Фарфоровые изделия в России имеют долгую и богатую историю. Одно из первых фарфоровых предприятий было организовано в Вербилках, что в 30 км от Дмитрова. Создано оно в далеком 1754 году, его официальное открытие состоялось весной 1766 года. Основал фарфоровый завод шотландский предприниматель Франц Яковлевич Гарднер. На этом заводе какое-то время работал профессор Женевского университета Франц Гаттенбергер, который в дальнейшем заведовал Императорским фарфоровым заводом.
Для своего производства сырье Гарднер выбирал долго и по итогу остановился на «глуховской глине» из Черниговщины. Обучением русских мастеров занимался немецкий художник Кертнер, который изготовил в подарок сервиз для самой императрицы Екатерины II. Он был посвящен победе Российской империи над Османской в войне 1768-1774 гг. Данное изделие настолько произвело впечатление, что фабрика получила заказы на изготовление орденских сервизов для приемов в честь кавалеров Георгиевского, Андреевского, Александровского и Владимирского орденов. Использовали их по назначению почти полтора столетия. После такой чести московский генерал-губернатор Владимир Андреевич Долгоруков пожаловал право Гарднеру ставить изображение московского герба на своей продукции. Фабрика, помимо заказов для государственных лиц и представителей дворянства, организовала массовый выпуск для простых людей, которые не могли позволить себе дорогие изделия. Еще при жизни основателя фабрика считалась самой лучшей среди частных предприятий. Народную любовь удалось завоевать за счет высокого качества, относительно невысокой стоимости, простых житейских сюжетов. Стоит отметить, что к 1781 году на заводе трудилось полторы сотни работников, из которых иностранных специалистов было только двое – руководитель и художник.
В XIX веке предприятие управлялось наследниками, которые смогли приумножить славу семейного дела. Сюжеты на изделиях включали в себя городские пейзажи, портреты современников, участников Отечественной войны 1812 года, персонажей литературных произведений, а также русских красавиц. Изделия с клеймом предприятия «Гарднера» удостоили высших наград на различных российских выставках. В 1855 году фабрика получила право ставить государственный герб в виде двуглавого орла на свою продукцию, что означало высшее качество. Несмотря на Всероссийскую известность и большие достижения в производстве, у предприятия произошел управленческий кризис, который привел к продаже фабрики более успешному предпринимателю. Произошло это в 1892 году, приобрел ее промышленник Матвей Сидорович Кузнецов. Он включил данное предприятие в свою «фарфоровую империю». Однако знак «Гарднера» продолжали ставить на изделия до 1917 года. Помимо производственных мощностей, отдельно было приобретено несколько тысяч опытных моделей, рисунков, эскизов которые собирались с самого начала открытия производства. К 1913 году выпуск изделий расширился, ассортимент пополнили фигуры барыней и бояр в одеждах XVI-XVII вв. Особой популярностью и спросом пользовались скульптуры небольших и средних размеров с изображением животных.
Сервиз кофейный с цветочным декором на 6 персон (15 предметов), фабрика «Мануфактуры Гарднер в Вербилках», Россия, 2009-2020 гг.
В советское время произошла национализация предприятия, и оно получило название Дмитровский фарфоровый завод. В 1937 году появилась художественная лаборатория и в тот же год на Всемирной выставке в Париже продукция получила большую золотую медаль, а в 1958 году золотую и серебряную медали на выставке в Брюсселе.
В годы ВОВ предприятие перешло на военное производство, однако шедевры продолжали появляться. Так были созданы сервизы «Битва за Родину», «Александр Невский» и другие.
По инициативе работников, выкупивших предприятие, в 1991 году организовано ЗАО «Фарфор Вербилок». В 1996 году на выставках в Мехико и Бирмингеме достижения фабрики были отмечены соответственно Золотой и Бриллиантовой звездами.
Статуэтка «Тигренок», фабрика «Мануфактуры Гарднер в Вербилках», Россия, 1991-2010 гг.
На сегодняшний день фабрика продолжает почти трехсотлетнюю традицию по выпуску качественного фарфора.
Клейма Дмитровского фарфорового завода
Клейма за столь длительную историю предприятия претерпевали немалых изменений. Вначале изделия помечали первой буквой фамилии Гарднер — «Г», позже стал встречаться вариант французской «G», был период, когда на выпускаемой продукции появились изображения скрещенных мечей. Они повторяли клейма мейсенского фарфора.
К 1830 годам фамилию основателя стали писать полностью. С 1917 по 1940-е гг. на фарфор наносили герб СССР или его отдельные элементы. В последующие годы стали указывать место производства и изображать продукцию. С 1965 года на фарфоровых изделиях появился лось, он сохранился и в постсоветский период.
