Начиная с VIII в., скандинавские племена норманнов – предки современных датчан, норвежцев и шведов – совершали разбойничьи нападения на Францию, Англию, Шотландию и земли других ближайших соседей. Не оставаясь на завоеванных территориях, они обычно возвращались домой, насытившись бесчинствами, с солидной добычей. Однако с IX в. норманны начинают создавать поселения на покоренных территориях. Во второй половине 800 гг. датские и норвежские викинги, ведомые отважным Хрольфом Пешеходом (Ролло, или Роллоном), осели в укрепленных поселениях на побережье северной Франции, которое впоследствии было названо Нормандией. Хрольф получил свое прозвище за то, что всегда ходил пешком, потому что из-за огромного роста и веса его не могла выдержать ни одна лошадь.
Вторжение нормандцев в Англию на гобелене XI в.
Нормандские завоеватели. Современный рисунок
Вильгельм Завоеватель на миниатюре XI в.
В 1025 г. Нормандию возглавил потомок викингов герцог Вильгельм I Завоеватель (1027-1087), известный так же как Вильгельм Бастард. В 1066 г. он вторгся в Англию, в битве при Гастингсе разбил англосаксонскую армию короля Гарольда II Годвинсона (1022-1066) и стал первым королем Англии из Нормандской династии. За 60 лет до этого события король англосаксов Этельред II Неразумный (968-1016), желая получить поддержку в борьбе с викингами, в 1002 г. женился на сестре нормандского герцога Ричарда II (963-1026). Однако нормандцы ничем ему не помогли, и в 1013 г. Этельред II сам был вынужден бежать из Англии в Нормандию вместе со своей семьёй.
В 1016 г., за 50 лет до вторжения Вильгельма I, вся Англия была завоевана викингами. Вместе с Данией и Норвегией она стала частью единого государства, которым правил король Кнуд Великий (995-1035). Сыновья Этельреда II и его супруги Эммы почти 30 лет провели при дворе нормандского герцога. Только в 1042 г. старшему сыну Этельреда, Эдуарду Исповеднику (1003-1066), удалось вернуть себе английский престол. Воспитанный в Нормандии, он выступал против могущественной англо-датской знати, опираясь на нормандцев. В 1051 году, воспользовавшись изгнанием эрла Уэссекса Годвина, отца последнего англосаксонского короля Гарольда II, бездетный Эдуард провозгласил своим наследником молодого нормандского герцога Вильгельма Бастарда.
Но в 1052 г. бывший эрл Годвин вернулся в Англию и восстановил свой контроль над страной. Он изгнал из Англии нормандскую знать, включая архиепископа, и к концу 1050-х гг. владел крупнейшими графствами, включавшими большую территорию королевства.
Когда в начале января 1066 г. Эдуард Исповедник скончался, англосаксонское народное собрание избрало королем Гарольда II, сына Годвина. Избранию Гарольда воспротивился Вильгельм Нормандский – он вспомнил о клятве верности Гарольда, принесённой во время его поездки в Нормандию двумя годами ранее. Взывая к необходимости защиты английской церкви от узурпации и тирании, Вильгельм сам предъявил претензии на корону Англии и начал подготовку к вооружённому вторжению на Британские острова.
В то время армия англосаксов не представляла никакой серьезной силы: флота было крайне недостаточно, его хватало только для защиты юго-восточного побережья королевства. Численность боеспособных воинов не превышала пяти, максимум десяти тысяч, но вместе с крестьянским ополчением английская армия была крупнейшей в Европе. Крепостей практически не существовало, а кавалерии и лучникам уделялось мало внимания. Напротив, герцог Нормандии обладал хорошо обученными и более профессиональными военными силами, в первую очередь мощной рыцарской конницей и отрядами лучников. В войске норманнов служили наемники. Кроме того, к походу на Англию Вильгельм привлек множество мелких нормандских рыцарей.
Король Кнуд Великий на миниатюре XIII в.
Нормандское завоевание Англии в 1066-1070 гг.
Короли в битве при Гастингсе. Фрагмент миниатюры 1280-х гг.
Нормандцы имели опыт военных действий небольшими отрядами кавалерии из крепостных замков, которые быстро возводились на захватываемой территории. Войны с королями Франции и графами Анжу научили нормандцев тактике действий против крупных соединений противника и четкому взаимодействию родов войск. Завоевание Англии герцогом Нормандии готовилось массовой постройкой военных кораблей и своеобразной «агитацией» вторжения, которая обеспечила приток рыцарей из Фландрии, Аквитании, Бретани, Мэна и нормандских княжеств Южной Италии. Одновременно с Вильгельмом к завоеванию Англии готовился норвежский король Харольд III Суровый (1015-1066).
В середине сентября 1066 г. Вильгельм начал переправляться через самое узкое место пролива Ла-Манш, погрузив на 600 кораблей около 8000 нормандских воинов. Английский король собрал народное ополчение и разместил войска вдоль южного побережья. В это же время в северо-восточной Англии высадилась армия норвежского короля Харальда Сурового, который разгромил ополчение северных графств в битве при Фулфорде и подчинил себе Йоркшир.
Король Англии Гарольд срочно развернул войска, отправился на север и 25 сентября 1066 г. в сражении при Стамфорд-Бридже уничтожил силы викингов и убил Харальда Сурового, после чего остатки норвежской армии отплыли в Скандинавию. Однако это битва истощила английскую армию.
В конце сентября Вильгельм высадился на южном побережье и занялся строительством укреплений. Гарольд отправился обратно на юг, по пути собирая войска, и через 10 дней прибыл к побережью Ла-Манша с 7-тысячной армией. Силы противников были практически равны, и 14 октября нормандцы первыми атаковали англичан. В битве при Гастингсе, длившейся более 10 часов, армия короля Гарольда была полностью разгромлена. Погибли тысячи лучших английских воинов, сам король, а также два его брата. В стране больше не осталось лидеров, способных оказать сопротивление нормандцам, и эта победа открыла перед Вильгельмом Англию.
После недолгого сопротивления покорился Лондон, а уцелевшая англосаксонская аристократия признала права Вильгельма на английский престол. 25 декабря 1066 г. в Вестминстерском аббатстве состоялась коронация Вильгельма. Однако оставался еще не признавший Вильгельма север и король Шотландии Малькольм. Только в 1069 г., подавив восстания в западной Мерсии, Сомерсете и Дорсете, Вильгельм смог заняться решительными действиями в отношении североанглийских мятежников. Весной 1070 г. завершилась кампания, вошедшая в историю как «Опустошение Севера». В ее ходе нормандцы разорили Йоркшир, Чешир, Шропшир и Денло, а остатки англосакской знати бежали в Шотландию. В это же время датский флот, возглавляемый самим королём Свеном, обосновался на острове Или, откуда англо-датские отряды совершали набеги на побережья Восточной Англии, разоряя владения нормандцев. Весной 1071 г. войска Вильгельма окружили остров, заблокировали его снабжение, и оборонявшиеся были вынуждены капитулировать. Так закончилось завоевание норманнами Англии, длившееся около 5 лет.
Схема битвы при Гастингсе 14 октября 1066 г.
Битва при Гастингсе на картине 1845 г.
Смерть Гарольда в битве при Гастингсе. Фрагмент гобелена 1070 г.
Древнее англосаксонское государство было уничтожено. На смену ему пришла централизованная феодальная монархия с сильной королевской властью, основанная на европейской рыцарской культуре и вассально-ленной системе. Эта смена правителей позволила Англии быстро превратиться в одну из сильнейших держав Европы. Земли саксов были конфискованы и розданы воинам армии норманнов. Древнеанглийский язык был вытеснен из сферы управления государством, а языком администрации и общения господствующих социальных слоёв стал нормандский диалект французского языка. Вильгельм Завоеватель, связавший личной унией Английское королевство с герцогством Нормандия, стал могущественным правителем Северо-Западной Европы, полностью изменив баланс сил в этом регионе. Наследники баронов и рыцарей Вильгельма I Завоевателя до сих пор составляют основу английской аристократии.
В XII в. английский король владел почти половиной территории Франции, оставаясь юридически вассалом французского монарха. Эта двойственность стала одной из причин англо-французского противостояния, кульминацией которого стала Столетняя война 1337-1453 гг.
Самым известным памятником средневекового искусства, изображающего сцены подготовки нормандского завоевания Англии и битвы при Гастингсе, является гобелен из Байё, созданный в конце XI в. Он находится в специальном музее в Нормандии на территории Франции и в 2007 г. был включен ЮНЕСКО в реестр «Память мира». Завоевание норманнами Англии также изображено на нескольких картинах европейских живописцев XVI-XIX вв. В 1997 г. Остров Мэн выпустил монету номиналом 1 крона, на которой изображено нормандское завоевание Англии 1066 г.
Монета и гобелен в память нормандского завоевания Англии
