Отец будущего Всероссийского императора Петра Великого (1672-1725) умер, когда мальчику было всего 4 года. Далее в течение 6 лет Россией правил Федор, старший брат Петра Алексеевича, а в 1682 г. фактической правительницей страны стала царевна Софья Алексеевна (1657-1704). После Стрелецкого бунта она выступала в роли регента малолетних царей – младшего Петра и старшего Ивана. Последний отличался слабым здоровьем, в силу чего не принимал участия в борьбе за власть. Царевич Петр, напротив, будучи активным и любознательным, с 10 лет чрезвычайно увлекся военным делом, отдавая ему предпочтение перед любыми науками. По свидетельству современников, Петр Алексеевич еще ребенком с удовольствием наблюдал за учениями русского войска, поэтому у стен Московского Кремля в 1682 г. для него была создана специальная площадка для военных игр и «потех».
Петр I перед потешными войсками. Картина 1882 г.
Потешное войско Петра I
После того, как 27 апреля 1682 г. Петр I был провозглашен Государём, Царём и Великим Князем всея Руси, он повелел создать «потешные войска» - военные отряды из придворных слуг и их детей, молодых людей из дворовых, конюхов, спальников и добровольцев-дворян. Такое название они получили не потому, что развлекали молодого царя, а из-за их жительства в загородных, потешных резиденциях, куда царский двор выезжал на летний период.
В 1683 г. в потешном селе государя Воробьево, под наблюдением капитана и огнестрельных дел мастера Степана Зоммера, для 11-летнего царя была построена крепость с пушками, в которой солдат потешных войск обучали артиллерийскому мастерству. Тогда же царь Петр, которому стало не хватать Кремлевской площадки, перенёс воинские занятия в поле. С этого времени «потеха» в смысле «игра» обрела значение настоящего военно-практического обучения. С конца 1683 г. в потешное войско Петра I стали записываться и взрослые волонтёры. Одним из них стал придворный конюх Сергей Бухвостов (1642 или 1659 – 1728), которого царь прозвал «первым российским солдатом» Семеновского потешного полка. Впоследствии Бухвостов участвовал почти во всех военных компаниях Петра I и закончил службу в чине капитана гвардии.
В 1684-1685 гг. в подмосковном селе Преображенском на берегу Яузы возвели настоящую крепость Пресбург, построенную по образцу самых современных фортов французского военного инженера маркиза Себастьена де Вобана (1663-1707). В крепости и вокруг нее каждый год проводили маневры: одна часть потешных войск защищала Пресбург, другая его штурмовала. На следующий год по реке Яузе уже плавали первые потешные суда.
В 1688 г. потешное войско 16-летнего Петра существенно пополнилось за счет сокольничих, псарей и егерей – царь совершенно не интересовался соколиной охотой, поэтому решил использовать «охотничий персонал» в военном ремесле. После переподготовки в Семеновской солдатской слободе под Москвой из них сформировали Семеновский и Преображенский полки, ставшие основой царской лейб-гвардии.
Артиллеристы потешного войска
Реконструкция внешнего вида Петровских гвардейцев
В этом же году Петр I обнаружил в одном из амбаров села Измайлово английский военный ботик. Он поручил починить и вооружить корабль, однако Яуза для восстановленного одномачтового ботика оказалась тесной. Тогда Петр I отправился в Переславль-Залесский, расположенный в 140 км от Москвы, где на берегу Плещеева озера повелел заложить первую верфь для строительства русских военных судов. Сам учась кораблестроению и обучая местных корабелов, царь провел здесь несколько месяцев.
Когда в 1689 г. 17-летний Петр женился, что означало достижение им совершеннолетия, царевна Софья и ее фаворит князь В.В. Голицын (1643-1714) намеревались учинить второй Стрелецкий бунт, чтобы остаться у власти. Возникло противостояние двух царских дворов: Кремлевского, где правила Софья, и Преображенского, в котором всецело поддерживали молодого государя. Оказалось, что стрелецкое войско не намерено проливать кровь за царевну, потому что за Петром стоит реальная военная сила – бывшие потешные, а ныне гвардейские, хорошо обученные и вооруженные полки. Так, благодаря любви Петра Алексеевича к военному делу, завершились годы регентства 32-летней царевны Софьи Алексеевны.
Свою боеспособность и мобильность потешные полки Петра I проявили на первых же учениях весной 1691 г., длившихся два месяца. Пройдя от Пресбурга до Троице-Сергиевой лавры в условиях постоянно инсценируемого боя, полки направились к Переславлю, где присутствовали при спуске на воду трех новых фрегатов. В октябре того же года Преображенский и Семеновский полки под личным командованием Петра устроили штурм Пресбурга, который обороняли «неприятели» во главе с князем Федором Ромодановским (1640-1717). В результате удачного штурма царь Петр лично «пленил вражеского генералиссимуса».
В 1692 г. Преображенский и Семеновский потешные полки, которые насчитывали свыше 5000 человек, объединили в 3-й Московский выборный полк под командованием генерал-майора А.М. Головина (1667-1720). В то время 1-м считался Лефортовский полк, а 2-м – Бутырский. Именно из 3-го Московского полка выросла русская гвардия. В обоих Азовских походах Петра I, в 1695 и в 1696 гг., Головин командовал дивизией, сформированной из бывших «потешных», которые с помощью стрелецкого полка и своей артиллерии овладели крепостью Азов. В 1693 г. Петр I совместно с преображенцами и князь-кесарем Ф.Ю. Ромодановским (1640-1717) совершил первый рейд в Архангельск по Белому морю.
С.Л. Бухвостов на портрете 1700-х гг.
Точная копия ботика Петра I «Святой Николай», 2018 г.
Военные потехи имели немаловажное учебное значение. В 1694 г. под Кожуховом на берегу Москвы-реки Петр устроил трёхнедельные маневры, в которых участвовало, по разным свидетельствам, от 14 000 до 40 000 человек. Они проводились по детальному плану, разработанному Патриком Гордоном (1635-1699), командиром Преображенского полка – его называли «крестным отцом русской гвардии». Об этих маневрах была составлена целая книга с чертежами военного лагеря, полевых станов, обозов и боев.
Потешный полк Петра I поначалу донашивал старую воинскую форму или вообще одевался во что придется. В 1691 г. Петр предложил одеть солдат Семеновского полка в темно-зеленые мундиры, а Преображенского – в синие. После своего Великого посольства 1697-1698 гг. царь распорядился обмундировать всю армию в кафтаны венгерского типа, более короткие и украшенные на груди кручёным шнуром. В 1702 г. армию вновь переодели, на этот раз в мундиры немецкого образца.
К 1700 г. потешные полки – Преображенский и Семеновский – уже именовали лейб-гвардией. В каждом гвардейском полку служило более 3000 солдат и офицеров. Наученные Азовскими походами, они стали главной опорой Петра I в Северной войне. Потешные гвардейцы особенно стойко проявили себя в первой битве под Нарвой, когда остальные полки, сформированные старыми способами, отступали или сдавались. «Потешные» гвардейцы ретировались с поля боя непобежденными, под бой барабанов и с ружьями в руках. Захватить Нарву Петру I удалось только при повторной осаде крепости в 1704 г. Опыт потешных войск учитывали при проведении военных реформ, а из числа «потешных» солдат царь Петр I всю жизнь черпал кадры для самых сложных и ответственных военных поручений.
Солдаты Преображенского полка
Сборные модели потешных войск Петра I
В память о потешных войсках Петра I в Москве до 1917 г. существовала Потешная набережная, а в селе Потешном до сих пор есть Потешная улица, расположенная на месте расположения одноименного городка. В современной Москве есть 1-я, 2-я и 3-я улицы Бухвостова, а также памятник первому солдату Семеновского потешного полка. В наше время можно приобрести наборы сборных моделей «потешных войск» из пластика в масштабе 1:72, например, в серии «Русская артиллерия Петра I» или «Русская пехота Петра I», а также наборы металлических солдатиков «Преображенский полк Петра I».
