Часы «Восток», начиная с послевоенных лет, можно было повстречать в самых неожиданных местах: в судовой рубке, на панели управления автомобиля, на стенах зданий и на фонарных столбах. Но, конечно же, главную славу заводу принесли не промышленные часовые механизмы, а наручные часы, в ряду которых по степени известности явно выделялись «Командирские».
Часы мужские наручные «Командирские» (1992 г.)
История Чистопольского часового завода
Скорее всего, если бы Германия не напала в 1941 году на Советский Союз, знаменитые часы «Восток» производили бы не в Чистополе, а в каком-нибудь другом месте СССР. Приближение врага к столице заставило эвакуировать Второй Московский часовой завод в небольшой город Чистополь, где тогда проживало около 32 000 человек. До Казани сотрудников и то оборудование, которое удалось увезти, доставляли по железной дороге. Далее следовал утомительный речной путь. Первые баржи этой эвакуационной экспедиции прибыли в Чистополь в начале ноября.
Немедленно развернуть и запустить производство не получилось. Для властей Чистополя московские переселенцы оказались сюрпризом, к которому никто не был готов. А тут ещё замёрз водный путь, и часть оборудования, без которого нельзя было обойтись, застряло в Казани. Тем удивительнее, что в начале 1942 года завод всё-таки заработал. Ему предоставили здание бывшего духовного училища, а самые необходимые станки довезли гужевым транспортом. Но первыми изделиями будущего часового гиганта были составные части гранат, а также автоматика для раскрытия парашютов. Часы здесь начали делать только в июне 1942 года. Первенцами стали корабельные часы и наручные часы для армейских командиров. Через шесть месяцев стартовал выпуск мужских наручных часов «Кировские» и для гражданских лиц.
После Победы производство решили оставить в Чистополе. «Победа» звались и часы, которые Чистопольский завод выпускал в 1949-1950 гг. Эту модель, разработанную в Пензе к годовщине разгрома Германии, передали нескольким часовым предприятиям. Однако чистопольские конструкторы уже в тот период занимались и собственными прогрессивными разработками. На моделях 1950-х гг. появлялись отдельный секундный диск, выпуклая линза, диск индикации даты и другие полезные дополнения. А в конце десятилетия наладили серийный выпуск механизмов, показывающих время в 24-часовом формате.
К 1962 году Чистопольский завод массово производил прецизионные часы «Космос», «Мир», «Волна», «Сатурн» и «Восток» (последние в этот период были удостоены Большой золотой медали в Лейпциге). Таким часам могли позавидовать и швейцарские фирмы, так как противоударный механизм обеспечивал работу сразу двух секундных стрелок (центральной и боковой), а циферблат закрывала изящная выпуклая линза. Через три года лично маршал Малиновский настоял, чтобы именно сюда передали заказ на разработку армейских массивных часов на анкерном ходу. Тогдашних мальчишек безмерно удивляли стрелки и цифры, светящиеся в темноте. Особенностью часов был встроенный рычаг «стоп-секунда» для остановки баланса на время завода. Модель получила название «Командирские», и она сразу же стала желанным объектом для мужского населения страны, так как в свободной продаже их тогда попросту не было.
В 1967 году стараниями Михаила Фёдоровича Новикова и Веры Фёдоровны Беловой на свет появились первые советские водонепроницаемые часы «Амфибия», способные выдержать давление воды на глубине до 200 метров. Главной задачей было при выпуске не нарваться на чей-то уже существующий патент. Конструкция получилась столь оригинальной, что после выхода «Амфибии» пришлось менять международный стандарт на часы для подводного плавания. На этих часах впервые применили завинчивающуюся головку и безель. На «Командирских» эти элементы внедрили лишь спустя десятилетия. «Амфибии» выдавали не только морякам, но и космонавтам. Из этих часов наибольшую известность получил механизм с запястья Георгия Гречко. После возвращения с орбиты космонавт со словами благодарности передал свои часы заводчанам в подарок.
Мечты должны исполняться вовремя. К концу 1980-х гг. в Чистополе удалось поднять ежегодный выпуск «Командирских» до 800 000 штук. Теперь их отправляли в госторговлю, где они быстро перестали быть дефицитом. Но к этому времени большинство граждан уже хотели носить на руках модные электронные часы «Montana» или какой-нибудь японский бренд. Спас марку не отечественный, а международный рынок, чему поспособствовала ещё одна война – в Персидском заливе. Армия США перед операцией «Буря в пустыне» искала поставщика, способного за месяц выдать 10 000 часов для военных. Чистопольский завод не только уложился в срок, но и добился потом ещё трёх таких же заказов. Кроме США большие объёмы поставлялись с Италию и даже Швейцарию.
Новые экономические реалии разрушили всю прежнюю систему отношений. Если при СССР Чистопольский завод подчинялся часовому главку, то сменившее его АО «Часпром» в свой состав это предприятие не взяло. В 1993 году завод также стал акционерным обществом, сохранив и опытный коллектив, и талантливых конструкторов. Например, в 2000 году чистопольцы удивили весь мир механическим будильником с семисуточным заводом. Премию «Российский Национальный Олимп» в номинации «Технологии. Наука» предприятию вручили в 2001 году. В конструкцию часов вносили различные дополнительные новшества (например, индикатор дня и ночи). Тем не менее, нарастающие проблемы большого предприятия привели к тому, что оно стало дробиться на мелкие, большинство из которых занимались уже не часами, а сторонним бизнесом. Это привело к закономерному банкротству в 2010 году. Но «Командирские», «Амфибию» и «Восток» продолжило производить ЗАО "Чистопольский часовой завод «Восток»", сохранившее полный цикл производства часовых механизмов.
Логотип Чистопольского часового завода «Восток»
Под единой маркой «Восток» все наручные часы стали выпускать с 1969 года, что отразилось и на названии завода.
