Кратко рассказать о Вавилоне практически невозможно: история этого города в Южной Месопотамии занимает огромное место в культуре человеческой цивилизации. На древнем аккадском языке его название переводится как «врата бога». Вавилон – не только столица Вавилонского царства, существовавшего с начала II тысячелетия до н.э. до 540 г. до н.э. Это ещё крупнейший город Древнего мира и первый мегаполис в истории человечества. Просуществовав более 2500 лет, он до сих пор сохранился в виде руин у города Эль-Хилла в Ираке, на расстоянии около 80 км от Багдада. Историкам неизвестно точное время основания Вавилона. Впервые описавшие его античные греческие ученые узнали о существовании великого города на р. Евфрат от народов Восточного Средиземноморья примерно в X в. до н.э.
Вавилонское царство в VI в. до н.э.
Вавилонское столпотворение. Картина 1780 г.
Часть Вавилонских ворот богини Иштар в музее Берлина
Крупнейший экономический, культурный и политический центр Древнего Востока, Вавилон знаменит одним из 7 чудес света – Висячими садами Семирамиды, которые царь Навуходоносор II в VI в. до н.э. построил для своей жены. Этот город занимает важное место в библейском Ветхом завете, где упоминается минимум в трех сюжетах: в истории о строительстве Вавилонской башни, о вавилонском плене иудейского народа и о Колоссе на глиняных ногах. Максимального расцвета Вавилон достиг в эпоху правления Хаммурапи, царствовавшего в 1700-х гг. до н.э. Этот правитель получил известность благодаря своду законов Хаммурапи – древнейшему юридическому памятнику в истории человечества. Сведения об этих временах дошли до нас благодаря клинописным текстам на глиняных табличках и конусах. Впервые записи были дешифрованы немецким учителем Георгом Гротефендом в 1802 г.
Следующим известнейшим правителем Вавилона после Хаммурапи стал Навуходоносор II, царствовавший 43 года - с 605 по 562 гг. до н.э. Он существенно расширил границы Вавилонского государства, покорив Переднюю Азию, Египет и Иудейское царство. Навуходоносор разрушил Храм Соломона и сжег Иерусалим, создав на территории иудеев вавилонскую провинцию Иехуд. Этот вавилонский царь множество раз упоминается в Библии и Талмуде как воплощение безжалостного, коварного завоевателя и величайший грешник.
В 539 г. до н.э. Вавилон был завоеван персидским царем Киром II Великим и превратился в одну из столиц Державы Ахеменидов. Эта могущественная империя, просуществовавшая более 200 лет, занимала территорию современных Ирана, Ирака, Египта, Сирии и Турции и обладала одной из самых мощных армий того времени. Имена царей Дария I и Ксеркса I до сих известны во всем мире. Новые правители Вавилона создали государство с прогрессивным административным делением на сатрапии, которое обеспечивало эффективное управление огромными территориями. При этом Ахемениды не принуждали покоренные народы принимать культуру и верования персидских завоевателей.
Руины Вавилона в 2002 г.
Висячие сады Семирамиды на картине 1900 г.
Современное изображение библейской Вавилонской башни
Во второй половине IV в. до н.э. Вавилон стал столицей государства Александра Македонского (356-323 гг. до н.э.). Здесь Александр скончался в возрасте 32 лет – о причинах его смерти историки до сих пор не составили единого мнения. После распада империи Македонского один из его военачальников, Селевк I Никатор, основал государство Селевкидов, которое просуществовало 250 лет. От Македонского Селевк получил в управление сатрапию Вавилонию, позже присоединил к ней множество соседних стран и сделал Вавилон столицей своей империи. К I в. до н.э. на землях Парфянской сатрапии возникло Парфянское царство, добившееся независимости от селевкидов, и Древний Вавилон оказался на его территории.
Наконец, Вавилон вошел в состав Римской империи, но с III в. до н.э. из-за соседства с более молодыми городами Месопотамии стал постепенно приходить в упадок. К началу арабского вторжения в Иран, происходившего в середине VII в., Вавилон представлял собой мощную крепость, прикрывавшую столицу Персии Ктесифон. Однако арабам удалось сломить сопротивление защитников Вавилона, захватить его и создать в городе базу для дальнейшего наступления на Ктесифон. Во времена Арабского Халифата VII-IX вв. Вавилон оставался центром провинции Бабиль. Постепенно город пришел в запустение, а кирпичи с его древних построек арабы стали использовать для возведения сооружений от Багдада до Басры.
По свидетельству историков, город Вавилон имел классическую прямоугольную планировку и был окружен массивными стенами. Река Евфрат разделяла Вавилон на две практически равные части. Главный вход в город располагался на севере: здесь стояли ворота в честь богини Иштар. Еще семь ворот были устроены по периметру крепостной стены. Они примыкали к дорогам, которые вели к главным округам Вавилонского царства.
Львы на воротах Иштар
Вавилон, разделенный Евфратом
Дорога к Вавилону через ворота Иштар
В Вавилоне были мощенные набережные и множество каналов, снабжавших население водой. Кроме висячих садов, здесь располагался 90-метровый зиккурат Этеменаки – прообраз библейского Вавилонского столпа, вершина которого была увенчана золотой статуей бога Мардука. Известно, что Вавилон делился на Восточный и Западный город и состоял из 8 кварталов. В каждом из них было несколько храмов – например, в квартале Эриду их начитывалось 14. Толщина крепостных стен достигала 5, а высота – 15 метров. Хорошо сохранившиеся ворота Иштар, построенные Навуходоносором в 575 г. до н.э., в 1930 г. были вывезены в Европу и сейчас экспонируются в берлинском археологическом Музее Передней Азии. На них насчитывается свыше 575 изображений животных. Сами ворота выполнены из кирпича, покрытого разноцветной глазурью, а крыша и двери сделаны из кедрового дерева.
Первые археологические исследования Древнего Вавилона были начаты в 1811 г. на территории поселения Бабиль. С середины XIX века наступил этап массовой расшифровки глиняных клинописных табличек, проливших свет на историю Вавилонского царства. Особенно многочисленные данные удалось добыть в результате археологических раскопок, которые с 1899 по 1917 г. проводила экспедиция Германского восточного общества. Ее руководитель Роберт Кольдевей (1855-1925) смог сопоставить найденные артефакты и исторические источники с событиями, описанными в Ветхом Завете, и исследовать материалы практически всех эпох, при которых существовал Вавилон. Это позволило сделать вывод, что Вавилония служила очагом цивилизации для многих народов мира.
История Вавилонского столпотворения до сих пор используется в качестве примера амбициозности и людской гордыни, самоуверенности и пагубности попытки превзойти самого Бога. Согласно библейскому мифу, в наказание за попытку построить башню до небес, Господь разделил общее до тех пор человечество на разные языки и народы. В Библии описано толкование сна Навуходоносора пророком Даниилом – будто бы увиденный царем колосс на глиняных ногах предвещал скорое разрушение Вавилонской державы.
Штурм Вавилона персами. Современная картина
Памятник царю Хаммурапи в современном Ираке
Монеты, посвященные Древнему Вавилону
В 2019 г. Вавилон внесли в список Всемирного наследия ЮНЕСКО. На сегодня здесь, в селении Бабиль, проживает несколько тысяч человек. Напротив развалин древнего царства был расположен летний дворец иракского диктатора Саддама Хусейна (1937-2006). Вавилону посвящены десятки произведений мировой культуры – картины, книги, фильмы. В 1982 г. в Ираке выпустили юбилейную монету «Восстановление Вавилона – Вавилонская башня» достоинством 1 динар, а в 2022 г. островное государство Палау отчеканило цветную серебряную монету «Цивилизация Вавилон» номиналом 20 долларов.
