В 1898 г. 82-летний Дмитрий Алексеевич Милютин (1816-1912) получил высшее воинское звание генерал-фельдмаршала России и оставался единственным обладателем этого чина вплоть до своей смерти. Он прожил 95 лет и застал правление пяти императоров, от Александра I до Николая II. Как выдающийся военный реформатор, возглавлявший военное министерство в течение 20 лет, Дмитрий Милютин стал создателем современной русской армии. Он навсегда запретил шпицрутены и другие унизительные телесные наказания, организовал массовое обучение солдат грамоте, отменил рекрутский набор и ввел всеобщую воинскую повинность для мужчин всех сословий, сократив срок службы в сухопутных войсках с 25 до 16 лет (с 1874 г. – до 15-ти).
Он родился в семье купцов и промышленников, получивших дворянское звание при Петре I за сооружение в Москве первой шелковой фабрики. После окончания Московской губернской гимназии Дмитрий поступил в Московский университетский благородный пансион, который окончил в 1832 г. с серебряной медалью. Дмитрий Алексеевич проявил большой талант к математике и уже в 16 лет составил и издал «Руководство к съёмке планов» - практическое пособие по геодезии и картографии. В марте 1833 г. он поступил на военную службу в артиллерийскую бригаду и вскоре был произведен в прапорщики.
Д.А. Милютин. Портрет 1850-х гг.
Военный министр Д. Милютин. Литография 1861 г.
Милютин в 1880-х гг.
Молодой офицер, проявивший большой талант в изучении точных наук, в течение года занимался на практическом отделении Императорской военной академии и в 1837 г. был переведен в чине поручика в Гвардейский Генеральный штаб. В это время 20-летний офицер Дмитрий Милютин написал ряд статей по военному и математическому отделам для «Военного энциклопедического лексикона» Людвига фон Зедделера (1791-1852) и «Энциклопедического лексикона» Адольфа Плюшара (1806-1865) – первой русской универсальной энциклопедии.
В феврале 1839 г. Дмитрий Алексеевич Милютин поступил в Отдельный Кавказский корпус, в составе которого участвовал в военной операции против Шамиля (1797-1871) – имама Северного Кавказа и предводителя национально-освободительного сопротивления горских народов. За отличную службу и личное мужество, проявленное при штурмах многочисленных крепостей и укреплений повстанцев, в 1839 г. Милютин был награждён орденом Святого Станислава 3-й степени и орденом Святого Владимира 4-й степени с бантом, а в феврале 1840 г. произведен в капитаны.
В начале 1840-х гг. Милютин путешествовал по Европе, изучая военное дело. В 1841 г. в Италии он познакомился с Натальей Понсе (1821-1912), дочерью потомка французских гугенотов генерал-лейтенанта М.И. Понсета. Спустя 2 года, за месяц до своей поездки на Кавказ, Дмитрий обвенчался с ней по православному и лютеранскому обряду. Он прожил с супругой почти 70 лет, став отцом пяти дочерей и сына Алексея, впоследствии курского губернатора.
Прибыв на Кавказ, подполковник Милютин стал обер-квартирмейстером войск Кавказской линии и Черномории, а с 1844 г. занял аналогичную должность в Чеченском отряде. В ходе штурма Илису, столицы Илисуйского лезгинского султаната, Дмитрий Милютин участвовал в многочисленных стычках и боях с горцами, проводил рекогносцировку местности и руководил разведывательными рейдами. Ввиду полученных ранений и «по совершенному расстройству здоровья» он был отправлен в Ставрополь, в ноябре 1844 г. уволен с должности обер-квартирмейстера войск Кавказской линии и переведен в распоряжение Военного министра и генерал-квартирмейстера Главного штаба.
В январе 1845 г. 29-летний Милютин был назначен профессором Императорской военной академии по кафедре военной географии и спустя 2 года произведен в полковники. В сентябре 1853 г. Милютин в составе Военно-походной канцелярии Его Величества сопровождал императора Николая I в поездке в Ольмюц и Потсдам для встреч с императором Францем-Иосифом и королём Фридрихом-Вильгельмом IV. В следующем году Милютин был произведён в генерал-майоры и зачислен в Свиту Его Императорского Величества.
Милютин с семьей в Крыму. Симеиз, 1905 г.
Граф Милютин с родственниками в 1900-х гг.
Милютин в отставке, 1900 г.
Осенью 1856 г. князь А.И. Барятинский (1815-1879), наместник России на Кавказе и главнокомандующий Кавказской армией, попросил государя направить к нему Милютина в качестве начальника Главного штаба Кавказской армии. Дмитрий Милютин вместе с Барятинским разработал и провёл реорганизацию армии, ввёл ясную структуру управления войсками, разработал план последовательных военных действий и перевел все стрелковые подразделения на нарезное оружие. Итогом этих мероприятий стало занятие Дагестана с Чечнёй и захват Шамиля в плен 7 сентября 1859 г.
После окончания Кавказской компании, в августе 1860 г. Милютин был назначен заместителем военного министра, а уже в ноябре 1861 г. 45-летний Дмитрий Алексеевич сам возглавил министерство. Находясь в должности военного министра в течение двадцати лет, Милютин выступал решительным, убеждённым и стойким поборником обновления России и стал одним из главных разработчиков военной реформы, вошедшей в ряд освободительных реформ императора Александра II (1818-1881). Военный министр внес значительный вклад в обучение солдат, установил трёхгодичный курс учебных команд, издавал солдатские газеты и книги, заменил кадетские корпуса военными гимназиями, а в 1864 г. учредил юнкерские училища. Милютин создал женские врачебные курсы, чьи выпускницы сыграли огромную роль в Русско-турецкую войну 1877-1878 гг. Он сам участвовал в этой войне, находясь в свите императора на Дунайском театре военных действий.
В августе 1878 г. 62-летний Милютин был возведен в графское достоинство. Убийство императора Александра II инициировало завершение государственной деятельности Дмитрия Алексеевича. Он был в прохладных отношениях с новым императором Александром III (1845-1894), не поддерживал консервативные реформы его вельмож и в мае 1881 г. ушел в отставку с поста военного министра. Император назначил Милютина членом Государственного совета и предложил ему пост наместника на Кавказе, но граф отказался, сославшись на слабое здоровье и преклонный возраст. Как старейший военачальник России, Милютин в мае 1883 г. участвовал в обряде коронования двух российских императоров – Александра III в мае 1883 г. и Николая II в мае 1896 г.
После получения отставки Д.А. Милютин вместе с семьей отправился в Крым, где еще в 1873 г. приобрел имение. Здесь, в Семеизе, он прожил до самой смерти в 1912 г. Супруга, которой исполнился 91 год, умерла тремя днями ранее Дмитрия Андреевича. Графа Милютина отпевали в Севастополе, а затем отправили тело в Москву и захоронили на кладбище Новодевичьего монастыря.
Памятник Д.А. Милютину в Москве
Восстановленные надгробия четы Милютиных
Памятный выпуск Почты России
Еще в апреле 1877 г. Д.А. Милютина избрали шефом 121-го пехотного Пензенского полка, поэтому в своем завещании он распорядился учредить мужскую и женскую стипендии для детей беднейших офицеров этого армейского подразделения. В 1860-х гг. именем Дмитрия Милютина был назван мыс в Японском море, а также образованная в 1876 г. казачья станица Милютинская (в настоящее время в составе Ростовской области).
К 200-летию со дня рождения генерал-фельдмаршала, в 2016 г. Почта России выпустила малый лист с художественным оформлением полей из восьми почтовых марок с портретом Д.А. Милютина и центральным купоном с краткими сведениями. В 2019 г. в Москве перед зданием Музея военной формы – усадьбы Васильчиковых на Большой Никитской улице – был установлен бронзовый бюст Д.А. Милютину.
