Елизавета Александра Мария или просто Елизавета Вторая – пожалуй, известна всему миру. За всю историю Туманного Альбиона никто не правил так долго. Кроме того, она старейший и самый долгоправящий, на сегодняшний день, монарх во всём мире!
Девяностотрехлетняя правящая королева Великобритании и Северной Ирландии принадлежит династии Виндзоров. Елизавета села на трон империи в 1952 году, когда ей исполнилось лишь двадцать пять лет, сменив на престоле своего отца Георга VI. На правление Елизаветы выпал очень богатый период истории Британии и мира – вторая половина 20 века.
И вот в начале марта 2015 года случилось знаковое событие для нумизматов всего земного шара – британцы обновили портрет Елизаветы II на монетах. В пятый раз за всю историю её правления. В предыдущий раз портрет обновлялся в 1998 году.
Презентация нового образа королевы прошла в Национальной портретной галерее в Лондоне. Портрет был выбран на закрытом конкурсе по заказу Консультативного комитета Королевского монетного двора. Несколько художников были приглашены представить проекты анонимно. Победителем, чья работа удостоилась украсить пенсы и металлические фунты стерлингов, стал иллюстратор Джоди Кларк (род. 1981).
На портрете Елизавета изображена в Бриллиантовой диадеме Георга IV, которую надевала на своей коронации, и в серьгах-каплях. Монеты с этим портретом чеканятся и сегодня.
Реверсы монет Великобритании регулярно меняются, неизменен лишь аверс. На нём должен присутствовать лик правящего монарха. Утверждённый в 2015 году портрет стал четвертым, монеты с которым в настоящее время находятся в обращении, вместе с портретами, созданными, в 1968, 1985 и 1998 годах. Все они ярко рисуют картину истории жизни и правления Её Величества.
Первый портрет Елизаветы украсил монеты Великобритании в 1953 году. Автором его стала Мэри Гиллик (1881 – 1965). Королева на нём выглядит юной и оптимистичной. Данный портрет был использован на монетах Соединенного Королевства и многих стран Содружества.
Образ Гиллик отличается тем, что демонстрирует плечи королевы - как это было на большинстве монет королевы Виктории. В противоположность отцу Елизаветы, дяде, деду и прадеду, на монетных портретах которых была показана только голова.
Эти монеты вышли из обращения и теперь представляют интерес только для коллекционеров.
Хотя переход к десятичной монетной системе произошел в 1971 году, десятичные монеты вошли в обращение несколько раньше. Номиналы в 5 и 10 пенсов были введены в 1968 году, чтобы заменить существующие шиллинги и флорины. Новые номиналы имели примерно тот же размер и вес (23,59 мм, 5,65 г и 28,5 мм, 11,31 г соответственно), поэтому ходили наравне с старыми до 1971 года. Это был первый шаг в подготовке общественности к переходу на десятичную систему.
Чтобы выделить новые монеты, был заказан новый портрет королевы. На новом портрете, созданном Арнольдом Машеном (1911-1999), на Королеве была надета вместо венка Свадебная корона или Тиара от Девушек Великобритании и Северной Ирландии. Эта тиара была подарена Королеве её бабушкой, королевой Марией на свадьбу в 1947 году.
Волосы королевы свободно развеваются, а на плечи наброшена ткань. Хотя на портрете традиционно показан профиль королевы, можно подумать, что она изображена «со спины». Это заставило некоторых критиков счесть портрет чересчур пикантным. Машен чётко обозначил свою позицию: «Я хотел создать образ, наполненный шармом и достоинством, но без сентиментальности».
Интересно, что версия портрета Машена с 1967 года появилась также на Британских почтовых марках, и это, вероятно, самое часто воспроизводимое её изображение.
С 1985 по 1997 год на британских монетах чеканился королевский портрет скульптора Рафаэля Маклуфа (род. 1937). Скульптор, работая над ним, возвращается к усеченному портрету, который более традиционно использовался для изображения на монетах. Портрет изображает Королеву в Бриллиантовой диадеме Георга IV, которую она обычно надевает на ежегодную церемонию открытия парламента.
В отличие от более ранних портретов, здесь королева носит ожерелье и серьги. Критики обвинили Маклуфа в том, что он изобразил королеву «льстиво молодой», но он ответил, что его намерением было «создать символ, царственный и нестареющий».
Идея замены портрета Маклуфа возникла во время конкурса на разработку аверса юбилейной монеты, посвященной пятидесятилетию брака Елизаветы и принца Филиппа (1997 г.). Победивший дизайн Иэна Ранг-Брэдли (род. 1952) представленный в 1998 году, создает интересный контраст с портретом-предшественником, будучи менее идеализированным и более реалистичным. По объяснению автора не было никакой необходимости скрывать зрелость лет королевы и нужды ей льстить. Она и так выглядит прекрасно! Королеву вновь изобразили в Тиаре от Девушек Великобритании и Северной Ирландии и с крупными серьгами.
Пять описанных выше портретов являются, если можно так выразиться, «каноничными», так как использовались на монетах регулярной чеканки во время её правления. Однако за всё время её царствования «монетных» портретов создано гораздо больше. Прочие изображения Елизаветы II использовались для чеканки монет стран Содружества, а также для юбилейных и нерегулярных выпусков.
