Первый военный министр СССР, маршал Советского Союза Александр Михайлович Василевский, был одним из выдающихся военачальников, разработавшим большинство операций Великой Отечественной войны 1941-1945 гг. Он родился в 1895 г. в семье священника Кинешемского уезда четвертым из 8 детей. В 14 лет Александр окончил духовное училище и поступил в Костромскую духовную семинарию. Далее он хотел продолжить обучение в светском ВУЗе, чтобы стать агрономом или землемером: карьера духовной особы его не привлекала. Однако начавшаяся Первая мировая война помешала этому намерению. Получив диплом семинарии в 1915 г., Александр Василевский пошел добровольцем в армию, в сентябре отправился на Юго-Западный фронт и весной 1916 г. стал одним из лучших ротных командиров пехотного полка. За доблесть, проявленную в боях, он получил 2 ордена.
После значительных потерь во время Брусиловского прорыва 21-летний Василевский стал командиром батальона и получил чин штабс-капитана. Революция 1917 г. застала его в Румынии, он уволился из армии и отправился в отпуск. Вплоть до осени 1918 г. Александр Михайлович проработал учителем начальных классов в селах Тульской губернии. После призыва в Красную Армию весной 1919 г. Василевскому пришлось заниматься помощью в организации продразверстки и бороться с местными бандами. Далее он возглавил вновь сформированную 1-ю Тульскую стрелковую дивизию и в декабре 1919 г. отправился на Западный фронт для борьбы с интервентами Антанты. В должности помощника командира дивизии Василевский принял участие в Советско-польской войне.
Далее последовала служба в частях Красной Армии, дислоцировавшихся на территории современной Белоруссии. После окончания Гражданской войны Василевский боролся с бандитами в Смоленской губернии. С 1921 по 1931 гг. он командовал полками в 48-й Тверской стрелковой дивизии, а затем перешел на работу в Управление боевой подготовки РККА. Здесь Василевский принял участие в разработке ряда инструкций по тактико-технической подготовке войск, а также редактировал статьи в «Военном вестнике». Обширные знания Александра Михайловича оказали большую помощь в теоретической подготовке красных командиров и планировании штабной работы действующей армии.
С 1934 по 1936 гг. Василевский занимал должность начальника отдела боевой подготовки Приволжского военного округа, насчитывающего около 40 000 солдат и офицеров всех родов войск. В 1936 г. в РККА были введены персональные воинские звания, и А.М. Василевский стал полковником. Спустя год он закончил Академию генерального штаба РККА, затем стал заместителем начальника Оперативного управления Генштаба. Весной 1940 г., после окончания Советско-финской войны, Василевский принял участие в демаркации границы и подписании мирного договора с Финляндией, а в ноябре этого же года в составе делегации В.М. Молотова посетил Берлин.
Начало Великой Отечественной войны Василевский встретил генерал-майором в должности заместителя начальника оперативного управления Генштаба. Уже в августе 1941 г. Александр Михайлович возглавил Оперативное управление и сыграл ключевую роль в организации обороны Москвы, будучи руководителем группы по планированию, организации и осуществлению битвы за столицу СССР. Василевский участвовал в заседаниях Ставки, ежедневно сопровождал на совещаниях с Верховным Главнокомандующим начальника Генштаба маршала Б.М. Шапошникова (1882-1945), которого считал своим учителем. Сталин быстро оценил компетентность Александра Михайловича и относился к нему как к блестящему военному аналитику, стратегу и прогнозисту событий на всем театре военных действий. Приказ о контрнаступлении советских войск под Москвой вышел 1 декабря 1941 г. под двумя подписями: Иосифа Сталина и Александра Василевского. После демобилизации Шапошникова по состоянию здоровья в 1942 г. Василевский уже в чине генерал-лейтенанта занял пост начальника Генштаба, одновременно выполняя обязанности заместителя наркома обороны СССР.
В 1943 г. Василевский, превратив Генштаб в «мозговой центр» Ставки Верховного Главнокомандующего, разработал план наступательной операции во время Сталинградской битвы. Умелая расстановка основных сил и резервов и четкое планирование их взаимодействия не позволило гитлеровцам спасти армию фельдмаршала Паулюса, попавшую в окружение под Сталинградом. Александр Михайлович способствовал обеспечению перелома в ходе войны, когда Советская армия перешла от обороны к наступательным действиям по всем фронтам. Он спланировал контрнаступление во время Курской битвы, которое привело к полному разгрому Орловской и Белгородско-Харьковской группировок немцев.
В феврале 1943 г., всего через 29 дней после получения звания «генерал армии», Василевскому присвоили звание маршала Советского Союза. Сталин высоко оценил талант маршала как выдающегося стратега и тактика, поручив Василевскому руководство операциями по освобождению Донбасса, Крыма и юга Украины. После взятия Одессы в 1944 г. маршал получил свою первую золотую Звезду Героя Советского Союза. Весной 1944 г. Василевский лично отправился на Белорусский фронт для координации действий советских частей в ходе наступательной операции «Багратион», определившей исход всей войны. В должности командующего фронтом Василевский руководил штурмом Кенигсберга в апреле 1945 г. За блистательное проведение этих операций Александр Михайлович получил второй Орден Победы. За всю войну маршала около 200 раз вызывали с фронта в Москву для личного доклада Сталину.
После победы над фашистской Германией маршал был откомандирован на должность главнокомандующего войсками на Дальнем Востоке, где руководил им же спланированной Маньчжурской стратегической наступательной операцией. За умелое руководство войсками во время войны с Японией Василевский во второй раз удостоился звания Героя Советского Союза. После окончания Второй мировой войны маршал Александр Василевский продолжал занимать высокие посты в Советской армии. С 1949 по 1953 год он был министром Вооруженных сил СССР, затем военным министром СССР. Далее он служил в должности заместителя министра обороны СССР по вопросам военной науки, одновременно возглавляя Советский комитет ветеранов войны, а с 1959 года являлся членом Группы генеральных инспекторов Министерства обороны.
Александр Михайлович был дважды женат. Брак с первой женой, Серафимой Вороновой, продлился 10 лет и распался в 1934 г. Второй женой Василевского стала Екатерина Сабурова, с ней он прожил с 1935 г. до самой смерти. А.М. Василевский скончался в 1977 г. от инфаркта в Москве в возрасте 82-х лет. Он захоронен в Некрополе у Кремлевской стены.
Маршалу Василевскому установлено свыше десятка памятников в Калининграде, Хабаровске, Москве, Кинешме, Костроме, Южно-Сахалинске, во многих городах России установлены мемориальные доски. Его именем названы площади и улицы, Военная академия ПВО, большой противолодочный корабль, гражданский самолет и танкер. В 2016 г. была учреждена ведомственная медаль МО РФ «Маршал Советского Союза А.М. Василевский». Его изображение имеется на одном из жетонов памятной серии «Маршалы Победы», выпущенной в 2015 г. в честь 70-летия победы в ВОВ, а также на почтовой марке Почты СССР выпуска 1980 г.
Памятная медаль и марка в честь А.М. Василевского
