История как наука, изучающая прошлое человечества, появилась одновременно с возникновением письменности. Примерно с IV тысячелетия до н.э. люди стали записывать происходившие памятные события, фиксируя прошлое в так называемых исторических источниках, например, на глиняных табличках в Месопотамии или на свитках папируса в Древнем Египте. Времена, которые человеческая цивилизация прожила без письменности, называют доисторическими – к ним относят каменный, бронзовый и железный век.
На сегодня человеческую культуру невозможно представить без истории – она выступает мерилом степени развития человеческого общества, позволяя отследить динамику его развития. В древнегреческом языке словом «история» описывали сведения, полученные в результате расспросов. Как наука, история использует любые материальные исторические источники, как фактического, так и мифологического характера. История древнего человечества в период до нашей эры представляет собой переплетение описаний событий, которые происходили в реальности или же могли происходить, исходя из верований и представлений об окружающем мире той эпохи. Поэтому то, что не находит подтверждений в независимых источниках, например, повествование о короле Артуре и рыцарях Круглого Стола или описание подвигов Геракла, относят к легендам.
Аллегория истории на картине 1892 г.
Памятник Геродоту, «отцу истории»
«История» Геродота на фрагменте папируса II в. до н.э.
«Отцом истории» называют Геродота, жившего в Древней Греции в середине V века до н.э. Его современник, сатирик Лукиан, писал, что этот историк достиг величайшей славы всего за 4 дня. Закончив свою «Историю», Геродот (484-425 гг. до н.э.) отправился на Олимпийские игры и устроил публичные чтения своего труда прямо в храме Зевса. Его рассказ настолько понравился слушателям, что они присвоили 9 томам сочинения имена 9 Муз. К концу Олимпиады Геродот стал известнее, чем ее победители. Для Аристотеля (384-322 гг. до н.э.) Геродот послужил примером образцового историка: каждому народу, описанному в «Истории», он посвящал отдельную главу. При описании исторических событий он обязательно освещал связанные с ними подробности, то есть постарался максимально полно использовать все исторические, этнографические и географические сведения, имевшиеся в его распоряжении.
Крупнейшим собранием исторических документов являлась Александрийская библиотека, достигшая расцвета в III – II вв. до н.э. Она располагалась в Древнем Египте и предположительно, была основана царем Птолемеем II Филадельфом, сыном соратника Александра Македонского Птолемея I Сотера и македонской аристократки Береники I. По свидетельствам современников, в библиотеке Александрии хранилось до четырёхсот тысяч папирусов, что на сегодня эквивалентно сотне тысяч томов исторических книг. Здесь работали более сотни ученных и были собраны труды из самых различных отраслей человеческих знаний со всего мира. На сегодня не сохранилось ни одного текста из этого хранилища, а точное расположение Александрийской библиотеки до сих пор не известно.
К историческим источникам относятся не только записи, но и предметы материальной культуры, которыми занимается археология. Их изучение позволяет сделать выводы о хронологии и правдоподобности тех или иных событий, произошедших в прошлые времена. По типу письменные исторические источники принято подразделять на документальные и повествовательные. К первым относится, например, Псковская судная грамота 1467 г. или «Домострой» 1547 г. К повествовательным историческим источникам можно отнести ту же «Историю» Геродота, летописную «Повесть временных лет» 1110-х гг. или более литературное «Слово о полку Игореве» 1185 г.
Александрийская библиотека. Гравюра 1850 г.
«Рукописная история англов» и страница «Истории Армении» V в.
Миниатюра из французских «Хроник» XIV в.
Считается, что история как наука появилась в результате обобщения и слияния хронологических событий множества народов мира в единую картину становления и развития всего человеческого общества. Некоторые ученые высказывают мнение, что историческая наука родилась не ранее середины XIX века, когда уже возникли социология, психология, антропология, экономика или политология. Одни относят ее к естественным, другие – к гуманитарным наукам. Однако в любом случае история не может быть беспристрастной, подобно физике или математике. Все известные исторические труды, написанные обычными людьми, как свидетелями событий, так и их исследователями, разделяют заблуждения своей эпохи. История не может быть политически нейтральной, а изложенные в ней события не могут трактоваться однозначно. Современный английский историк и философ Джон Арнольд высказал мнение, что «объективная история» просто невозможна.
В качестве структурной единицы науки истории существует историография – собрание исследований одного временного промежутка (например, эпохи Крестовых походов) или определенных трудов политической, религиозной или национальной направленности: историография марксизма, англоязычная историография и т.д.
К разделам, или отраслям истории относят военную историю, историю культуры, науки, государства и права, политики, религии и экономики. Основой для мировой истории как науки послужили древнегреческая и древнеримская историографии, а также древняя китайская историография.
Выдающими историками Греции кроме Геродота были Дионисий Галикарнасский (60-7 гг. до н.э.), Фукидид (460-400 гг. до н.э.), Ксенофонт (430-356 гг. до н.э.). Последний впервые написал историческую автобиографию и занялся исследованиями не только событий, но и характеров выдающихся людей. Записывать историю по греческому образцу, но не на греческом языке, а на родном (латыни) первыми из народов Европы стали римляне. Первым крупным историком из их числа стал Катон Старший (234-149 гг. до н.э.). Его традиции поддержал Цицерон (106-43 гг. до н.э.). Письма Цицерона стали основой эпистолярного жанра средневековой европейской литературы, а его описания дохристианского Рима до сих пор являются важнейшим историческим источником. Большую роль сыграли исторические труды Византии: в них впервые стали описываться древние археологические находки.
Битва драконов на миниатюре XV в. из «Истории Британии»
Ши цзи («Исторические записки») – изложение истории Китая и мира, известного китайцам
Страница исторической Брюссельской рукописи 1330 г.
История раннего средневековья писалась в основном монахами и священниками. Она известна в виде многочисленных летописей, описаний княжеских и королевских династий и войн. Далее следует историография Нового времени, охватывающая период с XVI до начала XX века. До конца XVIII века процветал классицизм, в XIX – романтизм. В СССР история была тесно связана с марксистско-ленинской философией и сильно подвержена коммунистической идеологии. Так, множество исторических и культурных явлений в мире объяснялись с точки зрения классовой борьбы.
