Почти 7 месяцев длилось сражение за город, выступавший для всего мира символом Советского Союза и возглавлявшего его Иосифа Сталина (1878-1953). Захват Сталинграда был для Адольфа Гитлера (1889-1945) «идеей фикс», на реализацию которой он бросил лучшие силы немецко-фашистской армии и ее союзников. Немцы подошли к Сталинграду в середине сентября 1942 г., через 15 месяцев после начала Великой Отечественной войны. Для взятия города они сформировали отдельную 170-тысячную группировку, которая должна была захватить «город Сталина» и сравнять его с землей. Гитлер посчитал, что после такого удара Сталин, как и весь остальной мир, окончательно поверит в «немецкое могущество», дух сопротивления советских бойцов угаснет, а фюрер сможет реализовать все свои планы относительно Восточных земель нового рейха.
Разрушенный фонтан в Сталинграде. Фото февраля 1943 г.
Историки условно делят Сталинградскую битву на 2 периода: оборонительный с середины июля до середины ноября 1942 г. и наступательный – с 19 ноября 1942 г. по 2 февраля 1943 г. Для защиты города на Волге был создан Сталинградский фронт, которым командовали: генерал-полковник Василий Гордов, маршалы СССР Семен Тимошенко, Андрей Еременко и Константин Рокоссовский. Бои за город вели 62-я армия под командованием Василия Чуйкова, 64-я армия Михаила Шумилова и 2-я Гвардейская армия маршала Родиона Малиновского. Перед Сталинградской битвой общие силы Красной Армии составили 386 000 человек. В танках у РККА и Вермахта был паритет, а самолетов у немцев было примерно вдвое больше.
17 июля 1942 г. немецкие силы начали наступательную операцию «Блау» («Синий вариант»), которая продолжалась до 18 ноября. Ее целью был не только захват Сталинграда, но и установление контроля над волгодонским перешейком. Так немцы смогли бы заблокировать сообщение между Кавказом и остальными территориями СССР, а затем захватить кавказские нефтяные месторождения. Кроме группы армий «Дон» генерала-фельдмаршала Э. Манштейна в операции «Блау» участвовала группа армий «В» Максимилиана фон Вейхса, 6 армия Фридриха Паулюса, хорватский пехотный полк, итальянская 8-я армия, 3-я и 4-я румынские армии и 2-я венгерская армия.
Уличные бои осенью 1942 г.
Особые надежды Гитлер возлагал на фельдмаршала Паулюса, одного из авторов «Барбароссы» - плана нападения на СССР в 1941 г. Общие силы гитлеровцев перед началом наступления составили 430 000 человек, 250 танков и 1200 самолетов. Кроме того, по мере своих успехов на Каспии Гитлер рассчитывал получить помощь и от Ирана, с которым Германия сохраняла хорошие экономические и политические отношения: с 1939 по 1941 гг. 50% торгового оборота Ирана составляла торговля с Третьим рейхом.
Массированное наступление немцев на земле и воздухе в конце июля 1942 г. оттеснило части Красной Армии за Дон. Войска Паулюса растянулись вдоль реки с севера на юг и были в нескольких километрах от Сталинграда, а 4-я танковая армия Вермахта направилась с юга на север, чтобы помочь в штурме города. Немцы подтянули резервы, так что число танков почти вдвое превысило количество советских бронемашин. Приказом № 227 от 28 июля 1942 г. Сталин потребовал любой ценой остановить противника – «Ни шагу назад!» - и не допустить захвата города.
Подбитый советский танк в Сталинграде, октябрь 1942 г.
Гитлер постоянно подтягивал к Сталинграду свежие силы, и 21 августа немцы заняли его северный пригород. Массированные бомбардировки почти полностью разрушили город на Волге. В этот день лётчики Люфтваффе сделали свыше 2000 боевых вылетов, которые сожгли все пригороды и уничтожили около 70 000 мирного населения. Бомбовые удары продолжались еще 2 дня, из-за чего город превратился в горящие руины. Вечером 23 августа немецкие танки появились на севере города в районе Сталинградского тракторного завода. В цехах работали бывшие танкисты, которые собирали и ремонтировали танки и сразу из заводских ворот отправлялись на них в бой.
Члены Военсовета Сталинградского фронта, декабрь 1942 г.
Советское командование также отправляло в район Сталинграда свежие дивизии, используя рискованные, простреливаемые насквозь переправы через Волгу. Борьба за плацдармы у реки велась в сентябре-ноябре 1942 г. Особенно ожесточенные бои проходили на Мамаевом кургане, в районах Тракторного завода, заводов «Красный Октябрь» и «Баррикады». К началу третьей декады ноября 1942 г. под Сталинградом находилось около 780 000 советских солдат и почти миллион немцев и их союзников. Сложившееся положение крайне раздражало Гитлера. Армия Паулюса не смогла сыграть роль ударного кулака, на Волгу приходилось отправлять все больше солдат и техники с других участков Восточного фронта, блокада Сталинграда провалилась, а союзники старались действовать под прикрытием немецких дивизий.
Центр Сталинграда в феврале 1943 г.
Накопив в районе Сталинграда достаточно сил, советское командование начало наступательную операцию «Уран», длившуюся с 19 ноября до начала декабря. Раздробить немецкую группировку на части удалось не полностью, зато была окружена 6-я немецкая армия. Немцы остались без снабжения продовольствием, горючим и боеприпасами. Далее советские войска уничтожили две танковые дивизии Вермахта. В ночь с 23 на 24 ноября немецкое командование после одобрения Гитлера приняло решение начать вывод войск из Сталинграда. Однако Геринг убедил фюрера, что авиация сможет снабжать окруженную группировку по воздуху, и утром 24 ноября Гитлер приказал Паулюсу оставаться на месте.
Боец со знаменем в Сталинграде. Фото января 1943 г.
В начале декабря началась операция «Малый Сатурн», когда за 8 дней советские войска продвинулись на 100-200 км вглубь обороны противника. К концу декабря удалось разгромить основные силы итальянской дивизии, 3-ю румынскую армию и взять в плен более 60 000 немецких солдат и офицеров. В январе 1943 г. советские войска соединились в районе Мамаева кургана и к 26 января расчленили 6-ю армию Паулюса на 2 группировки. Так началась заключительная фаза освобождения Сталинграда – операция «Кольцо». То, что Гитлер обещал Паулюсу, сделать не удалось: воздушный мост не создали и немецкую армию бросили на погибель. Фельдмаршал Паулюс сдался в плен 31 января 1943 г. Северная группировка генерал-полковника Карла Штрекера капитулировала 2 февраля, за ней последовала капитуляция еще 20 немецких, румынских и хорватских дивизий. Эта дата считается днем окончания Сталинградской битвы.
Атака советских солдат в феврале 1943 г.
По оценкам военных историков, общие потери немцев и их союзников во время битвы под Сталинградом достигли 1,5 млн человек. Это событие стало переломным моментом в ходе ВОВ, после которого Советская Армия начала освобождение страны от немецких оккупантов. Гитлеровской армии было нанесено поражение, от которого она не смогла оправиться до конца войны. После проигрыша немецкое командование не могло рассчитывать на иностранный контингент из Румынии, Венгрии и Словакии, а оставшиеся силы союзников использовались только в ходе второстепенных военных операций. Воздушный флот Германии утратил около четверти летного состава и авиатехники. Особенно серьезные потери были среди транспортной и бомбардировочной авиации. Победу Советских войск в Сталинградской битве высоко оценили политики во всем мире. Президент США Франклин Рузвельт в послании Сталину заявил, что ее празднуют все американцы. Премьер-министр Великобритании Уинстон Черчилль назвал победу под Сталинградом изумительной, а король Георг VI прислал дарственный меч с надписью: «Гражданам Сталинграда, крепким как сталь…»
Пленные немцы в феврале 1943 г.
Разгром немцев под Сталинградом способствовал росту антигитлеровских настроений и сыграл значительную роль в открытии союзниками СССР Второго фронта. Для Германии он стал тяжелым поражением в истории, для России – величайшей победой, открывшей СССР путь к превращению в одну из двух величайших мировых держав. За победу в Сталинградской битве Сталин наградил 6-х советских военачальников во главе с Жуковым орденами Суворова 1-й степени, а себя произвел в чин маршала СССР.
Почтовые марки в память Сталинградской битвы
В 1943 г. Сталинград и британский Ковентри стали первыми в истории городами-побратимами. Как и Сталинград, Ковентри был практически уничтожен немецкими бомбардировками в 1940-1942 гг. День окончания Сталинградской битвы, 2 февраля, является Днем воинской славы России. В 1961 г., после осуждения культа личности Сталина, город-герой переименовали в Волгоград. Сейчас здесь находятся музей-заповедник «Сталинградская битва», монумент «Родина-мать зовет!», сооруженный на Мамаевом кургане в 1959-1967 гг., и панорама «Разгром немецко-фашистских войск под Сталинградом». Сталинградская битва описана во множестве художественных и документальных литературных произведений, показана более чем в десятке советских, российских и зарубежных кинолент. Этому событию посвящены компьютерные игры, юбилейные монеты и почтовые марки.
Памятный жетон и монеты в честь Сталинградской битвы
