История герба насчитывает тысячелетия. В переводе с немецкого языка слово «герб» означает «наследство» - суть данного символа власти заключается в наследовании изображения, то есть передаче его от поколения к поколению. Первые известные гербы изображались на печатях и монетах. Так, в III тысячелетии до н.э. символом Древнего Шумера служил орел с головой льва, в Египте династию фараонов символизировал змей, а гербом Византийской империи служил двуглавый орел. Гербы имели не только государства, но и отдельные города – в античной Греции гербом Афин была сова, а Коринфа – крылатый конь.
В средневековой Европе сформировались принципы особой исторической дисциплины – геральдики, точно определяющей, какие символы следует включать в состав герба и что они означают. Считается, что первые родовые гербы появились с началом Крестовых походов. В отличие от Европы, где гербы действительно передавались по наследству, на Руси они стали возникать после X века и не имели родового происхождения. На старинных воинских знаменах, обозначавших рать того или иного князя, размещали изображения православных святых, Христа или Богородицы, православные кресты. Данные символы не имели отношения к какому-либо конкретному княжескому роду и не позволяли его персонификацию.
Изображения на древнерусских печатях
Царские печати XV-XVI вв. с двуглавым орлом
Печать царя Михаила Федоровича 1640 г.
История российского герба берет начало с изображений, которые размещали на великокняжеских и царских печатях. На них также обычно помещали стилизованное изображение святого, но при этом рядом имелась надпись о владельце – имя и княжеский титул. Образ всадника, который являлся святым покровителем княжеского рода, с XIII в. начали размещать на печатях Мстислава Удалого и внуков Всеволода Большое Гнездо, в том числе Александра Невского.
История герба Российской империи берет начало с 1497 г. в эпоху Ивана III Васильевича (1440-1505). При подписании жалованной грамоты в качестве символа Московского государства он впервые использовал великокняжескую печать с двуглавым орлом, увенчанным коронами. Выбор именно такого символа государственной власти историки объясняют несколькими причинами. Во-первых, Иван III женился на Софье Палеолог, племяннице византийского императора Константина XI, род которого обозначался двуглавым орлом.
Во-вторых, русский царь был знаком с символами власти Священной Римской империи, одним из которых, наряду со всадником, поражающем дракона или змея, был черный двуглавый орел. Наконец, Иван III мог использовать пример символики правителей соседних Балканских стран, например, средневековых Сербии или Черногории. С тех пор двуглавый орел и всадник, побеждающий змия (Св. Георгий Победоносец), стали постоянно изображаться на царских печатях.
Страницы «Титулярника» 1672 г.
Государственный герб по эскизу Санти и герб Петра I
Российский герб Александра I и более ранние варианты
В эпоху правления Ивана Грозного (1530-1584) на печатях стал появляться двуглавый орел под одной общей короной. На печати Лжедмитрия I 1604 г. орел с поднятыми крыльями изображен под тремя коронами. Аналогичное количество корон со второй половины XVII в. помещали на печатях царя Алексея Михайловича, второго русского царя из династии Романовых. Объяснением служило то, что три короны символизировали Казанское, Астраханское и Сибирское царства, а изображение на печати скипетра и державы олицетворяли Государя Российского как «Самодержца и Обладателя».
В 1672 г., еще при царе Алексее Михайловиче, был составлен первый русский гербовник, или «Титулярник». В этой богато иллюстрированной геральдической рукописи были изображены портреты русских царей и гербы русских земель. Петр I (1672-1725) несколько изменил состав элементов герба, а над головами орла вместо царских венцов древнего вида стали помещаться изображения корон в западноевропейском стиле. В 1722 г. граф Франц Санти (1683-1758), родом из итальянского Пьемонта, заложил основы российской государственной геральдики. Он создал Государственный герб Российской империи, на котором был изображен черный двуглавый орел на золотом поле. На груди орла был помещен Московский герб – Св. Георгий на белом коне, поражающий черного змия. С этого времени государственными цветами Российского императорского дома стали черный и золотой. Официально герб Москвы и городов Московской губернии с обязательным Георгием Победоносцем утвердила императрица Екатерина II в 1781 г.
Во времена царствования Александра I (1777-1825) и Николая I (1796-1855) двуглавый орел на государственном гербе вместо скипетра и державы держал в лапах перевитый лентами лавровый венок, факел и молнии, а его крылья стали широко распростертыми и опущенными вниз. При Николае I официально существовали два типа государственного герба: двуглавый орел с распростертыми крыльями под одной короной, с образом Святого Георгия на груди, со скипетром и державой в лапах, и орел с поднятыми крыльями, на которых изображались Казанский, Астраханский, Сибирский, Польский, Таврический и Финляндский гербы.
Герб России императора Александра II с гербами титульных княжеств
Государственный герб Российской империи 1882 г.
Большой, Средний и Малый гербы Российской империи 1882 г.
Днем утверждения Государственного герба России историки считают 11 апреля 1857 г. В этот день император Александр II утвердил эскизы Большого, Среднего и Малого государственных гербов, выполненных в соответствии с нормами европейской геральдики. К 1883 г. гербы претерпели изменения: императорские короны стали серебряными вместо прежних золотых, изменились формы орла и архангелов, поддерживающих щит. Кроме того, был добавлен щит с Туркестанским гербом. Новое описание Большого герба император Александр II утвердил 3 ноября 1882 г., и варианты всех трех гербов в таком виде просуществовали до 1917 г.
Большой герб Российской империи символизировал единство и мощь всего государства. Используясь в самых торжественных случаях, он считался личным гербом Российского императора. Средний герб являлся упрощенным вариантом большого и применялся для менее важных случаев. Его размещали на гербовых бумагах международного значения: договорах, дипломатической переписке, письмах, адресованных европейской знати. Малый герб, как самый лаконичный вариант, использовался на печатях, монетах, почтовых марках, открытках, на упаковках товаров и рекламных плакатах Поставщиков двора Его Императорского Величества. Герб Российской империи послужил основой для Государственного герба Российской Федерации, утвержденного Конституционным законом от 25.12.2000 г.
Герб Российской империи на Петровских воротах Петропавловской крепости
