По мнению историков, Владимир Красное Солнышко – это былинный, легендарный образ Владимира Святославовича (ок. 960-1015), великого князя Киевского, при котором произошло Крещение Руси. Как свидетельствуют летописи, с 970 по 978 г. Владимир правил Новгородом, а в 978 г. захватил Киев, где княжил 35 лет до самой смерти. Известно, что он приходился сыном киевскому князю Святославу Игоревичу (920-972) и ключнице Малуше Любечанке, рабыни княгини Ольги (ок. 920- 969). В силу такого происхождения Владимир не мог законно наследовать своему отцу. Будучи третьим по старшинству, в возрасте около 19 лет он был послан отцом княжить в Новгороде с помощью воеводы Добрыни, позже ставшего прообразом русского былинного богатыря.
Владимир Красное Солнышко и его жена Апраксия Королевична. Рисунок из книги 1895 г.
Великий князь Владимир выбирает веру. Картина 1822 г.
Крещение Руси. Фрагмент фрески В.М. Васнецова во Владимирском соборе, 1896 г.
После смерти Святослава среди его сыновей началась борьба за престол. Владимир захватил Полоцк, а затем вместе с варяжской и новгородской дружинами осадил Киев, где засел Ярополк Святославович. После бегства брата из Киева Владимир Святославович поймал его и приказал казнить, а сам стал великим князем Киевским в 980 г.
В 988 г. Владимир Святославович принял христианство по греческому обряду и сделал его официальной религией Киевской Руси. В известнейшей русской летописи XII в. «Повесть временных лет» рассказывается о выборе князем веры на протяжении двух лет до принятия Владимиром окончательного решения. В 986 г. в Киев прибыли послы от волжских булгар, предложивших князю-язычнику перейти в ислам. Когда они сообщили, что их религия запрещает употреблять вино, Владимир Святославович будто бы произнес легендарную фразу: «Руси есть веселие пити» и отправил послов назад. Следующими были легаты Ватикана, посланные Римским папой, однако князь отверг и их предложение. Хазары предложили князю принять иудаизм. Когда они признались, что не имеют своей земли, потому что Бог рассеял их по другим странам, князь Владимир сказал: «Так как же вы других учите, когда сами отвержены Богом и расточены? Если бы Бог любил вас и веру вашу, то вы не были бы расточены по разным землям: или вы хотите, чтобы и с нами случилось то же?» Наконец, в Киев прибыл византиец, прозванный за мудрость Философом, и рассказал князю о Библии и преимуществах христианской веры. Чтобы убедиться в словах посла, Владимир отправил ближних бояр посетить богослужения мусульман, немцев и греков.
Когда бояре вернулись из Константинополя, они восторженно сообщили князю: «Не ведали, где мы есть – на небе или на земле». В итоге Владимир выбрал христианство и крестился в Константинополе именем Василия, в честь императора Василия II (958-1025). Некоторые историки относятся к этому повествованию как к вымыслу, дописанному в летопись еще до нашествия монголо-татар, вероятно, по желанию греков.
Крещение киевлян при Владимире. Картина 1912 г.
Владимир Святославович в Царском титулярнике 1700-х гг.
Князь Владимир I на рисунке 1889 г.
В 988 г. Константинопольский патриарх Николай II Хрисоверг (неизв. - 991) прислал в Киев православное духовенство, крестившее киевлян в водах Днепра и его притока, ныне почти исчезнувшей р. Почайны. В эту реку Владимир Святославович после крещения велел сбросить идол Велеса – языческого божества славян. В церковной истории за свои деяния по распространению христианской веры Киевский князь заслужил имена Владимир I, Владимир Святой, Владимир Великий и Владимир Креститель. Хотя христианский Киев стал метрополией Константинопольского патриархата, князь Владимир не препятствовал деятельности католических священников. Его сын, Святополк Владимирович (979-1019), даже взял себе в жены дочь короля Польши, вместе с которой в 1000 г. прибыл ее духовник Рейберн, епископ Кольберга.
В 981 г. Владимир Святославович обложил данью вятичей, в 984 г. покорил радимичей, а в 985 г. совершил поход на волжских булгар, победил их и заключил выгодный для Руси мир. В том же году он завоевал Хазарию и обложил ее данью. В 989 г. войска князя Владимира подавили мятеж болгар и византийского военачальника против императора Василия II, а в 992 г. в результате похода на Прикарпатье победили белых хорватов, после чего князь включил их земли в состав Древнерусского государства. В 1000 г. русская шеститысячная дружина участвовала в византийском походе в Армению, а сам Владимир – в походе в дунайскую Болгарию.
В годы правления Владимира на Руси появилась собственная золотая и серебряная монета – златники и сребреники. До нашего времени дошло около десятка золотых и более 200 серебряных монет. В те времена торговля отлично обходилась византийскими и арабскими монетами, но собственные деньги служили дополнительным знаком суверенитета христианского государя. Как писал государственный историограф Н.М. Карамзин (1766-1826), «век Святого Владимира был уже веком могущества и славы государства Российского». Князь Владимир Святой заключил множество договоров с королями Чехии, Венгрии, Польши, с Папой Римским и Византийским императором.
Пир богатырей у князя Владимира. Картина 1888 г.
Владимир с сыновьями Борисом и Глебом. Фрагмент иконы XVIII в.
Крещение Владимира. Современный рисунок
В период своего правления Владимир Святославович расширил и укрепил Киев, Полоцк, Новгород, Белгород Киевский, Туров, Пинск, Луцк, выстроил множество крепостей и оборонительных линий на южных и восточных рубежах. Он считается основателем Владимира-на-Волыни, будущей столицы Волынского княжества. До крещения Владимир состоял в нескольких языческих браках, а после – в двух христианских. Первой женой князя была византийская царевна Анна из Македонской династии, а после ее смерти – неизвестная «мачеха Ярослава», плененная Святополком в 1018 г. Историки насчитывают 13 сыновей и минимум 10 дочерей Владимира Святославовича.
Владимир, великий князь Киевский, умер в 1015 г. в возрасте около 55 лет, когда его сын Борис был в очередном походе на печенегов. Тело Владимира похоронили в Киевской Десятинной церкви рядом с первой женой Анной. Когда в 1240 г. церковь разрушили монголы, под её обломками оказались саркофаги князя Владимира, его жены и других известных киевских бояр. Примерно в 1635 г. митрополит Петр Могила (1596-1647) обнаружил саркофаги и отправил часть мощей в Москву, как священный дар царю Михаилу Романову (1596-1645).
В 1853 г. в Киеве был открыт памятник святому князю Владимиру, а в 1896 г. построен и освящен Владимирский собор. Фигура Владимира Крестителя расположена на памятнике 1862 года «1000-летие России» в Великом Новгороде. В конце XIX в. несколько Князь-Владимирских храмов было воздвигнуто по всей России. Святой Владимир почитается и католиками, поскольку он жил до раскола христианской церкви в 1054 г. В 1782 г. императрицей Екатериной II был учрежден Орден Святого Владимира четырёх степеней, а в 1957 г. Русская православная церковь учредила орден Святого равноапостольного великого князя Владимира в трёх степенях. Памятники Владимиру Святославовичу установлены в нескольких городах России и Украины, его именем названы улицы и площади, монастыри и учебные учреждения. С 2002 г. Святой Владимир считается небесным покровителем внутренних войск МВД России, ныне Росгвардии РФ.
Князь Владимир Креститель на памятнике «1000-летие России»
Памятник князю Владимиру в Москве
Медали, монеты и почтовая марка в честь Святого Владимира
Князь Владимир Красное Солнышко, с которым отождествляют Владимира Святославовича, с XVII века выступал героем русских былин Киевского цикла и персонажем фольклора наряду с былинными богатырями. Его образ встречается в кинолентах «Илья Муромец» 1956 г. и «Руслан и Людмила», а также в нескольких российских анимационных фильмах 2004-2020 гг. Святой Владимир изображен на почтовых марках и конвертах, а также памятных серебряных медалях 2005 г. «Величайшие правители России. Владимир I Святославович». В 1988 г. была отчеканена юбилейная монета из палладия «Памятник князю Владимиру Святославичу в Киеве» номиналом 25 рублей.
