Алексея Аракчеева называют самым неоднозначным военным министром Российской империи. С ним ассоциируется в первую очередь «аракчеевщина» - муштра, которую Алексей Андреевич применял даже к собственным «нестроевым» крестьянам. Однако, прежде всего Аракчеев был реформатором российской артиллерии, который смог превратить этот род войск в образец для всей Европы. Он был одним из важнейших царедворцев императоров Павла I Петровича (1754-1801) и Александра I Павловича (1777-1825), сыгравшим важную роль в создании профессиональной русской армии в эпоху Наполеоновских войн. С 1808 по 1810 гг. Аракчеев занимал пост военного министра, в 1812 г. возглавил Императорскую канцелярию, а в 1817 – управление Военных поселений.
Портрет Аракчеева 1824 г.
Строевое учение при Аракчееве. Рисунок 1907 г.
А.А. Аракчеев. Портрет 1810-х гг.
Алексей Андреевич, представитель дворянского рода Аракчеевых, родился в 1769 г. в Гарусове Тверской губернии. В 1787 г. он окончил Артиллерийский и инженерный шляхетный кадетский корпус в звании подпоручика и спустя 3 года стал давать уроки фортификации и артиллерии сыновьям графа Н.И. Салтыкова. Когда к графу с просьбой прислать расторопного артиллерийского офицера обратился сам наследник престола Павел Петрович, Салтыков порекомендовал ему Аракчеева. В сентябре 1792 г. молодой подпоручик прибыл в Гатчину и проявил такое усердие в воинском деле, что вскоре был назначен командовать гатчинскими артиллеристами. Он реорганизовал воинскую команду цесаревича, создав три пеших и одно конное отделение, и составил должностные инструкции для каждого артиллериста. Аракчеев разработал план развертывания «пушечных» отделений в роты, а 4-х рот – в артиллерийский полк, внедрил методику обучения стрельбам и маневрам в боевых условиях и создал классы для обучения военной науке. Он лично проверял состояние солдатских казарм, организацию довольствия и гатчинские караулы. Позже нововведения, которые ввел Алексей Аракчеев, были применены во всей российской армии.
В 1796 г., после восшествия Павла I на престол, Алексей Андреевич был назначен комендантом Санкт-Петербурга и произведен в чин генерал-майора. В 1797-1798 гг. он командовал лейб-гвардии Преображенским полком, получил от государя императора титул барона и орден Св. Александра Невского. Ему было пожаловано 2000 крестьянских душ и село Грузино в Новгородской губернии. В мае 1798 г. Аракчеев был удостоен графского титула. Именно тогда на родовом гербе Аракчеевых появился девиз «Без лести предан», подчеркивающий абсолютное бескорыстие Алексея Андреевича и его твердое желание беспорочно служить Отечеству.
В 1801 г. на престоле воцарился Александр I – император, знакомый с Аракчеевым еще с 1794 г. Он включил Аракчеева в состав Комиссии по разработке примерных штатов артиллерии, а в 1803 г. назначил инспектором всей российской артиллерии и командующим артиллерийским батальоном императорской лейб-гвардии. В период с 1802 по 1811 г. Аракчеев провел полную реформу отечественной артиллерии, собрав под своим началом выдающихся специалистов и военачальников этого рода войск. Среди них были сын знаменитого математика Леонарда Эйлера Христофор, дослужившийся до чина генерал-лейтенанта и возглавивший Сестрорецкий оружейный завод, педагог, теоретик и практик артиллерийской науки Иван Григорьевич Гогель, а также автор «Общих правил для артиллерии в полевом сражении» Александр Иванович Кутайсов, позже погибший в Бородинском сражении. Аракчеев также учредил запасные рекрутские депо и учебные батальоны.
Портрет Аракчеева 1790-х гг.
Военное поселение. Современный рисунок
Военное поселение 1815 г.
После начала череды Наполеоновских войн Алексей Аракчеев, несмотря на свое высокое положение при дворе, отправился командовать пехотной дивизией и принял участие в сражении под Аустерлицем 1805 г., оказавшемся неудачным для русской армии и ее союзников. Он лично возглавил одну из атак и был ранен, но оставался на поле боя до получения команды к отступлению. В 1807 г. он получил звание генерала от артиллерии, а в 1808 занял пост военного министра.
В 1808-1809 гг. граф Аракчеев участвовал в Русско-шведской войне, во время Отечественной войны 1812 г. занимался резервами армии и обеспечением ее продовольствием и был единственным докладчиком императора по текущим военным делам.
В краткие периоды мирного времени Аракчеев в своем имении занимался созданием идеального крестьянского поселения, основанного на армейском порядке и дисциплине. Он превратил Грузино в образцовую общину, в которой все делалось на основе регламентов и инструкций. Как рачительный помещик, Аракчеев организовал медицинское обслуживание крестьян, ввел бесплатное обучение и даже предоставлял крепостным денежные кредиты. Однако крестьяне были не слишком рады тому, что даже их личная жизнь должна протекать в соответствии с четкими правилами. Например, каждый крепостной Аракчеева имел специальную «повинную книжку», куда записывались его провинности и проступки. В то же время четко налаженный быт с элементами военной муштры защищал крестьян от таких бедствий, как голод из-за неурожая, а получившим увечье полагалась пенсия. Опыт Аракчеева в организации регламентированной крестьянской жизни сыграл большую роль при создании военных поселений.
В годы постоянной угрозы со стороны Наполеоновской Франции и ее союзников Россия была вынуждена содержать большую боеспособную армию, требовавшую значительных средств: на нее уходило до трети государственного бюджета. Александр I предложил способ сократить расходы на содержание армии, переведя ее в мирное время на «самокормление». Учитывая, что в те годы солдаты служили по 25 лет и между войнами также нуждались в пропитании, использование их как сельскохозяйственных тружеников несло в себе рациональное зерно.
Военное поселение на рисунке 1820-х гг.
Карта военных поселений Могилевской губернии
Развод караула в Гатчине. Картина 1799 г.
Идея военных поселений состояла в том, что рекруты могли жить здесь со своими семьями и получали в пользование земельный надел, который сами и обрабатывали. Император считал, что солдаты, которые «и служат, и пашут», снизят бремя своего содержания для государства. Александр I неоднократно посещал Грузино, и наблюдение за крестьянами, внешне довольными своей упорядоченной до мелочей жизнью, укрепило его в своем решении. В 1816 г. он назначил Алексея Аракчеева ответственным за реализацию программы создания военных поселений, в первую очередь, на западных границах империи. В 1818 г. Аракчеев по поручению Александра I разработал вариант проекта освобождения крестьян, который предусматривал покупку казной помещичьих имений вместе с крестьянами «по добровольно установленным ценам с помещиками» и предоставление крестьянам личной свободы. Однако эта инициатива встретила сопротивление дворянского класса и не была реализована. В 1831 г. в поселениях стали происходить восстания рекрутов, недовольных жесткой, зачастую палочной дисциплиной, которые беспощадно подавлялись войсками. Военные поселения просуществовали до 1857 г., когда Александр II (1818-1881) ликвидировал их по результатам инспекции Д.А. Столыпина и передал занятые рекрутами земли Министерству государственных имуществ.
Википедия сообщает, что Аракчеев отличался личной скромностью и щепетильностью, отказываясь от высоких наград и чинов. Когда император пожаловал ему свой портрет, украшенный бриллиантами, Алексей Андреевич вернул государю драгоценные камни, оставив себе сам портрет. В 1814 г. он отказался от чина генерала-фельдмаршала, а также от звания статс-дамы, которое император собирался пожаловать его матери Елизавете Андреевне.
В 1826 г. император отправил 57-летнего Аракчеева в бессрочный отпуск для «лечения ранений и поправления здоровья», хотя официально граф продолжал состоять на службе еще 6 лет. Вернувшись из столицы в Грузино, Аракчеев открыл для своих крепостных госпиталь, занялся усовершенствованием заемного крестьянского банка, собрал огромную библиотеку из 12 000 книг по истории России и военному делу. Он пожертвовал свыше 300 000 рублей на воспитание дворянских дочерей Новгородской губернии и обучение бедных новгородских и тверских дворян. А.А. Аракчеев скончался в 1834 г. в возрасте 64-х лет, не оставив наследников. По завещанию имение Грузино вместе с 1,5 млн рублей были переданы Новгородскому кадетскому корпусу, в память о графе получившему название Аракчеевского.
Имя Аракчеева носят один из атоллов Маршалловых островов и остров в восточной части архипелага Туамоту. В 2016 г. в Гатчине был открыт памятник-стела «Город воинской славы», на одном из барельефов которого изображен портрет А.А. Аракчеева.
Портрет Аракчеева на стеле «Гатчина – город воинской славы» 2016 г.
