В 1940 г. композитор А.Г. Новиков (1896-1984) и поэт Я.З. Шведов (1905-1984) написали одну из популярнейших советских военных песен – «Смуглянку». В ней воспевалась девушка-партизанка времен Гражданской войны, а сама песня была посвящена известному герою-кавалеристу Красной Армии, Григорию Ивановичу Котовскому. Родившись в 1881 г. в молдавском селе Ганчешты, в 8 лет он остался без матери, а его отец, обрусевший православный поляк, скончался от туберкулеза в 1895 г. Воспитанием Григория занялись его крестные родители, которые отправили 14-летнего мальчика в Кишиневское реальное училище. Однако, оставшись без присмотра взрослых, Григорий Котовский стал хулиганить и прогуливать занятия, за что был исключен через 3 месяца после начала занятий.
Котовский в 1921 г.
Г.И. Котовский в 1923 г.
Крестный отец не оставил попыток дать мальчику образование и в 1896 г. устроил его в Кокорозенское агрономическое училище. Здесь Котовский научился играть на скрипке, гитаре, кларнете, пел в хоре, занимался боксом и посещал революционных кружок эсеров. Вероятно, тогда же молодой Григорий начал брить голову налысо. Со временем в советских парикмахерских такая мужская стрижка получила название «под Котовского». Довольно начитанный и образованный для своего времени, владеющий русским, немецким, румынским и французским языками, после окончания училища 19-летний Котовский устроился в имение польского помещика Скоповского. Однако летом 1900 г. хозяин выгнал «помощника», будто бы за то, что молодой человек приставал к его жене. Сам Котовский рассказывал, что поляк невзлюбил его за слишком мягкое отношение к работникам поместья. Со вторым работодателем отношения у Котовского также не сложились – помещик Якунин выгнал его из-за кражи 200 рублей, которые Григорий с шиком растратил в Одесских притонах.
Сам Котовский рассказывал, что никаких денег не крал, был ложно обвинен, и возмущенный несправедливостью, решил заняться грабежами «богатеев». В 1904 году, во время русско-японской войны, 23-летний Котовский скрывался от призыва в армию в Одессе, Киеве и Харькове. Осенью он возглавил группу из двух десятков налетчиков-эсеров, занимавшихся «экспроприацией» богачей преимущественно в Кишиневе. Спустя год Котовский был пойман и насильно зачислен в Костромской пехотный полк, расквартированный в Житомире, но через 2 месяца бежал оттуда в Одессу.
Каторжанин Г. Котовский – карточка тюремного архива 1907 г.
Г.И. Котовский в 1922 г.
Здесь Григорий прославился своими широкими жестами и прослыл местным Робин Гудом – напал на полицейский конвой и освободил крестьян-арестантов, расшвыривал горстями медяки на Привозе и демонстративно одаривал серебряными рублями старух и вдов. Средства для широкой жизни Котовский добывал грабежами помещиков, чем заслужил уважение крестьян. Они укрывали его от жандармов, снабжали фуражом и продовольствием его отряд «экспроприаторов». К 1905 г. Котовский стал признанным «королем» одесских налетчиков. Его трижды арестовывали, дважды Котовский совершал побеги из Кишиневской тюрьмы. Во время третьего ареста 1906 г. Григория Ивановича приговорили к 12 годам каторги и по этапу отправили в Сибирь. Проработав на строительстве Амурской железной дороги, Котовский смог бежать, летом 1913 г. вернулся в Бессарабию и снова возглавил группу налетчиков.
В 1915 г., на пике своей бандитской карьеры, он ограбил казначейство в бессарабских Бендерах и вывез оттуда все деньги и ценности. Спустя год газета «Одесские новости» назвала Григория Котовского «легендарным бандитом», за которым неустанно охотилась полиция всей Бессарабской губернии и Одессы. Летом 1916 г. в результате специальной жандармской операции Котовский был тяжело ранен, схвачен и помещен в Кишиневский тюремный замок. Одесский военный суд приговорил его к казни, но Григорий письмом обратился к жене прославленного генерала А.А. Брусилова (1853-1926), командующего Юго-Западным фронтом, с просьбой заменить ему смерть службой в действующей армии. Надежда Брусилова смогла убедить мужа, которому предстояло утвердить смертный приговор, в том, что ни один человек не может принимать решение о лишении жизни другого человека. Алексей Брусилов объявил об отсрочке казни, а вскоре грянула Февральская революция.
Котовский в 1922 г.
Комбриг Котовский на картине советского периода
Котовский выразил самую широкую поддержку Временному правительству как «профессиональный революционер и борец с самодержавием». В мае 1917 г. благодаря ходатайству министра А.И. Гучкова, адмирала А.В. Колчака и лично А.Ф. Керенского, Григорий Котовский был помилован, освобожден из тюрьмы и вскоре произнес пламенную революционную речь перед премьерой «Кармен» в Одесском оперном театре.
В августе 1917 г. Григорий Котовский отправился на Румынский фронт, где был избран членом полкового солдатского комитета Таганрогского пехотного полка. За храбрость в боях его наградили Георгиевским крестом и произвели в прапорщики.
В январе 1918 г. Котовский возглавил кавалерийский отряд, прикрывавший отход большевиков из Кишинева. После оккупации Украины австро-германскими войсками он вернулся в Одессу, где пребывал на нелегальном положении. Здесь Григорий заводит дружбу с известным налетчиком Мишкой Япончиком (1891-1919), формирует из одесских бандитов отряд, подчиняет его Япончику и берет с собой на фронт. В 1918 г. в поезде по пути на фронт Котовский познакомился с Ольгой Шакиной (1894-1961), на которой вскоре женился. В 1923 г. у пары родился сын Григорий, впоследствии известный советский востоковед и историк Индии.
После того, как французские войска в апреле 1919 г. покинули Одессу, Котовский назначается военным комиссаром Овидиополя, а в июле становится командиром бригады 45-й стрелковой дивизии. С января 1920 г. командир кавалерийской бригады Григорий Котовский воевал против петлюровцев на советско-польском фронте. После захвата Одессы большевиками в конце 1920 г. Котовский становится командиром 17-й кавалерийской дивизии Червоного казачества, участвует в разгроме махновцев и антоновцев, а осенью 1921 г. возглавляет кавалерийский корпус, базирующийся в Тирасполе. В период с 1921 по 1924 гг. Григорий Котовский был награжден 3 орденами Красного Знамени, а также почетным революционным оружием – инкрустированной кавалерийской шашкой.
Котовский на картине 1950-х гг.
Похороны Котовского в августе 1925 г.
При образовании Молдавской ССР Г.Г. Котовскому предложили пост Председателя совета министров республики, от которого он отказался. Известно, что председатель Реввоенсовета СССР, нарком по военным и морским делам СССР М.В. Фрунзе (1885-1925) в 1925 г. собирался назначить Григория Котовского своим заместителем в Москве.
Григорий Котовский был застрелен 6 августа 1925 г. на даче в поселке Чабанка под Одессой. Его убийцей стал Мейер Зайдер (1880-е – 1930), старый товарищ Григория по бандитским делам и бывший адъютант Мишки Япончика, расстрелянного большевиками в 1919 г. Причина и обстоятельства убийства остаются засекреченными до сих пор. Известно, что Зайдер сам сдался властям и отделался очень мягким наказанием, не просидев в тюрьме и 3-х лет. Среди возможных мотивов преступника называют ревность или месть за смерть Япончика, однако, это не более чем предположения. Сам Зайдер был убит ветеранами дивизии Котовского (котовцами) в 1930 г. – так они отомстили за смерть своего командира.
Советские власти устроили Григорию Котовскому пышные похороны, сравнимые с похоронами В.И. Ленина. В Бирзуле (позже Котовск, ныне Подольск) для тела красного комдива построили Мавзолей по типу московского, который был полностью уничтожен немецко-румынскими оккупационными войсками при захвате Одессы в августе 1941 г. В 1965 г. Мавзолей восстановили в уменьшенном виде и разместили в нем гроб с останками Г.И. Котовского. В сентябре 2016 г. прах Григория Ивановича перезахоронили на городском кладбище Подольска.
Памятник Котовскому в Кишиневе
Медаль. Монета и почтовые марки в честь Г.И. Котовского
Большевики идеализировали образ Григория Котовского как пламенного революционера и «экспроприатора экспроприаторов», его именем называли улицы советских городов, колхозы и совхозы, корабли и пароходы. В честь Котовского названы города в Одесской и Тамбовской областях, его портреты размещали на почтовых марках, календарях и спичечных этикетках. С 1991 г. в Тирасполе действует Музей штаба кавалерийской бригады Котовского. Образ Котовского запечатлен более чем в десятке памятников, Григорий Иванович является героем многих кинофильмов и литературных произведений. В честь 100-летия со дня рождения Котовского, в 1981 г. ЛМД выпустил памятную настольную медаль. В 2023 г. банк Приднестровья отчеканил монету номиналом 25 рублей «Г.И. Котовский – революционер, герой Гражданской войны 1917-1922 гг.» из никелированной стали.
