Памятник Битве народов под Лейпцигом
После победы России над Наполеоном I в Отечественной войне 1812 г. главной целью всех стран, пострадавших от захватнической политики Бонапарта, стал его окончательный разгром. Французский император стал личным врагом Александра I (1777-1825), поэтому российский император приложил максимум усилий для уничтожения боеспособных остатков наполеоновской армии. Так называемая «Шестая коалиция» союзников включала в себя армии России, Австрии, Пруссии и Швеции. Ее численность составляла от 300 000 до 400 000 человек при 1387 орудиях. На стороне Наполеоновской армии выступили Варшавское герцогство и 5 королевств: Итальянское, Неаполитанское, Вестфалия, Саксония и Вюртемберг. Здесь сражались около 200 000 человек при поддержке 778 орудий.
«Битва народов». Картина 1817 г.
Основную часть войск коалиции – около 160 000 человек - составляли русские солдаты. Они были распределены по трем армиям: Северной, Силезской и Богемской, которыми командовали шведский кронпринц Бернадот, прусский фельдмаршал Блюхер и австрийский фельдмаршал Шварценберг. Историки указывают, что идея не поручать командование коалицией русским военачальникам исходила от императора Александра I.
Император Александр I. Портрет 1850 г.
К началу октября 1813 г. Наполеон сосредоточил свою армию на востоке Саксонии у Дрездена. Войска коалиции решили взять французов в кольцо: Силезская армия перешла Эльбу севернее Лейпцига, к ней присоединилась Северная армия. Богемские силы оттеснили войска наполеоновского генерала Мюрата и зашли с юга в тыл французам. Наполеон стремился к решающему сражению, поскольку не мог длительное время выдерживать осадную тактику коалиции. Но он переоценил свои силы и не располагал правдивыми разведданными о численности и местоположении противника. Например, Наполеон считал, что Силезская армия, сформированная из русских и прусских солдат, находится намного севернее и дальше от него, чем на самом деле. К тому же французские силы были истощены предыдущими сражениями и многодневными пешими переходами.
Император Наполеон I. Портрет 1812 г.
Наполеон I Бонапарт лично командовал основными военными частями. 15 октября 1813 г. он расположил свыше 110 000 солдат вокруг Лейпцига, намереваясь нанести удар по Богемской армии Шварценберга, пока к ней не подошли остальные силы коалиции. В то время при штабе Богемской армии находились Александр I и прусский король Фридрих Вильгельм III. Возможно, Наполеон рассчитывал их захватить или хотя бы сильно «потрепать» богемцев. Командование коалиции решило разделить русско-прусскую Богемскую армию на три части, одной из которых командовал русский генерал Барклай-де-Толли (1761-1818). Именно он начал наступление на французов ранним утром 16 октября 1813 г., открыв по противнику массированный артиллерийский огонь.
Атака лейб-казаков под Лейпцигом. Картина К. Рехлина 1845 г.
Уже к 10 часам русско-прусские силы захватили деревню Марклеберг, на которую совершили 4 атаки, и до полудня периодически захватывали близлежащие населенные пункты, которые не смогли удерживать из-за натиска французов. К 15 часам французы начали контрнаступление и попытались прорваться к холму у деревни Вахау, где находились императоры союзников и командующий Шварценберг. Однако их откинули назад кавалеристы Лейб-гвардейского казачьего полка под командованием генерал-лейтенанта Донского казачьего войска Ивана Ефремова. Весь день французы атаковали союзников с переменным успехом, однако потерпели поражение от фельдмаршала Блюхера на севере и вынуждены были оставить хорошо укрепленные позиции возле деревни Вахау. К ночи столкновения прекратились, не принеся ощутимого успеха ни одной из сторон.
Сражение под Лейпцигом. Картина 1815 г.
Так прошел первый день «Битвы народов» - крупнейшего сражения в Европе до начала Первой мировой войны. Такое название итоговому бою с Наполеоном дал полковник прусского генерального штаба барон Карл фон Мюффлинг в своем донесении об окончании битвы под Лейпцигом: «Так четырёхдневная битва народов решила судьбу мира». За подвиги, оказанные Российской империи в борьбе с Наполеоном, фон Мюффлинг был награжден орденами Святого Георгия 4-й и 3-й степени. Битва народов под Лейпцигом действительно происходила с участием практически всех населявших Европу наций: поляков и австрийцев, англичан и испанцев, шведов, итальянцев, русских и французов. В ней сошлись более полумиллиона солдат и офицеров, причем кавалеристы коалиции по численности превосходили французов почти в 2 раза.
Наполеон и Понятовский под Лейпцигом. Картина середины XIX в.
Наполеон, надеясь на родственные связи с императором Австрии Францем II, 17 октября 1813 г., не покидая уязвимые позиции под Лейпцигом, отправил союзникам свои мирные предложения. Он соглашался отдать Варшавское герцогство, Голландию и Ганзейские города, вернуть свободу Италии и Испании. Однако его предложение союзники оставили без ответа, а саму инициативу просить мира посчитали признаком слабости Наполеона. В этот день не происходило никаких событий, за исключением того, что войска Блюхера захватили 2 деревни и подступили вплотную к Лейпцигу.
Взрыв моста у Лейпцига. Гравюра XIX в.
Ночью 18 октября Наполеон со 150 000 солдат отступил на расстояние часа пути от Лейпцига. Этих сил было явно недостаточно, чтобы оказать должное сопротивление коалиции: ее армия насчитывала 300 000 человек и около 1300 орудий. В этот день произошло неожиданное для французов событие: Саксонская дивизия из 3000 солдат с 19 орудиями, сражавшаяся на стороне Наполеона, в полном составе перешла на сторону коалиции, за ней последовали части Вюртемберга и Бадена. В образовавшуюся по фронту брешь Наполеон бросил Старую гвардию, однако переломить исход сражения она не смогла. К вечеру французов оттеснили от Лейпцига, где они могли бы закрепиться, и ближе к ночи Наполеон дал приказ отступать на северо-запад. За 3 дня сражения французы выпустили по врагу 220 000 пушечных ядер, и последние 16 000 они выпустили в направлении противника утром 19 октября.
Запуск ракет Конгрива на суше и на море
В Битве народов впервые было применено ракетное оружие: им распоряжалась бригада Королевской конной артиллерии Великобритании. Около 840 пороховых зарядов в оболочке из листового железа, так называемых «Ракет Уильяма Конгрива», крепились на шестах-стабилизаторах и направлялись в сторону скоплений живой силы противника. Вес ракет, которыми располагали кавалеристы, составлял от полутора до 4,5 кг, а дальность полета достигала 2-3 км. Бомбардировка легкими ракетами так ошеломила французов, что пехотная бригада наполеоновской армии сдалась британским ракетчикам. Впечатленный работой ракетчиков император Александр I снял со своей груди крест Святой Анны и наградил им командира кавалеристов.
Союзники-императоры принимают доклад о победе в Битве народов. Картина 1839 г.
19 октября союзники начали штурм Лейпцига. В панике французы взорвали мост, по которому наполеоновские войска могли покинуть город, и более 20 000 французов оказались запертыми в крепости вокруг королевского дворца. К часу дня войска коалиции захватили Лейпциг, который Наполеон несколькими часами раньше успел покинуть. Так бесславно для французского императора закончилась Битва народов. Вскоре союзникам сдался Дрезден, а все остальные наполеоновские гарнизоны в немецких городах прекратили сопротивление в начале 1814 г. Далее последовало наступление союзников на Париж, которое привело к первому отречению Наполеона в марте 1814 г.
Почтовый блок 2012 г, посвященный битве под Лейпцигом
Долгие годы Германия отмечала юбилеи Битвы народов как национальный праздник. В 1913 г. в центре поля под Лейпцигом, где происходили основные бои противников, был воздвигнут монумент. Перед ним соорудили рукотворное озеро, названное «Озером слез, пролитых о павших солдатах». По оценкам историков, в Битве народов погибли и были ранены свыше 80 000 французов, а войска коалиции потеряли 50 000 человек, в т.ч. 23 000 русских солдат.
Юбилейные медали и монеты в честь Битвы народов
В 1913 г. в Германии была отчеканена памятная медаль, посвященная 100-летнему юбилею сражения под Лейпцигом. В Германии и Саксонии также выпускались памятные монеты различного номинала. В 2009 г. Острова Кука отчеканили серебряную монету-трансформер с изображением памятника Битве народов, а в 2013 г. Почта России выпустила блок с маркой, на которой размещена репродукция картины К. Рехлина. Российским коллекционерам хорошо знакомы 5 рублей 2012 года «Лейпцигское сражение», вошедшие в серию «200 лет Победы в Отечественной войне 1812 года».
5 рублей 2012 года «Лейпцигское сражение»
