Для описания монет нумизматы используют специальные термины. Незнание их может привести к покупке монеты, которая окажется ниже ваших ожиданий, а также к ошибкам в атрибуции и, соответственно, к ошибкам в определении степени редкости и реальной ценности монеты.
Если провести своеобразный «анатомический» разбор, то выяснится, что круглый металлический предмет, выполняющий функцию всеобщего эквивалента, имеет несколько поверхностей – аверс (лицевая сторона), реверс (оборотная сторона) и гурт (ребро).
Все стороны монеты важны, так как содержат определенную информацию. Но аверсу уделено особое место. Это лицо монеты, так как именно на нём, как правило, размещалась и размещается самое главное: указание эмитента, изображение государственного герба, название страны или портрет суверена (монарха). Однако это не является универсальным признаком аверса, так как на древних и средневековых экземплярах не всегда сходу удается определить эмитента монеты.
Нет жесткого и универсального правила, которое диктует, какая из сторон монеты лицевая, а какая - обратная. Время и история обычно играют свою роль, и традиция берет верх. По мере того, как пишутся статьи, издаются специальные книги, а нумизматы ведут дискуссии, та или иная сторона в конечном счете становится аверсом. Так, например, на древних, средневековых и монетах Нового времени аверсом считают сторону, где размещен портрет правящего монарха – суверена, даже при наличии государственного герба на обороте. Это связано с тем, что понятие суверенитета в то время не было признаком государства как такового, а воплощалось в персоне монарха-суверена.
В полисах Древней Греции, таких как Афины или Коринф, на одной стороне монет изображался символ государства, обычно божество-покровитель (Афина, Аполлон, Деметра и т.д.) города-государства или определяющий символ этого бога (богини), который оставался неизменным на линейке всех монет, отчеканенных этим государством.
Афинская тетрадрахма около 490 года до н. э. Сторона с головой Афины считается лицевой стороной из-за ее большего масштаба; сова изображена в меньшем масштабе на реверсе
Сторона с изображением божества или его символа и будет рассматривается как аверс этих монет. Противоположная сторона могла изменяться время от времени. В эпоху эллинизма, где существовала монархическая форма правления, продолжалась македонская традиция, когда более крупное изображение головы царя является лицевой стороной, а меньшее изображение божества (или его символа) размещалось на другой стороне.
Тетрадрахма Селевк IV. 187-175 годы до н.э. Серебро
Так что такое аверс?
Этимология слова уходит к латинскому «adversus» - «обращённый лицом». В обиходе аверс часто называют орлом (что не всегда верно), в противоположность обратной стороне, реверсу – решке. В техническом смысле аверс – это сторона, отчеканенная с помощью нижнего штемпеля, «обращенного лицом» к мастеру-чеканщику. Со времен античности на нижнем штемпеле размещали наиболее важную информацию, на верхнем – менее важную.
Первые античные монеты, изготавливались путем литья, и лишь спустя пару веков монетное дело античной Греции переходит на технологию чеканки монет с помощью двух штемпелей – нижнего и верхнего. Вначале подготавливалась заготовка будущей монеты. Как правило она отливалась в форме или просто капля металла остывала на плоской поверхности. Затем подготовленные монетные кружки-заготовки поступали мастеру-чеканщику.
Помощник мастера подогревал заготовку и подавал ее на нижний штемпель. Поставив верхний штемпель к раскаленной заготовке, чеканщик ударял по нему молотком. Так появлялась новая монета. Для чеканки серебряных монет использовались бронзовые штемпели, для бронзовых – железные.
Римляне поставили чеканку монет на поток, превратив монетное дело в полноценное промышленное производство. Для массового изготовления монетных заготовок в Риме применялись большие глиняные формы.
Античные монеты имеют высокий рельеф и четкую прорисовку мелких деталей. Это связано с тем, что заготовки перед чеканкой предварительно раскалялись. Мягкий металл позволял создавать высококачественный рисунок при чеканке и способствовал сохранению бронзовых и железных штемпелей от истирания.
Движение назад к более ранней традиции размещения божества на аверсе произошло в византийской чеканке, где голова или фигура Иисуса Христа стала аверсом, а портрет или фигура (бюст или полный рост) императора стали считаться реверсом.
Введение этого стиля на золотых номисмах Юстиниана II с 695 года спровоцировало арабского халифа Абд аль-Малика ибн Марвана, который ранее копировал византийский дизайн монет в своей чеканке, заменяя христианские символы исламскими эквивалентами, наконец, разработать отличительный исламский стиль, без изображений, с текстом на обеих сторонах.
Этот единственный стиль затем использовался почти на всех исламских монетах вплоть до современного периода. Аверсом на исламских монетах считается та сторона, на которой содержится имя правителя.
Тип Юстиниана II (Христос\Богородица на аверсе и император на реверсе) возродился после окончания иконоборчества и с вариациями оставался стандартом вплоть до падения Византийской империи в 1453 году.
А как же обстоят дела с аверсом на современных монетах? Их главная функция - служить легко приемлемым средством обмена стоимости. Обычно её исполняет государство: либо в качестве надежного гаранта вида и количества драгоценного металла в монете, либо в качестве гаранта надежного обеспечения монет из недрагоценных металлов.
Традиционно большинство государств были в прошлом монархиями, где личность правителя и государство были абсолютно неразделимы. Поэтому, попадание в плен монарха, автоматически означало полную или частичную утрату суверенитета. По этой причине лицевая сторона современной монеты – это та, которая указывает на силу государства, и эта сторона почти всегда изображает символ государства, будь то портрет монарха, его имя и титул, государственный герб или название государства.
Обратная сторона монеты - реверс - сегодня обычно содержит информацию, касающуюся роли монеты как средства обмена, то есть номинал.
Что касается монет евро, то существует некоторая путаница относительно определения их аверса и реверса. Как было согласовано на неофициальном совещании министров экономики и финансов стран еврозоны в Вероне в апреле 1996 года, аверсом является отличительная национальная сторона монет евро, а реверсом – общеевропейская сторона.
Ряд рисунков, использованных для аверса национальных сторон евро-монет, просто перешли с предшествующих эмиссий. Некоторые страны (например, Испания и Бельгия) продолжают чеканить портреты правящего монарха, в то время как Ирландская Республика использует государственный герб, как и в своих предыдущих выпусках.
Возвращаясь к понятию «орел» для обиходного обозначения аверса, то оно возникло в ходе денежной реформы Петра Великого, когда на циркулирующих монетах впервые появился государственный герб – двуглавый орел.
Денга 1712 год. Петр I
На мелких номиналах той поры понятия «орел» и «аверс» совпадают, но вот на крупных орел располагается на реверсе, а аверсом является сторона с портретом правящего монарха. Решка же - это сторона, всегда противоположная изображению орла, вне зависимости, на аверсе или реверсе он отчеканен.
