После отмены Нантского эдикта в 1685 г. множество гугенотов бежали из Франции в сопредельные государства. В их числе было и семейство Брюлло, обосновавшееся в Люнебурге (немецкая земля Нижняя Саксония). Здесь у четы Брюлло родился сын, Пауль Георг (1760-1833), который в 13-летнем возрасте перебрался в Россию. Пауль, или Павел Брюлло, будущий академик Императорской Академии художеств, резчик по дереву и миниатюрист, стал родоначальником знаменитой семьи российских художников. Его старший сын Федор Павлович известен как выдающийся церковный живописец, средний сын Александр Павлович приобрел известность как архитектор и зодчий Санкт-Петербурга, а младший сын Карл стал одним из самых значимых художников эпохи правления Николая I. В России немецкая фамилия Брюлло к 1822 г. трансформировалась в более привычную для русских фамилию «Брюллов».
Автопортрет К.П. Брюллова 1848 г.
Карл Брюллов на портрете 1836 г.
«Явление Аврааму трёх Ангелов…», картина 1821 г.
Карл Павлович Брюллов родился в Санкт-Петербурге в 1799 г., а его первым учителем в художественном ремесле был родной отец. Все семеро детей помогали Павлу Брюлло в мастерской: изучали анатомию, копировали гравюры. В 10 лет Карл поступил в Императорскую Академию художеств, где проучился до 1821 г. При окончании Академии он получил аттестат I степени и был удостоен Большой золотой медали за свою выпускную картину «Явление Аврааму трёх Ангелов у дуба Мамврийского». Кроме того, Брюллов получил от Академии пенсион (сейчас - грант) - денежное пособие, предназначенное для дальнейшего совершенствования живописного мастерства. От этого пенсиона Карл отказался, ведь условием было обязательное трёхлетнее обучение у преподавателя, не блиставшего мастерством. Однако деньги предоставило Общество поощрения художников (ОПХ), благодаря чему с 1822 по 1834 гг. Карл Брюллов смог позволить себе жить и работать в Италии (отношения с ОПХ были разорваны в 1829 г.). Здесь Карл Брюллов увлекся жанровой живописью. Его картина «Итальянское утро» 1823 г. так понравилась Николаю I (1796-1855), что император наградил молодого художника перстнем и заказал ему новую работу.
Именно в Италии в 1830-1833 гг. была написана самая известная картина Брюллова «Последний день Помпеи», удостоенная Гран-при Парижской выставки. Идея этой картины возникла у живописца еще в 1827 году, когда он посетил раскопки Помпей во время поездки в Неаполь и услышал оперу Джованни Пачини «Последний день Помпеи». Тогда же появились и первые эскизы. В 1832 г. в Италии была написана не менее известная «Всадница» и ряд портретов, принёсших художнику мировую славу. Помимо живописных жанровых полотен Карл Брюллов в 1820-х годах писал акварели – миниатюрные и изящные работы, изображавшие сцены из повседневной жизни Италии.
Карл Брюллов на дагерротипе 1850 г.
«Последний день Помпеи», картина 1833 г.
Эти миниатюры делались под заказ для аристократии и служили для русской знати открытками, привезенными из Италии: заказчики запечатлевались на фоне итальянского пейзажа. Примером такой акварельной открытки на картоне является «Портрет Г.Н. и В.А. Олениных» 1827 г., выполненный на фоне Рима.
Особое место в жизни и творчестве Карла Брюллова занимала графиня Юлия Самойлова (1803–1875) — аристократка из рода Скавронских, родственников императрицы Екатерины I, меценатка и близкий друг художника. Художник познакомился с ней в Италии в конце 1820-х гг. Графиня, чей темперамент вполне можно было сопоставить с вулканом, вызвалась позировать Брюллову при написании «Последнего дня Помпей». На полотне ее образ запечатлен трижды: это девушка с кувшином на голове, стоящая рядом с художником, в котором Карл Павлович изобразил себя, женщина с младенцем на руках и мать, пытающаяся защитить от извержения Везувия своих дочерей. Графиня, известная красотой, независимым характером и покровительством искусствам, стала для Брюллова не только моделью, но и музой. Из писем Брюллова известно, что их связывали не только творческие, но и личные отношения.
В 1835 г. художник Брюллов отправился в путешествие по Греции и Турции, в ходе которого написал несколько графических работ, а в 1836 г. вернулся на родину и поселился в Москве. Здесь Брюллов познакомился и подружился с поэтом Александром Пушкиным (1799-1837). Через год художник переехал в Санкт-Петербург, где с 1836 по 1849 гг. преподавал в Академии художеств. В 40 лет Карл Брюллов познакомился в Санкт-Петербурге с 17-летней Эмилией Тимм, которая воспитывалась в семье рижского градоначальника. 8 марта 1839 г. Через полтора месяца после свадьбы, Эмилия неожиданно для всех покинула Карла и уехала к родным. Считается, что причиной могла быть связь с близким родственником. Художник не смог перенести это известие и простить жену. Больше Карл Брюллов уже не женился.
В столице Карл Павлович Брюллов быстро обрел славу модного виртуозного портретиста. Его полотна обладали, как сказали бы сейчас, фотографической точностью передачи образа и отражали не только внешний облик, но и характер персонажей картин. С 1836 по 1841 гг. Брюллов писал портреты известнейших современников – поэтов, писателей и художников: Н.В. Кукольника, В.А. Жуковского, И.А. Крылова. В 1838 г. портрет Жуковского был разыгран в придворной лотерее, а вырученные деньги пошли на выкуп крепостного художника и поэта Тараса Григорьевича Шевченко (1814-1861). Обретя свободу, Шевченко поступил в Академию художеств, где стал одним из любимых учеников Карла Брюллова.
«Всадница», фрагмент картины 1832 г.
«Портрет Г.Н. и В.А. Олениных», акварель 1827 г.
В конце 1830-х гг. Карл Брюллов расписывал Лютеранскую церковь на Невском проспекте Санкт-Петербурга, а в 1843 г. в числе лучших русских художников принял участие в росписи куполов Исаакиевского и Казанского соборов. Занимаясь преподавательской деятельностью, Брюллов стремился отойти от строгих академических канонов, поощряя индивидуальность своих учеников. Он не требовал точного копирования классических образцов, а уделял внимание живой натуре, развитию композиционного мышления и эмоциональной выразительности. Кроме Тараса Шевченко его учениками были Павел Федотов (1815-1852), автор известных полотен «Сватовство майора» и «Завтрак аристократа», а также Аполлон Мокрицкий (1810-1870), художник-портретист и автор воспоминаний о Брюллове.
Новаторство Брюллова и его критика устаревшей системы обучения вызвали недовольство консервативного руководства академии и привели к напряженным отношениям с коллегами. В 1849 г. из-за ухудшения здоровья и разногласий он покинул преподавательскую должность. По настоянию врачей Карл Брюллов покинул Россию, пересек всю Европу и прибыл лечиться на остров Мадейра. В конце 1849 г. он посетил Италию, а в следующем году отправился в Испанию, где занялся изучением живописи Диего Веласкеса (1599-1660) и Франсиско Гойи (1746-1828). В 1850 г. Брюллов окончательно вернулся в Италию, где прожил до самой смерти. Он скончался в Риме 23 июня 1852 г. в возрасте 52 лет и был похоронен по лютеранскому обряду на римском Некатолическом кладбище Тестаччо. Современники неоднозначно оценивали творчество Карла Павловича Брюллова: им восхищались Пушкин, Гоголь и Фет, а Тургенев критиковал за «декоративность и отвлеченный романтизм». Несмотря на это Брюллов смог возвысить русскую живопись до уровня европейского академического искусства и стать одним из первых российских художников, еще при жизни получивших мировое признание.
Работам Карла Брюллова посвящены несколько художественных альбомов. В СССР и России издавались почтовые марки с портретом художника и изображением его картин. Фигура Карла Брюллова запечатлена на памятнике «1000-летие России» в Великом Новгороде, а в центральном парке города Фуншал на Мадейре в 2013 г. был установлен его бронзовый бюст. Бюст художнику есть и в Санкт-Петербурге. Первый бюст отлили еще в 1836 г., но из-за плохого качества литья демонтировали и повторно установили уже в 2004 г.
В.А. Жуковский. Портрет кисти Брюллова 1838 г.
Бюст Брюллова в Санкт-Петербурге
Монеты и почтовый блок в честь Брюллова
В 1999 г. Банк России выпустил памятные серебряные монеты номиналом 2 рубля, посвященные 200-летию со дня рождения Карла Брюллова. На одной из них изображен портрет художника, на другой – стилизованное изображение картины «Последний день Помпеи». В 2010 г. островное государство Ниуэ эмитировало серебряную прямоугольную монету достоинством 1 доллар с цветными репродукциями автопортрета Брюллова и его картины «Всадница».
