В своей статье «История пехоты» философ и основоположник марксизма Фридрих Энгельс (1820-1895) писал: «С древнейших времен у всех народов мира главная масса армии состояла из пеших солдат». Действительно, таковы были военные силы греков, римлян, ассирийцев, вавилонян и персов. В Древней Греции пехота формировалась из всех граждан, подлежащих военной службе: аристократов, вольных людей и рабов. Сомкнутый боевой строй древнегреческой армии образовывали фаланги. Каждая боевая колонна – фаланга состояла из 8-16 человек по фронту и 8-16 шеренг в глубину. В первых рядах следовали тяжеловооруженные воины с защитным вооружением: шлемом, кожаными нагрудными латами, медными ножными латами, с большим деревянным щитом, копьем и мечом. Специальные части легкой пехоты, которые должны были начинать бой, а также прикрывать фланги тяжеловооруженных фаланг, состояли из пращников, лучников и метальщиков дротиков.
Македонская фаланга. Современный рисунок
Пехотинцы времен Петра I. Современный рисунок
Наполеон и французская пехота 1812 г.
Фаланги греческой пехоты впервые упоминаются в «Илиаде» Гомера, написанной в 8-м в. до н.э. Греческая пехота постоянно совершенствовала тактику боя, развивая легковооруженные части с метательным оружием. Аристократы и вожди, которые могли позволить себе более дорогое тяжелое вооружение, со временем прибывали на поле боя в колесницах, а затем наступали пешим строем под защитой легкой пехоты. Решающим моментом битвы обычно была рукопашная схватка немногочисленных тяжеловооруженных бойцов. Преимущество тяжелых пехотинцев Древней Греции сохранялось до III-I вв. до н.э., после чего самой сильной пехотой в мире стали Римские легионы. Легион в Древнем Риме обычно делился на 10 когорт, каждая из которых состояла из 3-х манипул. Когорта включала в себя 555 пехотинцев и 65 всадников и строилась на поле боя в 2 шеренги. Каждой когорте вменялась определенная тактическая задача, включая разведку боем или охрану лагеря. Соотношение 1:9 между количеством всадников и пеших воинов сохранялось в армии вплоть до развала Римской империи в IV веке.
Уже в эпоху римских завоеваний в Азии стало понятно, что в степных, пустынных и открытых районах с минимумом растительности, пехота значительно уступает маневренной кавалерии, которая перемещается намного быстрее. В Европе раннего Средневековья армии строились на основе пешего народного ополчения, а конные феодалы формировали тяжеловооруженное рыцарство. По мнению Энгельса, к концу Х века именно рыцарская кавалерия решала судьбу большинства сражений, пехота же выступала как плохо вооруженная толпа, чья роль заключалась в максимальном истощении сил противника.
Советская пехота в 1942 г. Современный рисунок
Пехотинцы времен начала ВОВ. Современный рисунок
Вооружение пехотинцев Петровских времен
Долгое время средневековый пехотинец даже не считался воином: словом «miles» обозначали только вооруженного всадника. Развитие ремесел и торговли в XII-XIII веках способствовали созданию вооруженных сил, которые бы защищали от врагов независимые европейские города-государства. Основу этих сил составляла пехота, способная сражаться с рыцарской конницей при помощи длинных копий, железных дубин и арбалетов. В XIV-XVI веках широкой известностью в Европе пользовалась швейцарская и немецкая наемная пехота – ландскнехты. В XVI веке пехоту стали вооружать огнестрельным оружием – мушкетами. Тогда же появились 2 вида пехотинцев: мушкетеры, вооруженные мечами, но без защитных доспехов, и копьеносцы – пикинёры в доспехах, способные успешно противостоять таким же пикинёрам и кавалерии противника. К началу XVII в. число мушкетеров достигало половины или даже двух третей состава пехоты. Мушкетные пули пробивали рыцарские доспехи, поэтому вскоре рыцари были полностью вытеснены с поля боя.
В конце XVII - начале XVIII вв. пехота в большинстве армий получила на вооружение ружье со штыком, которое могло одновременно служить и холодным оружием. Деление на мушкетёров и пикинёров исчезло, как и защитное вооружение. В европейских армиях вместе с тяжелыми линейными пехотинцами, имевшими гладкоствольные дульнозарядные ружья, действовала лёгкая пехота, вооруженная нарезными короткоствольными штуцерами. Она передвигалась в рассыпном строю перед началом генерального сражения, провоцируя противника к атаке. Лёгкую пехоту составляли стрелковые, егерские или вольтижёрские роты, батальоны и полки. Из тяжелой пехоты выделили отдельный род войск – гренадеров, вооруженных ручными гранатами. Они должны были иметь высокий рост, увеличивавший дальность броска. Закидав противника гранатами, гренадеры вступали в штыковой бой.
В конце XVIII в. из легкой пехоты формировали отряды егерей – их задачей было снабжать войска продовольствием. Позже в каждом пехотном батальоне создавали роту стрелков, основу которой составляли егеря с нарезными штуцерами. В середине XIX века мушкеты, фузеи и штуцера заменили винтовками, превратившими в стрелков и тяжелую, и легкую пехоту. Тактика пехотного боя принципиально изменилась: от рукопашных атак отказались, а сражение сводилось к прицельному огню по противнику из укрытий (окопов), в наступление пехота шла не шеренгами, а стрелковой цепью – рассеянной линией солдат. На вооружении пехоты появились пулеметы и минометы, обеспечивающие успешные действия в обороне.
Пехотинцы Красной Армии. Фото 1939 г.
Пехота РККА на марше. Фото 1930-х гг.
Русская пехота на марше в Первую мировую войну
К началу Первой мировой войны огневая мощь пехоты увеличилась в 2,5-3 раза по сравнению с пехотинцами конца XIX в. Считается, что в XIX в. возникло выражение «Пехота – царица полей», означавшее, что именно пехота решает исход любого сражения, а войны выигрывают пехотинцы. Известно, что И.В. Сталин (1878-1953) произнес тост: «За царицу полей – пехоту!» на Кремлевском банкете 5 мая 1941 г. в честь выпускников военной академии РККА.
После окончания Гражданской войны к 1923 г. в составе Рабоче-крестьянской Красной Армии числилось около полумиллиона человек, из которых 380 000 составляли пехотинцы. Вооруженные силы страны по видам делились на сухопутные, морские и воздушные. Виды включали в себя рода войск. Так, сухопутные силы по родам делились на пехоту (позже – мотопехоту), танковые войска, артиллерию, войска противовоздушной обороны (ПВО), десантные и специальные войска.
В годы Второй мировой войны пехота оставалась самым многочисленным родом войск и составляла основу стрелковых частей. В 1950-х гг. пехоту полностью моторизировали и механизировали. На вооружение поступили бронированные боевые машины пехоты (БМП) и бронетранспортеры (БТР). Первые предназначались для переброски отрядов и поддержки их огнем на поле боя, вторые - для транспортировки бойцов и эвакуации раненых. Для преодоления пехотой водных преград использовали плавающие бронетранспортеры. Образцом такой техники, которая до сих пор эксплуатируется в армиях многих стран, служит советский БТР-50П. Эти бронированные машины производились с 1954 по 1972 гг., предназначаясь для транспортировки 20 пехотинцев-десантников. Они развивали скорость на плаву 10,5 км/ч и 45 км/ч по шоссе.
Наступление колонны пехотинцев
Высадка пехотинцев НАТО из БМП «Брэдли», 2014 г.
Российские БМП на учениях, 2010 г.
Современная мотопехота является составной частью бронетанковых войск, которые без поддержки пехотинцев могут стать уязвимыми на поле боя. В армиях многих стран полностью отказались от механизированных стрелковых соединений в пользу мотопехоты. В армии России, кроме мотострелковых войск, современными разновидностями пехоты являются:
- морская пехота, десантируемая на берег с помощью плавсредств;
- воздушная пехота, или воздушно-десантные войска (ВДВ), которую доставляет к месту боев военно-транспортная авиация;
- горная пехота, которая попадает в зону боевых действий с вертолетов, легкой бронетехники или пешим строем.
Вооружение современной пехоты, кроме индивидуального стрелкового оружия, включает в себя переносные гранатометы, высокоточные снайперские винтовки, противотанковые ручные комплексы (ПТРК), беспилотные системы (дроны) для разведки и нападения, а также переносные средства радиоэлектронной борьбы (РЭБ) для противодействия вражеским «беспилотникам».
Колонна российских БТР на марше
Костюм «Ратник» - экипировка современных российских пехотинцев
Пехотинцы-снайперы, 2023 г.
В 2005 г. Московский монетный двор выпустил памятные серебряные монеты «Морская пехота» номиналом 1 рубль, на которых запечатлена высадка на берег современного морского десанта, а годом позже выпуск посвятили ВДВ. Мотострелковые войска в серии «Вооруженные силы Российской Федерации» увековечили в 2017 г. Трехсотлетию морской пехоты России также посвящена серия из 4-х почтовых марок 2005 г.
