Кукрыниксы – это тройка известнейших мастеров политической и сатирической карикатуры, ставшая одним из символов Советской эпохи. Они проработали как единый творческий коллектив 65 лет, почти все время существования СССР. В период Холодной войны, когда Советский Союз находился за «железным занавесом», Кукрыниксы были единственными художниками, которых отправляли работать за границу – документировать Нюрнбергский процесс 1945-1946 гг., трижды участвовать в Венецианской биеналле – одном из самых известных форумов мирового искусства. Кукрыниксы являлись вице-президентами международного клуба карикатуристов имени Оноре Домье и более полувека отражали противостояние СССР и Запада в виде политических и сатирических рисунков.
Первый плакат Кукрыниксов периода ВОВ и реакция художников на разгром немцев под Москвой
Свой творческий псевдоним художники создали по слогам фамилий и первых буквам имен – Куприянов, Крылов и Николай Соколов. Куприянов и Крылов начали сотрудничество еще в 1922 г. студентами Высших художественно-технических мастерских (ВХУТЕМАС) и обозначали совместное авторство рисунков как «Кукры» или «Крыкуп». Соколов, еще живя в Рыбинске, подписывал свои творения псевдонимом «Никс». Когда художники встретились в 1924 г., то стали работать втроем под именем «Кукрыниксы». Первая совместная карикатура появилась в журнале «Комсомолия». После знакомства с их творчеством Максим Горький посоветовал троице не ограничиваться сатирическим изображением героев литературных произведений, а с помощью рисунков освещать актуальные внутренние и мировые события. В 1933 г. Кукрыниксы начали сотрудничать с газетой «Правда», а в 1935 г. создали карикатуры интервентов, контрреволюционеров и антисоветчиков для книги «История Гражданской войны». После начала Гражданской войны в Испании они рисовали для советской прессы злободневные карикатуры на испанских фашистов и их союзников.
Как только началась Великая Отечественная война 1941-1945 гг., Кукрыниксы практически каждый день рисовали новые плакаты и карикатуры, высмеивающие гитлеровцев и зовущие советских воинов на подвиг. Уже 25 июня 1941 г. на улицах советских городов появился плакат Кукрыниксов «Беспощадно разгромим и уничтожим врага!» В течение всего военного периода их творчество поднимало боевой дух советских солдат и сражалось с врагом языком сатиры.
Порфирий Никитич Крылов (1902-1990) родился в Туле. Он был не только карикатуристом, но и писал картины – портреты, пейзажи и натюрморты, занимался графикой. Его живопись находится в собраниях Государственного Русского музея и частных коллекциях. В 1947 г. он стал академиком Академии художеств СССР, а в 1972 г. был удостоен звания Героя социалистического труда. В 1997 г. в Туле был открыт музей творчества П.Н. Крылова.
Михаил Васильевич Куприянов (1903-1991) родом из Татарстана. Свою первую премию за пейзаж акварелью он получил в 17 лет на выставке самодеятельных художников. В 1920-1921 гг. Куприянов учился в Ташкентских Центральных художественных учебных мастерских и до 1929 г. обучался во ВХУТЕМАСе. Кроме карикатур и шаржей, он писал театральные декорации, например, для спектакля «Клоп» Владимира Маяковского. Михаил Васильевич создавал иллюстрации к литературным произведениям М. Горького, Д. Бедного, Гоголя, Лескова, Сервантеса, Ильфа и Петрова. Автор множества пейзажей, участник советских и зарубежных выставок, он стал академиком Академии художеств СССР в 1947 г., а звание Героя социалистического труда получил в 1973 г. За свои иллюстрации к произведениям советских писателей 6 раз становился лауреатом Сталинской премии. Куприянов дважды был удостоен золотой медали: на Всемирной выставке в Париже в 1937 г. и на Всемирной выставке в Брюсселе в 1958 г.
Николай Александрович Соколов прожил дольше других Кукрыниксов – он скончался в 2000 г. в возрасте 96 лет. Николай родился в 1903 г. в московской купеческой семье и с юношеских лет занимался живописью. Соколов написал множество картин, которые находятся в музеях и частных коллекциях по всему миру, иллюстрировал художественную литературу и написал 2 книги мемуаров. Как и два его коллеги, Н.А. Соколов с 1947 г. являлся академиком Академии художеств СССР и был удостоен звания Героя социалистического труда в 1973 г. За серии политических карикатур и плакатов он стал лауреатом 5 Сталинских, Ленинской и двух Государственных премий. Н.А. Соколов удостоился золотой медали Всемирной Парижской (1935) и Брюссельской (1958) художественных выставок. Его сын Владимир стал художником-дизайнером, участвовавшим в оформлении интерьеров зданий СЭВ, Кремлёвского театра, курортного комплекса в Пицунде, а также административных зданий в СССР и за рубежом.
Будучи сотрудниками газеты «Правды» и журнала «Крокодил», в 1930-1980 гг. Кукрыниксы занимались преимущественно политическими карикатурами. Их творчество служило эталоном для других художников этого жанра как в СССР, так и за рубежом. После посещения разоренного Новгорода в 1944 г. художники создали картину «Бегство фашистов из Новгорода», а в 1946-1948 гг. написали полотна «Подписание акта о безоговорочной капитуляции Германии» и «Конец. Последние часы в ставке Гитлера». Чтобы создать последнюю картину, Кукрыниксы побывали в бункере Гитлера. Позже художники вспоминали, как позировали сами себе: Соколов изображал Гитлера, Куприянов – двух генералов, а с Крылова писали пьяного эсэсовца. Википедия сообщает, что художники Кукрыниксы имели воинские звания майоров, а перед освещением Нюрнбергского процесса каждому из них присвоили внеочередное звание полковника.
После войны художники продолжали рисовать карикатуры на политических противников СССР, отображая в сатирическом ключе колониализм, милитаризм, захватническую политику США во Вьетнаме и Корее, африканский апартеид. В их работах можно встретить всех ведущих политических лидеров эпохи 1930-1980 гг. Почти каждый номер «Крокодила» содержал карикатуру художников на злободневную тему пьянства, тунеядства или взяточничества. Иллюстрации Кукрыниксов к произведениям Антона Чехова до сих пор считаются одними из лучших.
Большое количество работ Кукрыниксов принадлежит частному собранию семьи Мамонтовых, известных меценатов и покровителей российского искусства. Они регулярно устраивали выставки произведений великой троицы художников, среди которых картины, плакаты и рисунки разных периодов творчества Кукрыниксов. Известна выставка в музее-заповеднике Царицыно (2008 г.), а также выставка в «Галерее Мамонтовых» в честь 70-летия победы в ВОВ (2015 г.). В честь Кукрыниксов названа российская рок-группа, существовавшая в 1997-2018 гг. Ее основателем был Алексей Горшенёв, младший брат лидера известной панк-рок-группы «Король и Шут» Михаила Горшенёва. В честь Кукрыниксов в 2003 г. была выпущена маркированная почтовая карточка Почты России. На доме №14/16, в котором жили и работали Кукрыниксы в Москве по адресу ул. Земляной Вал, установлена памятная табличка с барельефом художников.
