генералов. 25 ноября Потемкин из Бендер послал А.В. Суворову (1729-1800) собственноручный секретный ордер: «Флотилия под Измаилом истребила уже почти все их суда и сторона города к воде открыта. Остается предпринять с помощью Божией овладение города. Для сего, Ваше Сиятельство, извольте поспешить туда для принятия всех частей в нашу команду, а прибыв на место, осмотрите чрез инженеров положение и слабые места. Сторону города к Дунаю я почитаю слабейшею…».
Суворов награждает воинов после штурма Измаила. Картина 1950 г.
Штурм Измаила. Современная картина
Овальная медаль для низших чинов, золотой офицерский крест и советская марка в честь взятия Измаила из серии о Суворове
Генерал-фельдмаршал Суворов, прибывший на место 2 декабря 1790 г., в первую очередь создал плотное осадное кольцо вокруг крепости, чтобы противник подумал, что готовится длительная осада, а не штурм. Еще неделю Суворов затратил на обучение армии захвату неприступной твердыни: была построена копия крепости, на которой солдаты могли оттачивать военные навыки, созданы тренировочные рвы и стены. Александр Васильевич хотел убедить турок, что готовится именно осада, и для этого приказал вести огонь из полевых орудий и кораблей. Эти действия русской армии заставили турецкий гарнизон считать, что численность войск противника намного больше, чем было в реальности – 30 000 человек.
После завершения подготовки к сражению Суворов отправил ультиматум Мехмет-паше, и обмен письмами между двумя военачальниками вошёл в историю. Суворов написал: «Я с войсками сюда прибыл. Двадцать четыре часа на размышление – и воля. Первый мой выстрел – уже неволя. Штурм – смерть», на что турецкий комендант ответил: «Скорее Дунай потечёт вспять и небо упадёт на землю, чем сдастся Измаил».
Неожиданный для турок штурм Измаила начался в 5:30 утра 11 декабря с разных сторон крепости. Для проникновения в город русской армии потребовалось несколько атак, но уже к восьми часам стены бастиона были захвачены, и турки отступили вглубь крепости. Используя артиллерию, русские войска продвигались всё дальше и дальше. Взятие Измаила завершилось к 4-м часам дня: турки потеряли свыше 20 000 убитыми, а 9000 янычар, включая Айдослу Мехмед-пашу, захватили в плен. Потери русской армии убитыми и ранеными составили около 4500 солдат. Новым комендантом захваченной крепости стал генерал-майор М.И. Кутузов (1747-1813). Именно он командовал 6-й колонной, штурмовавшей Измаил со стороны Дуная у Новой крепости.
Суворов при штурме Измаила. Современная картина
Взятие Измаила. Фрагмент диорамы 1973 г.
Монета 25 рублей 2000 года, в сюжете которой отражено взятие Измаила, и памятная медаль
Взятие Измаила имело огромное значение в ходе русско-турецкой войны, поскольку репутация неприступной крепости была сломлена, и многие турецкие гарнизоны стали сдаваться, страшась силы русской армии. Событие 11 декабря предрекло туркам скорое поражение, и уже в 1791 г. турецкое правительство вынуждено было подписать Ясский мир с Российской империей. Взятие крепости Измаил осталось в национально-исторической памяти, как одна из самых героических и великих побед русского оружия. Екатерина II повелела в честь А.В. Суворова выбить медаль за взятие Измаила и учредила офицерский золотой крест с надписью «За отменную храбрость» – для награждения за подвиги, совершенные при штурме этой крепости.
Согласно Ясскому миру 1792 г., Россия получила под свой контроль все северное Причерноморье от Днестра до Кубани. Восхищенный триумфом солдат Суворова, поэт Гавриил Державин (1743-1816) написал гимн «Гром победы, раздавайся!», считавшийся неофициальным гимном Российской империи.
День взятия турецкой крепости Измаил русскими войсками под командованием А.В. Суворова, который отмечается 24 декабря, с 1995 г. является Днём воинской славы России. В 1940 г. Почта СССР в серии о Суворове выпустила почтовые марки «За взятие Измаила» с девизом великого полководца «Смерть бежит от сабли и штыка храбрых», а в период с 2000 по 2017 гг. в России чеканилась памятная медаль из меди с золотым покрытием «Воинская слава России. Взятие Измаила».
