Привычные нам монетки, которые мы ежедневно достаём из кошелька, а иногда и ленимся поднять с дороги, имеют давнюю историю. Потребность в средстве для расчётов возникла в первобытные времена, когда один товар менялся на другой. Такой способ расчётов был очень неудобен, поэтому в разных краях выделился ряд универсальных товаров, которые кроме обычной (товарной) функции стали выполнять и денежную. Само слово «деньги», которое по-латински произносится «пекуния», является родственным слову «скот» (по-латински «пекус»). Действительно, во многих древних государствах именно сельскохозяйственные животные стали выступать денежной мерой. То есть первые представители того, что ныне именуется «монеты», были живыми, имели рога и хвост. Постепенно универсальным средством расчёта стали драгоценные металлы. Они были удобны для хранения, устойчивы к природным бедствиям, имели пробу и вес, могли делиться на части путём рубки и составлять крупную величину из отдельных частей. И, что очень важно, им можно было придать определённую форму.
Трудно сказать, где и когда появилась первая монета. Считается, что их родиной стала Лидия – давно исчезнувшая страна в Малой Азии. Современные данные пока не только подтверждают этот факт, но даже уточняют, что произошло это примерно в 685 году до нашей эры, когда правил царь Ардис. Золото и серебро, сплавленное природой в электрум, послужило основой. Металлические расчётные знаки из бронзы имели хождение и в отдельных регионах Древнего Китая. Само слово «монета» закрепилось за кружочками из металла в Древнем Риме, придя из имени богини Юноны Монеты. В русский язык это слово проникло из Польши ещё во времена Петра Первого.
Аверс (портрет) и реверс (орёл) на монете 5 рублей 1898 года
Монета имеет две стороны – лицевую и оборотную. На языке нумизматов первая зовётся «аверс», вторую обозначают, как «реверс». Иногда трудно однозначно сказать, где аверс определённой монеты. Принято считать, что на аверсе размещён государственный символ (например, герб Российской Федерации) или графическое обозначение эмитента (например, эмблема Банка России). Ту же роль выполняет легенда – буквенное обозначение («Российская Федерация» на современных монетах или «Банк России» на монетах до 2015 года включительно).
Наименование эмитента на реверсе и герб СССР на аверсе (20 копеек 1931 года)
Часто на монете присутствует и графическое, и буквенное обозначение. Какое же главнее? Эксперты могут сказать, что приоритет отдаётся легенде. Однако и тут нет единства во мнениях. К примеру, на мельхиоре СССР периода 1931-1934 годов на одной стороне изображён государственный герб СССР, а легенда «Союз Советских Социалистических Республик» выполнена круговой надписью на противоположной стороне вместе с номиналом. Тем не менее, лицевой (аверсом) считается сторона с гербом.
Любая монета имеет толщину. Если выражение «третья сторона медали» обозначает нечто непредвиденное, а то и нереальное, то гурт полноправно носит статус третьей стороны, даже при отсутствии на нём оформления (так называемый «гладкий гурт»). Но обычно монеты среднего и крупного достоинства имеют на гурте последовательность рифлений, сложный узор или надпись. Отклонения гуртового оформления от стандартов относят либо к производственному браку, либо к каталожным разновидностям.
Узкий и широкий кант на монетах 1 рубль 1997 года
Гладкую часть аверса и реверса монеты часто называют «монетное поле», выступающие рельефные элементы являются рисунком или оформлением. На большинстве монет присутствует кант – рамка по краю монеты, предохраняющая её от излишнего стирания. Частью оформления обязательно должен являться номинал - официально объявленная стоимость расчётного знака. Чаще всего, в него входит обозначение денежной единицы и количество денежных единиц. Если денежная единица находящихся в обороте расчётных знаков едина, то её обозначение может отсутствовать. Количество денежных единиц, обеспеченных данной монетой, может обозначаться как числом, так и словесно. В некоторых случаях оно подразумевается или заменяется символом, как заменено число «1» графическим символом рубля на монете рублёвого достоинства 2014 года.
Существуют монеты с двойным номиналом, если данный расчётный знак используется в двух государствах с разными платёжными системами. В истории отечественной нумизматики наибольшее распространение получили русско-польские монеты, номинированные в российских рублях и польских злотых. Менее известны русско-молдавские монеты. Удивительный номинал имеет донативная (подарочная) монета номиналом 100 французских франков или 37 рублей 50 копеек. Но её чеканили не для оборота.
Обычно на монете указывается и дата чеканки. Чаще всего, она совпадает с реальным годом выпуска монеты (или планового периода в случае монет СССР). Но зарубежные монетные дворы могут чеканить не год выпуска, а дату начала серии, не меняя её год от года. Порой на монете присутствуют обе даты, как в случае монет Испании, когда крупным планом даётся первый год серии, а реальная дата спрятана в небольшой звёздочке. Ежегодная смена даты даёт возможность собрать коллекцию погодовки. На древнерусских монетах дата складывалась из буквенных символов. Лишь на ефимке 1655 года можно увидеть арабские цифры. Но окончательный переход на них оказался долгим делом. Последним с буквенной датой чеканилось серебро 1722 года.
Важной деталью оформления монеты является обозначение монетного двора. Отечественное монетное дело имеет давнюю традицию в данном вопросе. В истории России существовало множество монетных дворов. В царской России использовали буквенное изображение. Советский Союз обозначение мондвора использовал крайне редко (юбилейный рубль 1975 года, золотые червонцы и монеты 1991 года). Практически весь период его существования монеты чеканились лишь в Ленинграде. Исключение составила Великая Отечественная война, когда эвакуированную часть оборудования разместили в Краснокамске, и последние годы, когда к чеканке подключили монетный двор Москвы. Монеты современной России чеканятся и в Москве, и в Санкт-Петербурге. Обозначение двора либо буквенное (на копеечных номиналах буквы «М» или «С-П» под копытом коня), либо логотип (на рублёвых номиналах графическое изображение «ММД» или «СПМД» под правым крылом орла).
Не менее важное значение на монетах царской эпохи и первых лет советского государства имеют инициалы минцмейстера. Одинаковые монеты с разными инициалами могут существенно отличаться по стоимости. По зарубежным монетам мы можем определить, кто именно в этот момент управлял монетным двором. Так на евромонетах Франции и Монако легко отыскать логотип (миниатюрную картинку), обозначающую конкретного директора монетного двора. Незапланированное отсутствие главы мондвора или его обозначения на части тиража существенно влияют на стоимость таких монет (например, 1 евро Монако 2007 года или 5 копеек с датами «2002» и «2003»).
Металл, из которого выполнена монета, тоже нельзя оставлять без внимания. В давние времена это имело практическое значение, чтобы отделить подлинную монету из драгоценного металла от фальшивки, для изготовления которой использовали более дешёвый материал или сплав. Постепенно драгоценные металлы были вытеснены из оборота и стали уделом лишь заготовок для коллекционных монет. Эмитенты борются за удешевление производства, поэтому металлы и сплавы, используемые в процессе чеканки, периодически меняются. Монета со свежей датой на заготовке старого образца неизменно вызовет интерес, если число выявленных экземпляров невелико. Наибольший разброс по металлам имеют пробные образцы, сразу занесённые в категорию раритетов. Монеты, собранные из двух металлов, называются «биметаллические». К ним обычно относят те экземпляры, которые имеют чётко отличимые части (1 и 2 евро, современные памятно-оборотные 10 рублей России). Монеты, чью сердцевину практически полностью закрывает плакировка (5 рублей 1997-2009 годов, 10 и 50 копеек 2006-2014 годов), в категорию «биметалл» коллекционеры не зачисляют. Существуют монеты, в которых используется и более двух металлов.
Анализируя металл, следует обращать внимание на его пробу. Это важно для инвестиционных монет, чья стоимость напрямую зависит от котировок драгоценных металлов. Сильные отклонения от указанной пробы часто являются признаком фальшивки или новодельного экземпляра. Но встречаются случаи, когда одна и та же монета выпущена в разных пробах (золотой "Речной бобр" 2008 года, у которого есть как инвестиционные представители "АЦ" 900 пробы, так и монеты для коллекции в качестве "PROOF" 999 пробы). Первые монеты с зафиксированной пробой были выпущены при лидийском царе Крёзе, установившем, что чистота металла (золота или серебра) не должна опускаться ниже 98%. Соблюдение пробы обеспечивает неизменность такой важной характеристики монеты, как её вес. Очень часто по весу мгновенно можно отделить фальшивку или подделку от подлинника (например, редкую «перепутку» 3 копейки позднего СССР в белом металле от её обычной сестры, которую покрасил какой-то пионер, чтобы обмануть продавщицу). Фальшивомонетчики, чтобы скрыть иной металл или низкую пробу, для подгонки веса экспериментируют с толщиной монеты и её диаметром. Поэтому точные значения этих параметров с допустимыми отклонениями всегда значатся в любом солидном каталоге.
Несмотря на то, что большинство монет изготовлено из металла, современные технологии планируют и другую основу для монетных заготовок. Для коллекционеров уже выпущена деревянная монета (и это вовсе не рубль). Более известна четвёрка полимерных монет рублёвых номиналов для ПМР. Внедрение иных материалов неизбежно, если только банки вообще не отменят наличные деньги, повсеместно уйдя в систему электронных платежей.
И напоследок поговорим о монетной форме. Исторически сложилось, что большинство монет имеют круглую форму. Но национальные банки различных держав начали эксперименты по отказу от стандарта. Появились треугольные и четырёхугольные монеты, а вслед за ними и многоугольники (впрочем, всё же стремящиеся к кругу). Наибольший разброс по форме, конечно же, демонстрируют монеты, изначально созданные для коллекционеров. Существуют экземпляры в виде контуров страны-эмитента или известных архитектурных сооружений (Биг-Бен, Эйфелева башня и другие). В нашей стране когда-то выпускали медные квадратные платы, сейчас являющиеся одними из редчайших монет императорской России. В XXI веке прямоугольную форму получили инвестиционные монеты, выпущенные к олимпиаде в Сочи, а также коллекционная монета по случаю эмиссии платежной карты «Мир».
