Революция 1905 г., которую власти России назвали «непрекращающейся смутою», вынудила императора Николая II (1868-1918) выпустить «Высочайший манифест об усовершенствовании государственного порядка». Этот законодательный акт был опубликован 17 октября 1905 г. и ознаменовал собой поворот России от неограниченного самодержавия к конституционным началам. Всероссийская октябрьская политическая стачка и забастовка более 2 млн человек по всей стране заставили императора пойти на уступки.
Манифест провозглашал «незыблемые основы гражданской свободы на началах действительной неприкосновенности личности, свободы совести, слова, собраний и союзов». Естественно, что он носил скорее декларативный характер и не означал действительного начала демократических реформ. Однако личные права и свободы в России впервые за всю историю были утверждены в законодательном порядке. Провозглашенное Манифестом расширение избирательных прав позволило начать формирование новых общественных институтов и легализацию политической активности.
Октябристы Третьей Государственной думы 1907 г.
Фрагмент картины «17 октября 1905 г.» (1907 г.)
Глава октябристов А.И. Гучков. Фото 1910 г.
Манифест ограничил самодержавие, распределив монаршее право на законодательную инициативу между императором Всероссийским и новым представительным органом – Государственной Думой. Кроме того, мелкие землевладельцы (крестьяне), небогатые горожане, сельская интеллигенция и, главное, промышленные рабочие получили наконец избирательные права и могли выбирать в Думу своих представителей. В стране впервые учреждался парламент, без одобрения которого не мог вступать в силу ни один закон.
Однако Николай II оставил за собой право распускать Думу и блокировать её решения посредством вето, чем неоднократно пользовался в дальнейшем. В 1906 г. в России собралась первая в истории Государственная дума. Она была представлена партиями трех направлений: левые партии социалистического толка, либеральные партии в качестве центра и правые – консервативные и монархические партии. Если в Первой и Второй думах главенствовали либералы, которых представляла конституционно-демократическая партия («кадеты»), то в Третьей думе, проработавшей с ноября 1907 по июнь 1912 г., лидирующее положение занятии октябристы – умеренные либералы и сторонники императорского Манифеста, партия которых называлась «Союз 17 октября».
Как политическое движение, партия октябристов представляла собой умеренных депутатов земско-городских съездов. В состав «Партии 17 октября» к осени 1906 г. вошли Торгово-промышленная партия, Партия правового порядка, Конституционно-монархический правовой союз, Партия манифеста 17 октября в Иваново-Вознесенске, партия «За царя и порядок» в Калуге и другие. Во время первой русской революции «Союз 17 октября» насчитывал в своих рядах около 75 000 человек. С октября 1906 г. партию возглавлял Александр Иванович Гучков (1862-1936), впоследствии один из организаторов заговора с целью отречения императора Николая II, а в 1917 г. – военный и морской министр Временного правительства. С 1905 г. Гучков активно участвовал в земских и городских съездах, придерживаясь либерально-консервативных взглядов. Он являлся сторонником конституционной монархии с сильной центральной исполнительной властью и выступал за Россию как за единую и неделимую империю с правом народов на национально-культурную автономию.
Члены Государственной думы октябриста Гучкова, 1912 г.
Члены «Союза 17 октября» на фото 1910 г.
Карикатуры на октябриста Гучкова 1916-1917 гг.
Октябристы взвешенно проявляли отношение к власти, выступая за парламентскую деятельность без всяких революционных проявлений. Местные отделы партии октябристов ловко «пользовались моментом». Они легко распадались и снова возобновляли свою деятельность в период избирательных кампаний, с тем, чтобы вновь прекратить её на время работы очередной Государственной думы. Центральным органом октябристов была газета «Голос Москвы», издававшаяся под руководством Гучкова с 1906 по 1915 гг. В целом от имени партии за годы ее существования выходило свыше 50-ти газет и журналов на русском, немецком и латышском языках.
Октябристами были около полусотни самых известных людей Российской империи. В партии «Союз 17 октября» состоял нефтепромышленник и предприниматель Эммануил Людвигович Нобель (1859-1932), известный русский адвокат Федор Никифорович Плевако (1842-1909), писатель и редактор газеты «Вечернее время» Борис Алексеевич Суворин (1879-1940), известнейший ювелир Карл Густавович Фаберже (1846-1920). Лидерами октябристов выступали гофмейстер Высочайшего двора Михаил Владимирович Родзянко (1859-1924), журналист Юрий Николаевич Милютин (1856-1912), граф Алексей Алексеевич Уваров (1859-1913), крупнейший землевладелец князь Александр Дмитриевич Голицин (1874-1957), член ЦК партии князь Алексей Васильевич Оболенский (1877-1969).
Число октябристов увеличивалось в каждом составе Думы: от 16 депутатов в первой и 43-х во второй до 154-х в третьей Государственной думе, где работал 441 депутат от различных сил.
Принимая реформаторские законы, октябристы выступали опорой премьер-министра П.А. Столыпина (1862-1911). Прежде всего это коснулось столыпинской аграрной реформы, которая с 1906 г. ввела частную крестьянскую собственность на землю. Во время речи о крестьянских наделах на заседании II Государственной думы Столыпин произнес свою крылатую фразу: «Вам нужны великие потрясения – нам нужна Великая Россия!», адресованную противникам российской государственности, выбравшим путь радикализма. По свидетельству Гучкова, между правительством Столыпина и октябристами был заключен своего рода договор о «взаимной лояльности». Однако сам Гучков не был переизбран председателем IV Думы, и его пост в 1911 г. занял М.В. Родзянко.
Отречение Николая II. Картина 1917 г.
Номер газеты «Голос Москвы»
Октябристы – депутаты I Государственной думы, 1906 г.
В ноябре 1913 г. значительным большинством депутатских голосов была принята резко оппозиционная резолюция, в которой правительство В.Н. Коковцова, по совместительству министра финансов, обвинялось в нарушении принципов конституционализма и прав человека, провозглашённых Манифестом 17 октября. Резолюция привела к расколу октябристов. Левое крыло партии настаивало на необходимости считать решения партийной конференции обязательными для фракции, правые октябристы отказывались им подчиняться, центр призывал к компромиссу. В декабре 1913 г. думская фракция раскололась на три части: собственно Союз 17 октября из 22-х сторонников Гучкова, 65 земцев-октябристов во главе с Родзянко и 15 «независимых депутатов», поддержавших правое крыло Думы. В свою очередь, раскол партии исключил возможность влиять на тех депутатов-октябристов, которые ориентировались исключительно на парламентские средства борьбы. Кончилось тем, что Гучков в знак протеста против деятельности Столыпина сложил с себя полномочия председателя III Думы.
Количество заседаний ЦК заметно сократилось, что было связано и с началом первой Мировой войны. Летом 1915 г. закрылась газета «Голос Москвы», а ЦК «Союза 17 октября» вообще прекратил созываться. Малочисленные местные группы октябристов, занятые организацией помощи раненым и беженцам, не успевали вести политическую работу. Левые октябристы из фракции «Союз 17 октября» и часть депутатов из фракции земцев-октябристов вступили в Прогрессивный блок. После Февральской революции и отречения императора лидеры этого блока вошли во Временное правительство России. Юридически партия «Союз 17 октября» просуществовала до марта 1917 г., после чего прекратила свое существование.
