Почти сорокалетнее правление Петра I (1672-1725), продлившееся с 1682 по 1725 гг., оказало кардинальное влияние на все последующее развитие Российского государства. Именно благодаря реформам Петра Россия превратилась из архаичного царства в мощную империю, с которой были вынуждены считаться соседние страны. Фактически Пётр вступил на престол одной страны, а оставил после себя принципиально другую.
Из 42 лет формального правления Петра Алексеевича можно вычесть первые 7 лет, когда Россией правила царевна Софья (1657-1704), старшая сестра малолетних Петра и Ивана. Женившись по настоянию матери в 16 лет, Петр вступил в пору совершеннолетия, что стало поводом для низложения регентши Софьи в 1689 г. Следующие 7 лет, до момента смерти Ивана в 1696 г., Петр считался его соправителем, хотя фактически единолично управлял Россией.
Портрет 26-летнего Петра I, 1698 г.
Петр I на портрете 1717 г.
Царевна Софья. Портрет 1670 г.
Реформы Петра I значительной мерой были инициированы его окружением: иностранцами (обитателями немецкой слободы «Кукуй») и русскими сановниками, ставшими ближайшими соратниками молодого царя. Огромную роль в формировании взглядов Петра Алексеевича сыграл его воспитатель Никита Зотов (1644-1717). Думный дьяк Зотов не только обучил царя грамоте и познакомил с европейской культурой, но и открыл своему ученику мир немецкой слободы.
Швейцарец Франц Лефорт (1656-1699), с которым царь сблизился в Кукуе, в конце 1690-х гг. познакомил его с европейским образом жизни и современной организацией армии и флота по зарубежным образцам. Лефорт, ставший генералом, а с 1695 г. – адмиралом еще строящегося Российского флота, был инициатором Азовских походов государя в 1695 и 1696 гг.
Шотландский офицер Патрик Гордон (1635-1699), впоследствии контр-адмирал Российского флота, помог Петру создать «потешные» войска, прообраз будущей регулярной армии. Среди русских сподвижников царя отличились: Федор Головин (1650-1706), глава внешнеполитического ведомства и первый в России генерал-фельдмаршал; Федор Ромодановский (1640-1717), глава «всешутейшего собора» и Преображенского приказа, обеспечивавший безопасность молодого царя; церковный и государственный деятель, идеолог реформ Петра в сфере религии и образования, создатель Духовного регламента и Синода архиепископ Феофан Прокопович (1681-1736).
Дипломат и создатель тайного сыска Петр Толстой (1645-1729), руководитель Тайной канцелярии и Преображенского приказа, предпринял важные шаги для того, чтобы Россию признали как равноценного партнера в сфере международных отношений. Павел Ягужинский (1683-1736), первый генерал-прокурор Сената, следивший за соблюдением законов и порядком в госаппарате, был инициатором создания первого в России кадетского корпуса, из которого «выросли» все военные учебные заведения страны.
Самым известным сподвижником и фаворитом Петра I стал Александр Меншиков (1673-1729), талантливый администратор и организатор, прошедший путь от простого денщика до генералиссимуса.
Франц Лефорт. Портрет 1698 г.
Петр Толстой. Портрет 1719 г.
Петр I и Александр Меншиков. Картина XX в.
Годы правления Петра I можно назвать отдельной эпохой в истории России: благодаря «кипучей» деятельности царя и его сподвижников, страна изменилась до неузнаваемости всего за несколько десятилетий. Новая столица, новый календарь, новый титул монарха стали внешним проявлением серьёзных преобразований.
Началом великих свершений Петра можно считать 1695 г. Учтя все недостатки безрезультатного первого Азовского похода, во время второго похода 1696 г. русская армия взяла важную турецкую крепость Азов, что укрепило стремление царя к реформированию армии и скорейшему созданию мощного военного флота. Стрелецкий бунт 1698 г. убедил царя в необходимости упразднения своенравного стрелецкого войска и необходимости создания регулярной русской армии и флота на основе рекрутской повинности.
В августе того же года Петр издал указ «О ношении немецкого платья, о бритье бород и усов, о хождении раскольникам в указанном для них одеянии», который приближал русских сановников к европейским обычаям и культуре внешнего вида. В 1700 г. царь ввел новое летоисчисление по мировому стилю: в этот год Россия вступила из 7208 года от сотворения мира, а новый год стал начинаться не 1 сентября, а 1 января.
Летом 1700 г. Петр I подписал Константинопольский мирный договор с Османской империей, по которому Россия получила Азов с прилегающей территорией и построенными на ней крепостями Таганрог, Павловск и Миус, а занятую русскими войсками часть Поднепровья вернули Турции.
С 1700 г. на протяжении 20 лет Россия вела войну со Швецией, главными итогами которой стали утрата Швецией статуса великой державы и выход России к Балтийскому морю. Этому способствовали победы русского оружия, в том числе в битве при Нарве 1700 г. и взятие Нотебурга в 1702 г. Последний Петр переименовал в Шлиссельбург в знак того, что эта шведская крепость служила ключом к Балтийскому морю. После взятия Ниеншанца в 1703 г. русская армия смогла контролировать всё течение Невы, после чего для России открылся свободный путь к Финскому заливу. Полтавская битва 1709 г., завершившаяся полным разгромом армии короля Карла XII, окончательно переломила ход войны в пользу России, а сам шведский король бежал в Османскую империю. В 1714 г. произошла первая победа русского флота на море – сражение у мыса Гангут. В 1721 г., после окончания русско-шведской войны, по прошению сенаторов Пётр I принял новые титулы – Императора Всероссийского и Отца Отечества, отныне именовавшись Петром Великим. Россия стала империей, тем самым завершив 174-летнее существование Русского, или Московского царства.
Памятник Петру I в Санкт-Петербурге,1782 г.
Императрица Екатерина I на портрете 1717 г.
Дьяк Зотов обучает грамоте юного Петра. Картина 1903 г.
Для контроля морского пути в Европу и свободного выхода к Балтике Петр в мае 1703 г. начал строительство города и порта в устье Невы. После осушения болот и сооружения дамб, в 1712 г. началось исполнение Генерального плана Санкт-Петербурга, по которому осуществлялась его регулярная застройка. В 1713 г., когда сюда переехал Правительствующий сенат, город на Неве стал новой столицей России. Стараниями Петра с 1703 г. в России стала выходить первая печатная газета – «Ведомости». Первоначально она издавалась в Москве на Печатном дворе, а с 1711 г. «Ведомости» стали печататься и в Петербурге.
В марте 1705 г. вышел указ Петра I о введении рекрутских наборов, завершивший формирование рекрутской системы в стране (первые полки на основе рекрутов созданы царем еще в 1699 г.).
С 1710 по 1713 гг. Россия воевала с Турцией, отправившись в Крым и на Кубань против крымских татар. Петр I лично возглавил поход на Дунай, оказавшийся крайне неудачным: турки окружили русскую армию на правом берегу реки Прут. Результатом этой войны стала потеря Россией выхода к Азовскому морю в обмен на сохранение своей армии.
В 1711 г. вместо боярской думы, ликвидированной царем еще в 1700 г., был учреждён Правительствующий Сенат – высший орган исполнительной, законодательной и судебной власти России. Членов Сената назначал сам Пётр, а в его отсутствие Сенат получал всю полноту власти в стране.
Благодаря Петру с начала XVIII в. молодых дворян стали направлять в недавно созданные светские учебные заведения: Школу математических и навигацких наук, Морскую академию, Хирургическую школу. Преобразования Петра затронули и церковную сферу: в 1721 г. он отменил в России патриаршество и учредил Святейший правительствующий синод. Этот высший орган церковно-государственного управления напоминал по своей структуре светские коллегии и фактически был подчинён государству. С 1718 по 1721 гг. в России прошла подушная перепись, установившая численность мужского населения страны. В 1720 г. вышел «Генеральный регламент», ознаменовавший коренную реформу административной системы. Этот законодательный акт определял общие принципы работы всех государственных учреждений, должностные обязанности и иерархию чиновников, порядок принятия решений, вводил единообразие делопроизводства и хранения документов.
В 1722 г. вышел «Табель о рангах», регламентировавший государственную службу в Российской империи и действовавший более века. Согласно ему, все чины делились на военные, гражданские и придворные, распределяясь по классам, или рангам, от низшего 14-го до высшего 1-го.
В 1722-1723 гг. Петр I совершил Персидский поход, после которого в состав России вошли обширные территории на Кавказе, включая города Дербент, Баку и Решт. Россия закрепилась на Каспии, обеспечив безопасность торговых путей Каспийским военным флотом.
Фрагмент картины «Новое дело в России» 2009 г.
Петр Великий в императорской мантии. Фрагмент портрета 1795 г.
Серебряные монеты прежнего образца, выходившие в XVIII веке параллельно с новыми
В последние годы жизни император Петр Великий сильно болел. Он умер в Санкт-Петербурге 8 февраля 1725 г. в возрасте 52-х лет. Прямого наследника Петр не оставил: царевич Алексей ранее был обвинён в государственной измене и приговорён к смертной казни, а сыновья от брака с Екатериной умерли в раннем детстве. После смерти царя его приближённые при поддержке гвардии возвели на престол вдову Петра – императрицу Екатерину I (1684-1727).
Эпохе правления Петра I посвящен огромный пласт русской культуры: литература, живопись, скульптурные композиции и памятники. Нумизматам хорошо знакомы деньги Петровского времени. С 1700 года начали чеканить медные полушки и денги. В 1704 году в монетный ряд добавили серебряный рубль и медную копейку. Но, опасаясь неприятия нового формата расчётных знаков, до 1717 года включительно чеканили и прежние «чешуйки» – маленькие серебряные копейки неправильной формы.
