Существует несколько версий названия русского христианского течения молокан. Первая – та, что в постные дни, когда православная церковь запрещает употреблять скоромное (мясную пищу), молокане употребляют молоко и сделанные из него продукты. Сами молокане нередко объясняют, что называются так, потому что питаются «чистым словесным молоком» согласно первому посланию апостола Петра: «Как новорожденные младенцы, возлюбите чистое словесное молоко, дабы от него возрасти вам во спасение». Третья версия гласит, что изначально крупные общины молокан селились на берегах реки Молочная в Таврической губернии. Возможно, что этих верующих назвали так, потому что во время службы в армии или тюремного заключения они отказывались от свинины, поэтому их мясной рацион заменяли молочными продуктами.
Семья Тифлисских молокан, 1900 г.
Молокане Азербайджана. Дореволюционный снимок Прокудина-Горского
Молокане на фото 1870 г.
Молокан часто называют «русскими протестантами». Из всех духовных книг они признают только Библию и толкуют ее по-своему, неканоническим образом. Молокане признают поклонение Богу только «в духе и истине», не признают икон и крестов, в т.ч. на могилах, не почитают святых, отрицают необходимость церковного служения – иерархию священников и монашество, не совершают крестного знамения. В этом смысле они похожи на средневековых гугенотов, отрицавших необходимость существования церкви как посредника между Богом и человеком. Молокане не употребляют спиртное, не курят, не смотрят телевизор, не едят свинину и не носят черного. В молоканстве до сих пор существует несколько направлений. Например, «мокрые молокане» практикуют водное крещение, молокане-субботники строго соблюдают субботу, а молокане «дух-и-жизники» наравне с Библией почитают книгу «Дух и жизнь» основателя секты молокан-прыгунов Максима Гавриловича Рудометкина (1818-1877).
Неизвестно, кто именно основал течение молокан. Считается, что распространением молоканства занимался сельский портной Семён Уклеин (1733-1809), бывший духобор и муж дочери лидера духоборов, Иллариона Побирохина (1721-1791) из Тамбовской губернии. Оттуда молоканство быстро распространилось в Саратовскую, Воронежскую, Астраханскую и другие губернии. В Российской империи веру молокан относили к «особенно вредным ересям», поэтому в XIX в. молокане, спасаясь от притеснений, стали переселяться на окраины империи.
В 1805 г. император Александр I (1777-1825) издал указы о свободе вероисповедания, официально прекратившие преследования духоборов и молокан. Молоканам разрешили открыто исповедовать свою веру, исполнять обряды без вмешательства полиции и не совершать крестного знамения, присягая в суде. Оценив трудолюбие, трезвый образ жизни и крепкие общины молокан, правительство предоставило им определенные льготы в южных регионах империи.
Молитва молокан перед ужином. Армения, 2000-е гг.
Девушки-молоканки в Мексике, 1947 г.
До 1820 г. молоканам и духоборам позволялось компактно селиться на так называемых «молочных водах» в Мелитопольском уезде Таврической губернии. В 1830-х гг. очередными императорскими указам молоканам позволили селиться в Закавказье. Расселяясь в Закавказье, молокане осваивали новые территории, среди которых была степная Мугань в Азербайджане, Карская область и Северный Кавказ, Запорожье в Малороссии и Ставропольский край. Молокане были в числе первых переселенцев, прибывших в Амурскую область: к концу XIX в. здесь проживало свыше 5000 молокан.
В записках русского наместника на Кавказе 1885 г. отмечается, что «раскольники (молокане), поселённые в Каспийской области, ведут себя вообще трезво, скромно, миролюбиво между собою, а главы семейств заботятся о благосостоянии своих жён и детей. Пьянство между раскольниками весьма редко. Раскольники между собою очень доверчивы, но к другим жителям не только не доверчивы, но даже весьма скрытны».
Во Владикавказе до сих пор есть район Молоканка, названный так в память Молоканской слободы, многие строения которой сохранились до наших дней. В этом районе продолжает функционировать молоканский дом собраний, где собираются до 150 человек. Один из центральных городских садов Баку носил ранее наименование «Молоканский садик» (ныне это сад им. Хагани). В Тбилиси по сей день в обиходе используется название городского района «Молоканский базар», Молоканской также называлась нынешняя улица Пиросмани. Молокане живут в США, Мексике, Бразилии, Уругвае, Канаде, Новой Зеландии и Австралии. На сегодня в США проживает свыше 25 000 молокан (в основном, в Сан-Франциско и Лос-Анджелесе), небольшие общины молокан существуют в штатах Вашингтон и Орегон.
В 1906 г. первые молокане появились в мексиканском штате Нижняя Калифорния, причем помощь в адаптации им оказали монахи католического ордена Доминиканцев.
Современные молокане в Дилижане, Армения
Представители молоканской общины Москвы, 2025 г.
Устав «Общины духовных христиан-молокан в городе Москве» был зарегистрирован еще в 1991 г., а сама община как религиозная организация – в 2002 г. Она проводит еженедельные воскресные собрания и имеет свой сайт. На сегодня самые большие молоканские общины находятся в Ростовской области, Краснодарском и Ставропольском краях. На Ставрополье около 20 молоканских общин, а в селе Кочубеевском находится Всероссийский центр молоканского движения, где дважды в год проходят съезды молоканских пресвитеров. Он был построен в 1997 г. при поддержке американских молокан. В с. Новокумское существует этнический музей молокан с восстановленными избами, хозяйственными постройками и культурной экспозицией. Музей молокан «Чайбушка» имеется в с. Фиолетово Лорийской области Армении.
Живут российские молокане достаточно закрыто, хотя их дети ходят в обычные школы и часто отходят от веры родителей, становясь православными. Жизнью общины управляет пресвитер – местный священник, которого члены общины выбирают сами из числа таких же прихожан. Пресвитер следит за порядком, разрешает споры, руководит богослужениями, обрядами, праздниками. По любому вопросу, в первую очередь, советуются именно с ним. Русские молокане живут по собственным традициям: женщины носят длинные юбки и достаточно закрытую одежду, а замужним полагается носить платки. У мужчин под запретом шорты. Молокане вместе читают Библию, поют псалмы и молятся, отмечают Крещение, Пасху и другие православные праздники. Каждая трапеза молокан начинается и заканчивается молитвой. Главное праздничное блюдо – молочная лапша с говядиной, которую подают даже на молоканских свадьбах.
Молокане в 2025 г.
Молокане Азербайджана, 1910-е гг.
Молокане – жених и невеста, 2024 г.
Молокане описаны во многих литературных произведениях, например, в повести «Степь» А.П. Чехова (1860-1904), в рассказе «Павлин» Н.С. Лескова (1831-1895), в цикле «Одноэтажная Америка» Ильи Ильфа и Евгения Петрова. В 1909 г. вышла книга «Из тьмы к свету: История мальчика-молокана» В.П. Желиховской (1835-1896), детской писательницы, богослова и теософа. Эта повесть является источником исторических фактов о жизни молокан Армении и Грузии.
