Италия считается родиной кинжала Stiletto, острого тонкого клинка с гардой-крестовиной, у которого не было режущего лезвия. Он представляет собой усовершенствованную версию кинжала «мизерикордия» (от лат. «милосердие»), применяемого для добивания противника в латах – тонкий клинок проникал между швов стальных пластин. Сечение лезвия стилета бывает круглым или овальным, 3-х или 4-гранным и не имеет режущей кромки. Нынешний вид клинок приобрел в XV веке и на протяжении нескольких столетий выступал как дуэльное оружие для левой руки. Такой нож удобно носить скрытно, под одеждой, поэтому им пользовались женщины и дети. Самое известное применение стилета как смертельного колющего оружия датируется 1589 годом, когда таким клинком закололи короля Франции Генриха III. В России итальянский кинжал стал известен триста лет спустя, когда революционер-народоволец заколол им шефа жандармов, генерал-адъютанта Мезенцева.
Какие бывают стилеты
Первое, что приходит на ум при слове «стилет» - образ итальянского мафиози, нажимающего на кнопку ножа, из которого выскакивает чрезвычайно заостренное лезвие угрожающего вида. Современный стилет - это универсальный карманный нож, традиционно ассоциирующийся с гангстерами и прочими плохими парнями. Stiletto - один из первых типов ножей, которым придали выкидные лезвия. На самом деле, это очень красивые итальянские клинки для повседневного ношения в качестве EDC.
Первым складным стилетом может считаться дуэльный нож из Пьемонта – «Пьемонтезе». Его длина составляла от 30 до 70 см, и в левой руке опытного дуэлянта такое оружие дублировало шпагу. Характерной чертой клинка была выемка в верхней части лезвия, облегчающая его раскрытие.
Дуэльными клинками со складным лезвием были «Равеннатте» и «Романо» - их длина в разложенном виде достигала 45 см. В начале XX века на острове Сардиния начали изготавливать автоматические складные ножи, лезвие которых выкидывалось кнопкой. Первым кнопочным стилетом считается Prioletta с лезвием кинжального типа и двусторонней заточкой. Его длина достигала 30 см, а материалом служила простая углеродистая сталь твердостью до 56 HRC.
Герой многочисленных фильмов о мафии, клинок Maniago, производился в одноименном городе недалеко от Венеции с XIV века. Кнопочные ножи там производят свыше 100 лет, а наиболее известным ножевым мастером является Франк Бельтрам (Frank Beltrame).
Выкидной нож традиционно использует замок Pick-Lock, в котором запирание осуществляется при помощи пружины и кнопки. Кнопка в центре рукояти выбрасывает лезвие, а обратно оно прячется после отодвигания стальной пластины-фиксатора. Кнопочный клинок всегда снабжен предохранителем, предотвращающим случайное открытие.
Вторым популярным замком стилета считается Lever-Lock флажкового типа. Лезвие запирается штифтом на плоской пружине. Такой замок можно заменить без использования инструментов. Он снабжен рычажком, при надавливании на который пружина выталкивает лезвие из рукояти. После этого штифт совершает оборот вокруг оси, входит в паз пяты клинка и фиксирует его в таком положении. Случайно открыть нож не получится, так как на рычажок нужно весьма ощутимо надавить. Наибольшую популярность среди ножей с таким механизмом запирания приобрел разработанный в 2007 стилет Leverletto.
В автоматическом выкидном ноже может использоваться скрытая кнопка. Владелец с легкостью приведет стилет в боевое положение, зная, где она расположена. А если нож попадет в чужие руки, быстро открыть его не получится.
Удобная рукоять украшает стилет
Традиционная рукоять стилета изготавливается из металла. Обычно это алюминий, нержавеющая сталь, медь, железо и латунь. Элегантный вид сделал такой нож самым покупаемым стилетом в Северной Америке и Европе. До сих пор многие мастера выпускают стилеты с фиксированным клинком и кованой рукоятью, которые в большей степени являются сувенирными.
В качестве современного материала для рукояти второе место по популярности занимает Микарта. Это термостойкий композит, который сочетается с несколькими слоями эпоксидной смолы. Основой ламината Micarta бывает текстиль или целлюлоза, поэтому материал горюч. Ручка получается высокопрочной и легкой, обладает нужной шероховатостью для крепкого хвата. Многие производители ножей используют полимерный композит G-10, представляющий собой смесь стекловолоконных нитей с эпоксидной смолой. Это самый прочный из всех ламинатов, но рукоятка стилета из G-10 выглядит менее элегантной, чем из Микарты.
Накладки рукоятей стилетов производства компаний Fallkniven и Cold Stell делают из Кратона. Такая ручка не скользит в руках и как бы «прилипает» к ладони. Данный материал с 1950-х гг. используется как замена натуральной резины и каучука. Недостатком Kraton является пористость: если вы уроните нож с такой рукоятью в воду, его нужно будет хорошо просушить, а не просто протереть. Кроме того, этот материал бывает только черного цвета.
Деревянные рукоятки итальянского ножа-стилета являются одним из лучших вариантов, поскольку большинство дизайнеров используют резьбу и гравировку для украшения. Готовые рукояти натирают воском, чтобы придать им блестящий вид с красивым блеском дерева. Для лимитированных моделей стилетов используют стабилизированную древесину – натуральный материал, пропитанный в вакууме эпоксидными смолами. В результате такой обработки накладки приобретают уникальный рисунок, а добавление в полимерную пропитку красителя позволяет придать им разный цвет.
Самыми редкими являются рукояти стилетов из перламутра морских моллюсков, рога быка или бивней слона. Такой нож имеет оригинальный, винтажный вид, но и стоит соответственно.
Мастера стилетов
Многие известные дизайнеры ножей обращаются к стилетам, когда хотят создать авторский вариант классического ножа. Мастер Шарль Бенника (Charlie Bennica) – итальянец с Сицилии, семья которого в 1956 году эмигрировала во Францию. В 1992 году он представил на выставке Thiers Show свой первый складной клинок с запорным механизмом, полностью скрытым в рукояти. Стилетов среди работ мастера немного, но они отличаются редкой красотой благодаря накладкам рукоятей из коралла, перламутра и камня.
Мастер из ЮАР Оуэн Вуд (Owen Wood) начал делать ножи еще в 1972 году, а в 1999 эмигрировал в США вместе с семьей. Он живет и работает в Абилине, штат Техас, и в настоящее время работает на компанию Spyderco. Его стилеты из дамаска популярны среди любителей кастомных ножей во всем мире, несмотря на стоимость более 1500$.
Джефф Харкинс (Jeffrey Harkins) из Калифорнии стал делать ножи после армейской службы, выйдя в отставку в 1989 году. Его компания под названием J.A. Harkins Custom Knives расположена в Монтане. Джефф – один из немногих мастеров, создающий автоматические ножи с фронтальным выбросом лезвия, в том числе стилеты. Он предпочитает работать с дамасском от Джерри Радоса и Роберта Эггерлинга, а также сталями ATS-34 и 154CM, а с 2019 года делает дамасскую сталь сам. Изысканные стилеты Харкинса инкрустированы гравировкой и служат прекрасным подарком для женщин с характером.
Семья итальянских ножевых мастеров Beltrame из Маниаго начала выпускать ножи после Второй Мировой войны. Автоматические стилеты производились их фирмой Beltrame Vittorio & Figli Company с 1958 по 1970 годы. Сын Витторио продолжил дело отца, но с 1980 года компания Frank Beltrame Knives едва не разорилась из-за наводнивших рынок китайских копий их семейных ножей. Чтобы победить недобросовестных конкурентов, в 1982 году Франк выпустил так называемый Atlas kit. Этот клинок продавался без установленной пружины, которая шла в комплекте. Лезвие открывалось вручную, но покупатель мог поставить пружину и сделать стилет автоматическим. Вскоре Франк запатентовал автоматический нож для рынка Германии, особенностью которого были отдельные детали из сплава цинка и алюминия Zamak. Это серьезно снизило стоимость стилетов, позволяя успешно конкурировать с «китайцами». На сегодня семейный бизнес Белтрам разделился на 2 компании. Фирма mABer Coltellerie управляется правнуком Витторио – Армандо, используя клейма AB ITALY, AB ITALY INOX, AB STILETTO ITALY. Вторая компания Fratelli Beltrame F&C использует свой логотип, но оба производства располагаются в одном здании.
В 2012 году Франк Белтрам и фирма Latama создали совместное предприятие, выпускающие автоматические стилеты «Walt Classic» с лезвием пятимиллиметровой толщины. Клинки покрыты лазерной гравировкой, накладки рукоятей изготовлены из экзотических материалов типа рога бразильского буйвола, а больстеры – из полированного серебра и никеля.
