После окончания Второй мировой войны вся Европа лежала в руинах. Большинство ее населения, особенно на востоке, нищенствовало и страдало от безработицы и голода. Руководство США осознавало, что жители этих стран, выбирая политическое устройство, будут склоняться к социализму и выберут СССР своим покровителем. Чтобы не допустить распространения коммунистической идеологии, Америка приняла решение оказать широкую помощь в восстановлении экономики стран Западной Европы, чтобы привлечь их под свою сферу влияния. В 1948 г. Конгресс США утвердил «план Маршалла», согласно которому в экономику Западной Европы вливались кредиты в объеме 13 млрд долларов. Главным условием финансирования был запрет нахождения коммунистов в правительстве.
Флаг НАТО
Эттли, Трумэн и Сталин на Потсдамской конференции 1945 г.
Америка понимала, что для конкуренции с СССР недостаточно одних экономических решений. Возникла насущная необходимость в принятии военных мер для сдерживания «коммунистической экспансии», особенно после того, как в 1948-1949 гг. СССР заблокировал Западный Берлин. Для того, чтобы его жители не голодали, США сбрасывали им гуманитарные грузы с самолетов – так называемых «изюмных бомбардировщиков».
Конгресс и лично президент США Гарри Трумэн (1884-1972) приняли решение создать общий американо-европейский военный союз. 4 апреля 1949 г., после проведения переговоров с участием высшего политического и военного руководства 12-ти стран, ими был подписан Североатлантический договор. Он закрепил создание организации NATO (North Atlantic Treaty Organisation), куда вошли США, Бельгия, Великобритания, Дания, Исландия, Италия, Канада, Люксембург, Нидерланды, Норвегия, Португалия и Франция. Название «Североатлантический» договор получил потому, что именно в этом регионе мира страны-участницы собирались коллективно бороться с советским влиянием. Кроме того, именно Северная Атлантика разделяла два заокеанских государства, Канаду и США, со странами Западной Европы.
Среди основных целей организации, прописанных в Договоре, значились укрепление стабильности и повышение благосостояния в Североатлантическом регионе, создание коллективной обороны и сохранение мира и безопасности, наращивание индивидуального и коллективного потенциала борьбы с вооруженным нападением. Главная, пятая статья Договора, провозглашала, что «вооруженное нападение на одну или несколько стран НАТО будет рассматриваться как нападение на всю организацию в целом», то есть декларировала принцип коллективной безопасности.
Сброс американской гуманитарной помощи в Западном Берлине
Штаб-квартира НАТО в Брюсселе
Официальными языками НАТО признавались английский и французский. Был создан флаг НАТО. Он представляет собой полотнище темно-синего цвета, символизирующего Атлантический океан, и содержит изображение розы ветров – ее концы символизируют направления, в которых простирается путь к миру. С 1967 г. штаб-квартира Североатлантического альянса расположена в Брюсселе, столице Бельгии. До этого она находилась в Лондоне (1949-1952) и Париже (1952-1967). В штаб-квартире находится Международный секретариат НАТО и международный войсковой штаб – Военный комитет НАТО. Численность персонала штаб-квартиры составляет 4000 чел. В год здесь проходит до 5000 заседаний, в которых участвуют как страны НАТО, так и их партнеры в сфере коллективной безопасности.
После начала экономического восстановления Европы к НАТО присоединялись новые страны: в 1952 г. Турция и Греция, в 1955 г. – ФРГ. В ответ на возникновение НАТО Советский Союз в 1955 г. заключил с социалистическими странами Восточной Европы так называемый «Варшавский договор» – Договор о дружбе, сотрудничестве и взаимопомощи. Кроме СССР, его подписали Албания, Болгария, Венгрия, ГДР, Польша, Румыния и Чехословакия. Перед этим в 1954 г. СССР также подал заявку на вступление в НАТО, однако она была отклонена. Существование двух военных блоков сделало мир биполярным не только в политическом, но и в военном отношении.
Заседание НАТО в Брюсселе
Председатель Военного комитета НАТО и генерал США Дэн Кейн, 2025 г.
В 1982 г. в результате «третьего расширения НАТО» к альянсу присоединилась Испания. После окончания Холодной войны в 1999 г. в НАТО вошли Польша, Венгрия и Чехия, в 2004 г. – Болгария, Литва, Латвия, Румыния, Словакия, Словения и Эстония. В процессе следующих расширений НАТО в 2009-2024 гг. к Североатлантическому альянсу присоединились Хорватия, Албания, Черногория, Северная Македония, Финляндия и Швеция. По состоянию на 1 января 2026 г. членами НАТО являются 32 страны.
За свою историю НАТО принимало участие в войнах на территории бывшей Югославии, в Афганистане и Ливии. Причиной операции в Афганистане стала серия терактов 11 сентября 2001 г. в США. НАТО также борется с сомалийскими пиратами у берегов Африканского Рога. В 2016 г. силы альянса принимали участие в пресечении нелегальной миграции в Эгейском море. В 2011 г. в результате операции «Союзный защитник» был свергнут режим ливийского лидера Муаммара Каддафи (1942-2011).
Альянс выполняет Договор, заключенный еще в 1949 г. На саммите НАТО в 2016 г. было заявлено, что Россия признана основной угрозой безопасности НАТО, а ее сдерживание является основной целью Североатлантического блока. В конце концов, создание НАТО привело к тому, что в июне 2022 г. в качестве его новой концепции было провозглашено сдерживание «любой агрессии России».
Генеральный секретарь НАТО Марк Рютте, 2024 г.
Корабль НАТО и уничтоженное судно сомалийских пиратов
Организацией НАТО руководит Генеральный секретарь альянса, представляя интересы НАТО на международной арене. С 1 октября 2024 г. эту должность занимает бывший премьер-министр Нидерландов Марк Рютте. Бюджет НАТО формируется из вносов всех его участников: в 2024 г. общие военные расходы альянса составили 1,34 трлн долларов США. Общая численность вооруженных сил НАТО составляет свыше 5 млн человек, из которых 3,2 млн размещены в Европе. С 1994 г. по инициативе США стартовала программа «Партнерство во имя мира», предусматривающая двустороннее сотрудничество в военной сфере между НАТО и странами Европы, не входящими в Альянс. Целью программы является привлечение в НАТО в первую очередь бывших социалистических стран Восточной Европы и республик, входивших в состав СССР.
Альянс придерживается политики «открытых дверей»: любая страна Европы может вступить в НАТО, если ее кандидатуру поддержат все члены организации. Кроме того, страна-кандидат должна соответствовать критериям западной демократии и иметь рыночную экономику. С 1992 г. в Совете евро-атлантического партнерства принимает участие Республика Беларусь. В 1999 г. Польша отметила свое вступление в НАТО выпуском монеты номиналом 2 злотых. В 2024 г. в честь 75-летия образования НАТО Бельгия выпустила серебряную монету достоинством 10 Евро.
История отношений НАТО и России существенно ухудшились в 2014 г. после присоединения к РФ Крымского полуострова. Было заморожено сотрудничество в Совете Россия-НАТО, созданного в 2002 г. для совместного противодействия мировому терроризму. После событий февраля 2022 г. сотрудничество между РФ и НАТО полностью прекратилось.
Учения НАТО в Европе
Монеты в честь НАТО
