Города-герои Великой Отечественной войны 1941-1945 гг. – это советские города, за которые шли самые кровопролитные сражения. Их жители, армия, флот, простые бойцы и командиры каждый день совершали подвиги, показывали беспримерное мужество, героизм и отвагу в борьбе с немецко-фашистскими войсками. Сражения проходили за каждую пядь земли в самих городах и на подступах к ним, за каждую улицу или дом. Так же, как и люди, города-герои получали Орден Ленина и Золотую звезду Героя. Эти награды размещены на флаге и гербе города. В каждом героическом городе установлен памятный обелиск с текстом Указа о награждении и изображением медали.
Название «Город-Герой» впервые прозвучало в приказе Верховного Главнокомандующего И.В. Сталина от 1 мая 1945 г. В нем Глава СССР поздравляет всех с Международным праздником трудящихся, говорит о скором конце фашистской Германии и приказывает произвести салют 20-ю артиллерийскими залпами в столицах союзных республик, а также в «городах-героях: Ленинграде, Сталинграде (ныне Волгоград), Севастополе и Одессе». За героическую оборону этих городов многим военнослужащим и гражданскому населению, еще в годы войны были вручены медали. Так, медали «За оборону Сталинграда», «За оборону Ленинграда», «За оборону Севастополя» и «За оборону Одессы» были учреждены 22 декабря 1942 г., а порядок награждения прописан в указе Верховного Совета СССР от 23 марта 1943 г.
В 1961 г. при учреждении медали «За оборону Киева» столица УССР также была причислена к городам-героям. В честь 20-летия победы в ВОВ 8 мая 1965 г. было утверждено положение о почетном звании «Город-Герой». Вышедшие в этот же день указы наградили орденами Ленина и Звездами Героя 6 советских городов – Ленинград, Одессу, Севастополь, Волгоград, Москву и Киев – а также присудили это звание Брестской крепости. В 1973 г. к городам-героям были причислены Керчь и Новороссийск, в 1974 – Минск, в 1976 – Тула, а в 1985 г. – Мурманск и Смоленск.
Памятник защитникам Брестской крепости (1971 г.)
Таким образом, на сегодня общее число городов-героев составляет 13, включая Брестскую крепость. Из них 9 городов-героев находятся в России, 2 в Беларуси (Минск и Брестская крепость) и 2 на Украине (Киев и Одесса). В 2015 г., к 70-летию Победы в Великой Отечественной войне девяти Российским городам-героям, включая Севастополь, на вечное хранение были переданы Мечи Победы. Федеральный проект изготовления и награждения уникальным авторским художественным оружием был реализован при поддержке Общественной палаты РФ и Златоустовской оружейной компании. Смысл проекта заключался в признании огромного вклада населения городов-героев в Победу над немецким фашизмом в годы ВОВ. Каждый меч длиной 1,2 м весом 5 кг имеет золотое покрытие 999-й пробы и инкрустирован полудрагоценными уральскими камнями: гранатами и голубыми топазами.
В 2022 г. такое же сувенирное оружие было вручено представителям «Городов воинской славы» (на 01.01.2025 г. существует 47 таких городов). Звание «Город воинской славы» присуждается не только за подвиги, совершенные в годы ВОВ. Например, Козельску это звание присвоено за оборону от войск Батыя в 1238 г., а Петропавловск-Камчатскому – за оборону города в ходе Крымской войны 1856 г.
Каждый город-герой знаменит своими подвигами в борьбе с врагами. Например, Брестская крепость ежедневно выдерживала по 7-8 немецких атак, а все ее защитники погибли в битве с превосходящими силами фашистов. Город-герой Керчь был практически полностью стерт с лица земли. Ленинград выдержал 872 дня блокады, во время которой ленинградцы собственноручно возвели свыше 35 км баррикад и противотанковых препятствий.
Столица Белоруссии, Минск, в первые часы войны подверглась тяжелейшей бомбардировке, сотни бомб сбрасывались на город каждые полчаса. Ожесточенные сражения за Москву продолжались около 200 дней, в атаках на советскую столицу немцы использовали в 2 раза больше танков, орудий и самолетов, чем их было у защитников города-героя.
Несмотря на постоянные атаки с воздуха (на город было сброшено 185 000 немецких бомб), всю войну продолжал работать Мурманский порт. Город-герой Новороссийск известен сражением на Малой Земле, небольшом плацдарме площадью 30 кв. км, победа в котором стала началом освобождения города от немецких захватчиков. Партизаны Одессы уничтожили 5000 немецких солдат и офицеров, 27 эшелонов с вражеской техникой и взорвали 248 фашистских машин. Для обороны города рабочие Одесского машиностроительного завода изготовили из тракторов 60 легких танков, которые сражались с врагом на подступах к городу.
Весной 1942 г. в результате ожесточенных штурмов гитлеровцам удалось захватить Севастополь. Героическое сопротивление участников обороны города-героя нарушило планы фашистов на южном крыле фронта и нанесло им существенный ущерб. Севастополь был освобожден 9 мая 1944 г., но еще несколько лет советские воины проводили разминирование города и прибрежных вод от немецких снарядов и мин. Медалью «За оборону Севастополя» наградили 39 000 человек, а 44 бойца и командира удостоились звания «Герой Советского Союза».
Партизаны и подпольщики Смоленска боролись с врагом на протяжении всей оккупации: с 29 июля 1941 по 25 сентября 1943 г. В сражении за Смоленск при ликвидации Ельнинского выступа советские войска разгромили 5 немецких дивизий и остановили наступление гитлеровцев на Москву. Битва за Сталинград стала одним из главных сражений ВОВ, переломившим ее ход. После пленения полуторамиллионной немецкой армии фельдмаршала Паулюса советские войска перешли в наступление по всем фронтам. Знаменитый мемориальный комплекс на Мамаевом кургане возводился с 1959 по 1967 гг. и стал одним из главных символов Великой Победы.
Захват Тулы был одним из этапов наступления на Москву, поэтому гитлеровцы бросили сюда отборные войска – 3 танковых и одну моторизованную дивизию, а также полк «Великая Германия». Врагу так и не удалось захватить город-герой, где продолжали работать оборонные заводы. За проявленное мужество и отвагу 250 жителей Тулы были удостоены звания Героя Советского Союза.
Города-герои Великой Отечественной войны отмечены в произведениях искусства Советского периода и современного Российского государства. Им посвящены почтовые марки, открытки, нагрудные значки, картины, художественные кинофильмы, множество литературных произведений.
Памятные монеты, значки и наборы «Города-герои»
Банк России выпускал буклетами или отдельными сериями памятные различные монеты с изображением Городов-героев. Существуют юбилейные настойные медали, например, «Город-герой Волгоград» (1962 г.) или «Город-герой Минск» (1975 г.). В 2020 г. Приднестровский республиканский банк выпустил памятные монеты номиналом 25 рублей, посвященные Городам-героям Великой Отечественной войны.
