История Великого княжества Литовского (ВКЛ) охватывает эпоху продолжительностью более 500 лет. Годом возникновения этой державы считается 1219, когда разрозненные балтийские племена, населявшие территорию современных Латвии и Литвы, части Беларуси, Польши и России, объединились в единое княжество. Первым королем Литвы и первым правителем Великого княжества Литовского стал Миндовг (ок.1200-1263), или Миндаугас, впервые упомянутый в связи с мирным Литовско-Волынским договором 1219 г. К 1230 г. ему удалось занять лидирующее положение среди двух десятков князей, владевших литовскими землями. В 1253 г. Миндовг с благословения Папы Римского получил титул короля и стал первым единоличным властителем Литвы.
Коронация Миндовга. Гравюра 1824 г.
Некоторые историки используют полное название «Великое княжество Литовское, Русское и Жемайтское» и временные рамки с 1250 по 1795 гг. Считается, что это значительное территориальное образование Европы прекратило свое существование после Третьего раздела Речи Посполитой между Россией, Пруссией и Австрией. К 1815 г. вся территория бывшего ВКЛ вошла в состав Российской империи. Название княжества менялось с годами. Оно звалось Литвой с середины XIII до начала XIV века. А после присоединения Киевского княжества правитель Литвы получил титул «король литвинов и многих русинов».
Памятник Миндовгу в Литве
Когда в Литву вошла территория, которую занимает современная Латвия, великий литовский князь Гедимин (1275-1341) стал именоваться «королем литвинов и русинов, владетелем и князем Земгалии». При Гедимине ВКЛ достигло максимального расцвета, в его состав вошли русские земли – Витебское, Минское, Полоцкое и Брестское княжества. Существует две версии гибели князя зимой 1341/1342 гг. Согласно первой, он погиб от огнестрельных ран при штурме орденской крепости Байербург на р. Неман, согласно второй – был отравлен. Так как Гедимин был язычником, его похоронили по литовскому обычаю того времени: сожгли на костре вместе с оруженосцем и конем.
Войско Гедимина вступает в Киев в 1324 г. Гравюра 1835 г.
После Гедимина Литвой недолгое время правил его младший сын, Евнутий, но он не смог объединить всех литовских князей для борьбы с Тевтонским орденом. Это сделал средний сын, Ольгерд (Альгирдас), в годы своего правления с 1345 по 1377 значительно расширивший земли Литовского княжества, в т.ч. за счет Брянска, Чернигова, Трубчевска, Новгород-Северского и Стародуба Северского.
Карта Великого княжества Литовского в XIII-XV вв.
В 1362 г. Ольгерд разбил войска трех татарских князей и получил контроль над огромной территорией левобережья Днестра от устья реки Сирет до северного побережья Черного моря, весь бассейн р. Южный Буг и верховья р. Днепр. Первая жена Ольгерда, Мария Витебская, кроме 7 детей, принесла ему Витебские земли, вторая жена, Иулиания Тверская – 16 детей и Тверь. Дважды, в 1368 и 1370 гг. князь безуспешно осаждал Москву, отвлекая силы на стычки с рыцарями Тевтонского ордена. В 1362 г. в результате битвы при Синих Водах Литва отвоевала у татаро-монголов Киев, однако киевляне продолжали платить дань Золотой Орде еще 40 лет.
Князья Гедимин, Ольгерд и Витовт на памятнике «Тысячелетие России» 1862 г.
В 1372 г. Ольгерд заключил мир с Московским князем Дмитрием Донским (1350-1389), но позже все равно утратил Брянские и Смоленские земли. Ольгерд также умер язычником и был похоронен по древнему литовскому обычаю с сожжением 18 боевых коней. Фактически вместе с Ольгердом правил его родной брат Кестутис или Кейстут (1297-1382). Если Ольгерд больше занимался политикой, то Кестутис бился с крестоносцами. Как военачальник он отразил 70 походов на Литву Тевтонского ордена и 30 – Ливонского.
Литовская крепость XV в.
Преемником Ольгерда стал внук Гедимиина Ягайло (ок. 1350-1434), Великий князь Литовский в 1377-1392 гг., а с 1386 - король польский Владислав II Ягеллон. В 1387 г. Ягайло официально крестил Литву, а двумя годами позже сам принял католичество. При нем в 1406 г. была установлена общая граница между Литовским и Московским княжествами. В 1410 г. под предводительством Ягайло произошла Грюнвальдская битва, итогом которой стал практически полный разгром Тевтонского ордена.
Казимир IV Ягеллон на гравюре 1860 г.
После смерти Владислава в 1440 г. Великим князем Литовским был провозглашен его сын Казимир (1427-1492), ставший в 1447 г. польским королем Казимиром IV. В 1449 г. он заключил мирный договор с Московским княжеством, отказался от претензий на Великий Новгород и не препятствовал тому, что в 1478 г. Новгородские земли вошли в состав Московского государства.
Эпизод Русско-литовской войны XVI в.
Несмотря на официальный мир, при Казимире разгорелся вооруженный конфликт между Великим княжеством Литовским и Московским государством, известный как «Пограничная», «Хитрая» или «Странная» Русско-Литовская война 1487-1494 гг. Эти названия объясняются тем, что война не была объявлена ни одной из сторон. В результате вооруженных столкновений были пересмотрены государственные границы. Литва отказалась от претензий на Новгород, Псков и Тверь, а Россия вернула 9 городов с волостями. В 1495 г. четвертый сын Казимира, Александр, женился на Елене, дочери Государя всея Руси Ивана III Васильевича (1440-1505). Однако этот шаг не предотвратил дальнейших конфликтов, и в 1500 г. началась очередная Русско-литовская война, длившаяся 3 года. Союзником Москвы выступил Крымский хан, на стороне Литвы сражались рыцари Ливонской конфедерации. После победы Русского государства ему отошла почти треть территории Великого Литовского княжества – 70 волостей, 22 городища и 13 сел.
Князь Александр Ягеллончик и польский канцлер. Рисунок из книги XVI в.
Долгие годы польские магнаты и шляхта убеждали литовских князей в необходимости объединения и создания общего федеративного государства. В 1569 г. была заключена Люблинская уния – союз, положивший начало державы Речь Посполитая (в переводе с польского - «общая вещь»), состоящей из Королевства Польского и Великого княжества Литовского. Она просуществовала до 1795 г. и была на короткое время восстановлена как «Вторая Речь Посполитая» в 1918 г. С конца XVI века для описания Литвы использовалось только название «Великое княжество Литовское», однако его правитель сохранял за собой титул «великий князь литовский, русский, прусский, жемайтский и мазовецкий». В XIV-XV веках использовалось понятие «Русь Литовская» как противопоставление «Руси Московской».
Монеты ВКЛ XVI в.
В Великом княжестве Литовском существовали два государственных языка и действовали две канцелярии. Для областей с русским населением использовали «русскую мову», больше похожую на старобелорусский язык, а там, где русским не владели, применялась латынь. Одной из причин исчезновения ВКЛ стали периодически вспыхивающие междоусобицы и разноверие. С 80-х годов XIV века княжеством правили католики, а основное население было православным. Некоторые русские князья признавали верховенство власти Литовского князя, но решительно защищали свои права и не собирались принимать католичество. Объединение с Польшей привело к тому, что Литва подчинилась польскому диктату. В 1596 г. была принята Брестская церковная уния – альянс с Римом. Православное население Великого княжества Литовского оказалось дискриминировано: главенствующую роль в обществе стали играть католики «правильной» веры. Веротерпимость рухнула в эпоху правления польского короля Сигизмунда III (1566-1632), принявшегося решительно насаждать католическое вероисповедание. При нем православная церковь в Литве оказалась вне закона.
Гусар Речи Посполитой против османского сипаха, 1621 г.
Княжество сотрясали внутренние противоречия и постоянные войны с Москвой. В итоге последним годом существования ВКЛ стал 1795-й. Россия взяла себе Литву, Пруссия – Варшаву и территории к западу от Вислы, Буга и Немана, а Австрия – Западную Галицию. Последний монарх Речи Посполитой Станислав II Август (1732-1798), король польский и великий князь литовский, отрекся от престола 25 ноября 1795 г.
Разделы Речи Посполитой в 1772-1795 гг.
На сегодня история Великого Литовского княжества представляет собой значительный этап в становлении Российского государства с огромным культурным наследием и многовековыми традициями славянского этноса. Выдающиеся правители Литовского государства – князья Гедимин, Ольгерд и Витовт – изображены на памятнике «Тысячелетие России», воздвигнутом в Великом Новгороде в 1862 г.
