В 1460 г. русские летописи в последний раз упомянули «царя Ахмата», разорившего со своим войском Переславль-Залесский. Сын последнего хана Золотой Орды Кичи Мухаммеда (1391-1459), хан Ахмат стал править Ордой совместно со своим старшим братом Махмудом сразу после смерти отца. До этого Ахмат, или Ахмад, владел землями в Поволжье, всеми восточными землями Золотой Орды, а также Сараем – древней столицей Улуса Джучи, а Махмуд управлял южными степями между Днепром и Волгой и периодически сражался с Крымским ханом, стремившимся к независимости от Орды.
Хан Ахмат. Современный рисунок
Иван III разрывает грамоту хана Ахмата
В 1471 г. Махмуд скончался, и власть над Золотой Ордой полностью перешла к Ахмат-хану. По мнению историков, хан Ахмат был последним ордынским правителем, в чьей зависимости находились московские великие князья. Не забывая собирать дань с Руси, Ахмед одновременно проводил политику объединения татарских государств, стремясь утвердить своё верховенство на всей территории бывшей Золотой Орды, и достиг в этом значительного успеха. Большую роль в его державе играл беклербек Тимур (1420-1486), внук предводителя Ногайской орды Едигея. Известно, что уже в 1470 г. литовские послы подносили дары и хану Ахмату, и Тимуру (как второму лицу в Орде). Действуя совместно, Ахмат и Тимур существенно укрепили распадающееся государство. Собственным улусом Тимура были кочевья мангытов на левом берегу в нижнем течении Днепра в непосредственной близости от Крымского ханства. Тимур поддерживал хана в его желании удержать контроль над Русью и принимал участие в неудачном походе Ахмата на Москву, закончившемся стоянием на Угре в 1480 г. Это событие стало концом эпохи татаро-монгольского ига на Руси.
Хан Ахмат родился в период с 1410 по 1420 г., а датой его смерти считается 6 января 1481 г. Таким образом, после утраты влияния на Русь он правил Ордой всего год. Первым крупным сражением с Великим Московским княжеством стала неудачная попытка хана Ахмата прорваться вглубь русских земель, форсировав вброд Оку под Алексиным в 1472 г. Московские войска разбили ордынцев на переправе, однако хану удалось разграбить и сжечь сам город Алексин. В масштабном походе на Русь хану Золотой Орды не удалось достигнуть стратегической внезапности, поскольку крупное великокняжеское войско и отряды удельных князей Московского дома численностью в несколько десятков тысяч человек были заранее собраны и развёрнуты на Оке.
Впервые за всю историю русско-ордынской борьбы, после Алексина хан не решился вступить в бой с русскими войсками, признав своё поражение. Летописи оценили события 1472 г. как победу и избавление от ордынцев. После него Москва начала переговоры с Крымским ханством, в которых хан Ахмат выступал их общим недругом.
Бегство ордынцев на Оке под Алексиным. Миниатюра 1550 г.
Скульптура «Воин» в сквере «Ратной славы» Алексина
Кроме проблемы с Русью и Крымским ханом Ахмата беспокоили ханы бывшей Синей Кок-Орды – правители государства кочевых узбеков, претендовавшие на Хорезм. Когда в 1450-е гг. женой Ахмата стала Бади ал-Джамал, сестра потомка Тамерлана, в качестве ее приданного хану Золотой Орды выступил Хорезм. Этот важный город находился в руках Тимуридов с 1412 г., однако узбекский хан Абу-л-Хайра не захотел делиться властью с золотоордынским правителем. Ахмат смог начать активно бороться за обещанное приданное только после его смерти в 1468 г. Однако последующие конфликты на западе и юге Орды вынудили Ахмата оставить свои претензии на Хорезм в 1472 г.
Когда умер брат хана, Махмуд, Ахмат прибыл к его сыну Касиму и узнал, что тот дал приют внукам Абу-л-Хайра, царевичам Махаммаду Шайбани и Махмуд-султану. Хан Ахмат решил расправиться с претендентами на державу кочевых узбеков. Он объединился с ногайским военачальником Аббасом и двинулся с войском к Хаджи-Тархану – средневековому предшественнику современной Астрахани. Ахмат осадил город, но царевичей в нем не оказалось. Тогда Ахмат решил двинуться на Русь, чтобы показать, что власть хана над вассалами не ослабла. В результате ордынские войска разорили юго-западные города русских княжеств и полностью сожгли Алексин, что и стало «началом конца» владычества Золотой Орды на Руси.
Однако в крахе могущественной Золотой Орды большую роль, чем поражение от Москвы, сыграло Крымское ханство, само намеревавшееся править на территории крупнейшей европейско-азиатской империи. Чтобы противостоять могущественному покровителю Крымского ханства – Османской империи – в 1471 г. хан Ахмат заключил союз с польским королём и великим князем литовским Казимиром IV Ягеллоном (1427-1492). Сильного союзника в борьбе с турками (османами) в Ахмате видела и Венецианская республика, направившая к хану секретаря сената Джованни-Баттисту Тревизано с подарками. Он попал к Ахмату лишь в июле 1474 г. и уговорил предводителя Орды собрать двухсоттысячную армию для похода против турок через Дунай по побережью Чёрного моря. Но Казимир IV не захотел пропускать войска хана через свою территорию, и венецианцы отозвали своего посла.
Стояние на Угре. Картина 2014 г.
Иван III свергает татарское иго, разорвав изображение хана и приказав умертвить послов. Картина 1862 г.
В 1476 г. хан Ахмат все же решился вмешаться в крымские дела после того, как годом ранее крымский хан Менгли-Гирей (1445-1515) был свергнут своими братьями. Свергнутый правитель Крыма нашел прибежище в Кафе (нынешней Феодосии), которая к этому времени уже была захвачена турками. Когда один из братьев Менгли-Гирея призвал Ахмата в Крым, тот воспользовался ситуацией и посадил на Крымский престол своего племянника Джанибека, сына старшего брата Махмуда.
Укрепившись в Крыму и Северном Причерноморье, Ахмат мог считать восстановленным былое могущество Золотой Орды. Поэтому он направил султану Османской империи Мехмеду II дружеское по форме послание, которое все же назвал ярлыком, то есть письмом вышестоящего государя к нижестоящему.
Джанибек опасался, что османы захотят установить полный контроль над территориями бывшего Крымского хана. Желая заручиться убежищем на случай потери власти, он вступил в отношения с Московским князем. Но весной 1477 г. Джанибек был вынужден уступить престол Нур-Девлету – человеку, свергшему с престола своего родного брата Менгли-Гирея. Возможно, что хан Ахмат одобрил эту «перестановку», так как не хотел обострять и без того напряженные отношения с турецким султаном. Летом 1477 г. Ахмат обратился к султану уже не так высокомерно, намереваясь заключить с ним союз. Однако в конце 1478 г. Менгли-Гирей вернул трон с помощью Турции, признав себя её вассалом. После этого турецкий султан поддерживал с ханом Ахматом чисто формальные отношения, не видя в дружбе с Ордой никакой корысти для собственной державы.
Желая скрасить горечь неудачи от потери Крыма, хан Ахмат повернул войска на Литву и несколько недель разорял ее окраины – города Одоев, Белев, Мценск, Козельск и Воротынск. Своего сына Муртазу он направил на Кашин и Юхнов, который был отбит у ордынцев местной ратью. Отправившись на зимовку, хан распустил свои войска. Ушли в свои владения и его сыновья.
Памятник защитникам Алексина на Оке
Мемориальный комплекс в память о сражении 1472 г. под Алексиным
Этим воспользовались сибирский хан Сейид-Ибрагим и военачальники клана Мангыт Муса и Ямгурчи, десять лет назад ещё бывшие союзниками Ахмата и признававшие его старшинство. Но со временем усиление позиций и великодержавные амбиции хана Ахмата стали их беспокоить. 6 января 1481 г. бывшие союзники напали на ханскую ставку и убили последнего хана Золотой Орды. После гибели Ахмат-хана борьбу за возрождение Золотой Орды продолжили его сыновья Муртаза, Сайид-Ахмад II и Шейх-Ахмед. Они принялись делить власть на руинах некогда могущественного государства, окончательного распавшегося через 20 лет.
До нашего времени дошли серебряные монеты хана Ахмата чеканки Хаджи-Тархана и Орда-Базара, ярлык хана к Ивану III и письмо к турецкому султану Мехмеду II, датируемое 1477 г. В 2012 г. на территории сквера «Ратной славы» Алексина открыли Мемориальный комплекс в память о сражении с войсками хана Ахмата в 1472 г. На Ильинской горе у Алексина, где в XV веке находилась русская крепость, в честь ее защитников был установлен памятный камень.
