Пит Кершоу был заядлым охотником и рыболовом, поэтому хорошо понимал все достоинства и недостатки ножей, которые мог купить, собираясь в очередной поход. Постепенно он пришёл к идее, на которой возникло множество ножевых компаний ХХ века: самый лучший нож ты можешь сделать только сам.
История бренда
От слов к делу Кершоу перешёл в конце 1974 года, основав свою компанию Kershaw Knives. Первоначально выпуск ножей был организован на цементном заводе в Лейк-Освего (штат Орегон). Ранние партии Kershaw – это в большей степени надёжные охотничьи ножи. Так как полный цикл производства организовывать было затратно, Кершоу постоянно находился в поисках фирм, которые могли бы поставлять ему качественные элементы. Поиски привели его в Японию, где в городе Секо работала фирма Kai. Кершоу устроило качество её клинков, а руководство Kai в то время изыскивало возможность ворваться на американский рынок и закрепиться там.
Кершоу вызывался представлять их интересы, и совместная работа стартовала в 1977 году, что позволила Питу начать серийный выпуск своих моделей на отлаженном производстве в Японии. Вскоре стороны пришли к соглашению, что Kershaw Knives становится собственностью Kai. При этом торговая марка Kershaw сохраняется, а сам Пит Кершоу возглавляет данное направление. Обе стороны не прогадали, так как Пит получил возможность для реализации своих идей (например, в 1982 году появилась линейка полевых ножей и рыбацкий филейный нож, который не тонет), а Kai – ножи, имеющие высокий спрос. Под это дело открывается KAI Cutlery Europe для захвата европейского рынка.
Интересная судьба у модели D.W.O., названной в честь егеря Делли Вэйда (Delley Wade), трагически погибшего из-за неосторожного выстрела охотника в 1984 году. Это небольшой (длина клинка около 6 см) и лёгкий (45 грамм) складной нож. Известность он получил, так как прибыль от продажи частично выплачивалась семье погибшего. Нож D.W.O. бил рекорды по продажам в своей категории. На волне популярности приняли решение делать ему рукояти различного цвета. И даже сейчас можно собрать целую коллекцию по цветовым оттенкам его рукоятей.
В первой половине 1990-х гг. Kershaw сначала удивил мир ножами, рукоятки которых были сделаны из традиционных охотничьих трофеев: кость, бивень и олений рог. Опробовав этот материал, запустили лимитированную серию с миниатюрной резьбой по кости, основой сюжета которой стали анималистические работы Вальтера Александра. В этот же период происходит перезапуск серии ножей Blade Trader со сменными клинками. В 1995 году появились ножи Liner Action, где Kershaw впервые использовала замок Liner-Lock. Прибыль даёт возможность для строительства завода в Вилсонвилле, куда штаб-квартира Kershaw перебралась ещё в 1985 году. На новом предприятии первой продукцией стали мультитулы. Патент на них оформлен на коллектив авторов (Питер Г. Кершоу, Дуглас Б. Флэгг, Крейг Грин и Кацуми Хасэгава).
Возможно, Kershaw осталась бы крепким середнячком, иногда выгодно проявляясь среди аналогов, если бы её силами в ножевом мире не произошёл бы новый виток эволюции. Ключевой фигурой тут стал всемирно известный ножевой дизайнер Кен Онион, которого в 1998 году пригласили в компанию. Именно он предложил революционную систему мгновенного открывания SpeedSafe. Законы запрещали ношение выкидных ножей. Система SpeedSafe из двух торсионных пружин позволяла открыть нож с не меньшей скоростью нажатием на выступ клинка (плавник). Модель Random Task 1510 получила награду «Нож года американского производства» от журнала Blade в 1998 году. Под названием Assisted Opener различные версии этой системы сейчас встречаются практически у каждого производителя складных ножей. Говоря о показанной выше модели Leek, вспомним, что в радужном оформлении (1660VIB Leek) она в 2002 году получила награду Нож года (Overall Knife of the Year) от того же Blade.
Впрочем, ножи Kershaw редко остаются без наград. Но самым урожайным, пожалуй, можно назвать 2005 год, когда им достались аж целых четыре престижных награды: складной нож Offset 1597 признали «Ножом года», модели External Toggle 1900 досталась премия «Самый инновационный нож американского производства», DM0500 стал «Кухонным ножом года», а награда «Совместная работа года» присуждена ножу Spyker, так как Кен Онион его придумал в сотрудничестве с фирмой Spyderco. И это не единственный случай совместной работы. Например, в 2009 году Kershaw вместе Emerson Knives задумала выпустить автоматическую версию ножа Commander. Поразительно, но Kershaw в составе Kai USA Ltd. уже десятилетиями удаётся удивлять найферов, и компания обещает, что главные её инновации ещё впереди.
Примеры ножей Kershaw
Продолжая тему сотрудничества ножевых компаний, разберём модель RJ Tactical 3.0, которую Kershaw выпустила вместе с компанией RJ Martin, производящей ножи под заказ. Этот EDC-нож хоть и лаконичный с виду, но обладает рядом крутых дизайнерских акцентов. Трёхдюймовый клинок типа Drop Point сделан из стали 8Cr13MoV. Для накладок рукояти взяли стеклонейлон GFN. Быстрое открытие обеспечивает уже знакомая нам система SpeedSafe, а безопасность в работе – замок Frame-Lock (одна из разновидностей Liner-Lock) из нержавеющей стали. Дизайнерской находкой можно считать крепление клипсы, которую можно установить удобно и для правой, и для левой руки, а также выбрать её направление.
В случае «Аналитика» видно, что основой его клинка стало лезвие танто, но с творческим осмыслением. Клинок длиной в три с половиной дюйма имеет тёмный цвет, пройдя оксидирование. Его лезвие имеет частичную серрейторную заточку и скошенную кромку. Нож снабжён системой SpeedSafe, поэтому быстро открывается нажатием на выступ. Рукоять плотно сидит в руке за счёт чёрных накладок из стеклонейлона с фрагментарным рельефным тиснением. Внутри неё спрятан замок Liner-Lock, не дающий клинку самопроизвольно закрыться. Клипсу «Аналитика» можно закрепить в любом из окончаний рукояти с той и другой стороны, что даёт большую свободу при выборе варианта для переноски.
Источники расходятся, в какую категорию отнести балисонги. Одни считают их оружием самообороны и придумывают, как нож-бабочку вписать в приёмы защиты. Другие же числят балисонг обычным ножом ежедневного ношения, невзирая на его экзотический вид. Плавное движение клинка типа Clip Point из нержавеющей стали 14C28N обеспечивают при открытии двойные шарикоподшипниковые шарниры KVT. Длина клинка чуть более четырёх с половиной дюймов при общей длине Lucha десять дюймов с четвертью в полностью раскрытом состоянии. Рукоять изобилует выемками, что позволило снизить вес ножа до 185 граммов. Она прошла пескоструйную обработку, после чего стала шероховатой, чтобы не выскальзывать из руки.
Логотип и клеймо ножей Kershaw
Обновление торговой марки компания решила провести весной 2014 года в честь наступающего 40-летия своей деятельности. Фирменный цвет решили не менять, как и очертания буквы «k». Однако от стилизованных округлых букв, применявшихся ранее, отказались в пользу крупного блочного шрифта со срезанными углами. Теперь название выглядит более разборчивым, но кардинальными изменения логотипа назвать нельзя.
Клеймо соответствует логотипу. В приведённых выше примерах слева историческое клеймо Kershaw Knives с указанием (кроме Орегона) и японской компании Kai. В центре клеймо ножа с системой SpeedSafe, а справа клеймо с обозначением, что это нож-автомат. Кроме Kershaw компания Kai USA Ltd. выпускает ножи ещё под двумя брендами: Shun Cutlery (кухонные ножи) и Zero Tolerance (боевые ножи). Ножи Kershaw по-прежнему выпускаются в Орегоне, но для некоторых моделей какие-то элементы ножей делают в Китае или Японии.
