Натуральные драгоценные камни
В природе огромное количество видов минералов и органических образований в виде камней. Но с точки зрения человеческого восприятия отнюдь не все из них являются интересными и привлекательными. Шагая по речной гальке, задумайтесь, какие из этих бесчисленных камушков привлекут ваше внимание. Очень немногие.
Критерии достаточно очевидны – это необычные, редко встречающиеся, контрастные или блестящие камни. Критерии довольно расплывчатые, ведь редкость и необычность тех или иных камней зависит от местности. Красота же – вообще понятие субъективное.
Но уж если люди признают какие-то камушки красивыми, то прибавить к своей личной красоте толику природной захочется многим. И вот здесь появляются еще один критерий ценности – носкость. Т.е. речь идет о прочности и способности не терять блеск, перелив или вообще красивый вид в процессе ношения или хранения.
Алмаз Регента
Эти критерии достаточно объективные. Многие минералы выцветают на солнце, тускнеют при носке, покрываются царапинами, трещинами и т.д. и т.п. Поэтому среди всех красивых камушков постепенно особенную любовь и популярность приобрели те, которые наряду с яркостью и красотой обладают устойчивостью своих характеристик.
Нужно иметь ввиду, что идеально «чистые» по химическому составу природные минералы встречаются редко. Обычно это сочетание нескольких химических элементов, да еще и с рядом чужеродных примесей. Соотношение элементов и примеси создают уникальные варианты минералов со своими особенностями. Отсюда такая ценность информации о происхождении камня.
Изумруды из России или Бразилии будут существенно отличаться, а среди собственно бразильских, даже с одного месторождения, будут разными и отдельные кристаллы. Таким образом, один из главных критериев ценности – уникальность, может реализоваться и реализовывается именно в вашем природном камне.
Изумруд Гачала
Не всякая уникальность одинаково ценна. Вес, размер, форма, чистота, цвет – играют особое значение, но в любом случае перед нами игра природных сил со своей магией и загадочной атмосферой, со своей историей добычи камня другими людьми.
Виды драгоценных камней
Что считать драгоценными камнями, а что нет – скорее вопрос юридической практики и законов рынка, чем четких геммологических критериев. Так, в России, в соответствии с федеральным законом от 26 марта 1998 г. № 41-ФЗ «О драгоценных металлах и драгоценных камнях» (ст. 1), к драгоценным камням отнесены: природные алмазы, изумруды, рубины, сапфиры и александриты, а также природный жемчуг в сыром (естественном) и обработанном виде. К драгоценным камням приравниваются и уникальные янтарные образования.
Сразу понятно, что следовать закону не слишком просто. Так, изумруд является видом берилла, внешне отличимого от аквамарина только зеленой расцветкой. Но ведь есть много переходных оттенков. Поэтому существуют специальные шкалы эталонной цветности. Что касается жемчуга, то драгоценным считается только добытый, а не культивированный жемчуг. Однако отличить культивированный от природного не всегда возможно.
Драгоценные камни
Янтарь становится драгоценностью при весе более 1000 грамм, либо при наличии инклюзов более 10 мм. Есть и некоторые другие критерии. К янтарю, жемчугу (собственно, это не камни) и драгоценным минералам применяют и еще один критерий – ювелирное качество, возможность извлечения прибыли. Если янтарь килограммового веса очень плохого качества – рыхлый, с песком, непрозрачный и грязный – вряд ли его кто-то будет считать драгоценностью.
Но и сам закон о драгоценных камнях является российским атавизмом, ведь в других странах нет юридического определения драгоценных камней, а есть понятие нанесенного ущерба в случае незаконной добычи, кражи и т.п. Другими словами, в России можно сесть в тюрьму за продажу или покупку безумно дешевого «драгоценного» камня и спокойно торговать дорогими «недрагоценными».
Облагороженные драгоценные камни
Одной из проблем отечественного законодательства является отсутствие в нем понятия «облагороженные камни». Точнее – это становится проблемой покупателя. Начнем с того, что же есть такое облагораживание драгоценных камней. Собственно любая манипуляция с камнем, призванная улучшить его характеристики (кроме огранки, чистки и полировки), является облагораживанием.
Идеальные драгоценные камни встречаются крайне редко. Процедура облагораживания является совершенно легальной и очень распространенной. Она может существенно повысить привлекательность камня, что скажется и на росте его цены. Теоретически облагораживание может и понизить цену камня в силу потери чисто природного вида. Но на практике никто не будет облагораживать и так безупречный камень.
В целом, облагороженный камень всегда должен стоить дешевле точно такого же по качеству не облагороженного. Именно поэтому продавцы иногда скрывают обработку камня, стремясь получить максимальную цену.
Есть несколько видов облагораживания. Простейший из них – отжиг, когда под воздействием повышенной температуры в камне проходят химические реакции, меняющие цвет минерала или делающие его ярче. Также нагрев может снять внутреннее напряжение в камне, то есть сделать его прочнее. Иногда помимо температуры добавляют высокое давление.
Определить воздействие нагревом можно только в лаборатории, хотя в большинстве случаев достаточно знать, какой естественный цвет у камня данного происхождения. Из драгоценных чаще всего греют рубины и сапфиры.
Пропитка, промасливание, вощение, стабилизация, заполнение трещин и полостей – эти процедуры призваны спасти ценный камень от риска разрушения, улучшить его чистоту и прозрачность, усилить естественный цвет. Составы для обработки применяют самые разные, в зависимости от камня и требуемого воздействия. Здесь и свинцовое стекло, и масла, и полимеры.
У пропитки есть не только достоинства, но и недостатки. Облагороженные таким способом камни часто требуют особого ухода. Иногда появляется риск разрушения камня при резких перепадах температур или давления из-за полученной неоднородности материалов. Чрезмерная пропитка может привести и к потере ценимых естественных свойств камня. Так, сапфир может стать слишком «стеклянным», дешёвым на вид.
Третьим видом облагораживания называют различные виды прокраски, а также покрытие напылением или пленкой. Например, диффузионная обработка с помощью химических реагентов позволяет кардинально менять цвет, воздействуя на поверхность камня.
Однако, если предыдущие способы просто улучшали характеристики камня, то прокрашивание – довольно грубое вмешательство в природный замысел. Кроме того, все покрытия обычно со временем изнашиваются на гранях, и камень теряет всякую прелесть.
Еще один способ обработки, применимый на алмазах и топазах, это облучение, когда при бомбардировке нейтронами или электронами, а также под воздействием гамма- и ультрафиолетового излучения меняется цвет камня.
Так, например, получают цветные бриллианты. Этот способ более близок к отжигу, чем к окрашиванию. Цвет получается стойким, и камень не теряет в цене и привлекательности, в отличие от диффузионной обработки.
Синтетические драгоценные камни
Сегодня материаловедение, химия, физика шагнули так далеко, что в лабораториях возможно вырастить почти любой минерал. Дело лишь в окупаемости затрат. Отличить лабораторный, т.е. синтетический камень от природного практически невозможно. Более того, по чистоте, а часто и по размеру, синтетические камни могут превосходить природные.
Такие камни нельзя назвать имитацией, так как они являются полными аналогами природных минералов и выращиваются по тем же «правилам» (за исключением времени, которое приходится подгонять). Затраты (прежде всего энергии) на производство искусственных алмазов, например, не так уж малы, но гораздо ниже добычи, а сама технология относительно легко повторяема.
Долгое время цена на алмазы держалась благодаря картельному сговору. Рынок рукотворных бриллиантов подорвал бизнес «Де Бирс» и «Алроса». Практический любому человеку стали доступны бриллианты отличного качества по доступным ценам.
Конечно, природные драгоценные камни не будут вытеснены рукотворными полностью. Крупные уникальные камни с историей только увеличивают свою инвестиционную привлекательность. Но рынок мелких камней практически уравнивает шансы добытых и выращенных драгоценностей, цена на них становится все демократичнее.
Имитации и подделки драгоценных камней
На самом деле имитация от подделки отличается только замыслом продавца. В первом случае он не скрывает иной природы камня, а во втором – стремится обмануть покупателя. Задача же у них общая – сделать нечто, максимально похожее на драгоценный камень.
Алмаз
Пойдем по порядку. Простейшей имитацией бриллианта является стекло и кварц (хрусталь). Так называемые стразы, это просто и дёшево, но очень недолговечно. Грани крошатся, стекло царапается и теряет и так не очень сильный блеск.
Фианит или кубический цирконий. Блестит не хуже алмаза, но имеет меньшую твердость и теплопроводность. Как и стекло, со временем тускнеет от царапин. Бесцветный берилл, бесцветный топаз и бесцветный сапфир тоже могут быть хорошей имитацией для алмаза. Первый и второй значительно мягче, третий очень близок по твердости к алмазу, но все они имеют гораздо более слабую игру света.
Муассанит (карбид кремния) – не просто имитация, а прямой конкурент алмаза. Он имеет лучший блеск, по твердости практически алмазу не уступает и сегодня выращивается в промышленных масштабах. Из-за специфического двойного преломления лучей крупные муассаниты сравнительно легко отличить от алмаза, но мелкие камни будут чрезвычайно похожи.
Отличить бриллиант от имитации/подделки в домашних условиях возможно по нескольким признакам. Если положить алмаз в стакан чистой воды, он хорошо различим, в отличии от кварца, берилла или фианита. Если посветить на стакан, он дает блик похожий на пламя, в отличие от фианита, а также муассанита, который будет сиять разными цветами.
Алмаз интересно реагирует с жирами. Если на него капнуть растительным маслом, а потом прижать к стеклу, он прилипнет. Жирный фломастер оставит на нем ровный след, а на стекле или фианите след соберется в капли.
Бриллиант долго остается холодным, если подержать его в кулаке, и запотевает всего на доли секунды, если на него подышать. Фианит нагреется и запотеет. Однако хорошие имитации, такие как муассанит и бесцветный сапфир (особенно небольшого размера), выявить в домашних условиях малореально, и надо обращаться к ювелирам или геммологам.
Изумруд
Изумруд, наверное, второй по популярности драгоценный камень в мире после бриллианта. В качестве подделки часто используют стекло, но как раз его легко распознать по несколько менее острым граням и склонности к царапинам.
Иногда, чтобы получить насыщенный цвет, камень склеивают из разных слоев (такой камень называют дуплет и триплекс, в зависимости от количества слоев), где верхним будет натуральный берилл или кварц, пусть и почти без цвета, а снизу или посередине – стекло или просто слой красителя. У таких поделок можно заметить места склейки сбоку и пузырьки воздуха в глубине, по склейке.
Также в качестве имитаций используют зеленый кварц, гранат, турмалин или даже зеленый сапфир. Они, конечно, отличаются от натурального изумруда по свойствам, но отличить их в домашних условиях будет трудно.
Кристаллы изумруда
В любом случае полезно знать, что натуральный и синтетический изумруды обычно имеют разного рода включения, причем у выращенных эти включения однонаправленные, а у природных – хаотичные. У изумрудов естественный зеленый и не всегда однородный цвет с переходом оттенков. Под длинноволновым ультрафиолетом природные изумруды чаще всего демонстрируют тусклое оранжево-красное или красноватое свечение, а синтетические могут давать яркое, иногда красное или оливково-зеленое свечение.
Рубин
Рубин отличного качества встречается нечасто. Обычно сырье блеклое и весьма трещиноватое. Попытки получить более яркий цвет привели к экспериментам с нагревом рубинов, активно проводившимся в конце прошлого века. Заметив, что расплавленные вещества из буры (покрытие, в котором нагревают камень) иногда заполняют небольшие трещины, в Таиланде стали пытаться найти состав для более эффективного лечения (облагораживания) камня.
И вот, с 2002 года на рынке появились камни, леченые свинцовым стеклом. Это стекло имеет хорошие показатели преломления и при высокой температуре буквально пропитывает рубин, проникая во все малейшие трещинки. Кроме того, в стекло можно добавить краситель, и тогда на выходе получается великолепный на вид рубин из самого бросового сырья.
По российскому законодательству это все еще драгоценные рубины, но по факту стекла в таких рубинах бывает больше, чем самого камня, а потребительские свойства значительно хуже. Камень выглядит отлично только при очень аккуратном обращении. Перепады температур, царапины и даже обычная чистка от грязи, легко переносимая в случае натурального камня, здесь могут фатально сказаться на внешнем виде рубина или даже привести к его полному разрушению.
Тем не менее, лечение свинцовым стеклом применяется даже на очень дорогих и крупных камнях высокого качества, позволяя убрать незначительные дефекты и сохранить драгоценность. Весь вопрос в добросовестности продавца, который может и не указать наличие стекла в составе.
Для распознания Glass filled Ruby существует множество процедур. Самой надежной считается точечная подсветка под углом к камню, при которой заполненные стеклом трещины демонстрируют характерную синюю или оранжевую радужную вспышку. Это так называемый «флэш-эффект» или «эффект вспышки».
Размытый вид трещин, пузырьки газа, структуры текучести внутри камня – все это способно выдать наличие стекла. Кроме того, такие композитные рубины весят больше, чем натуральные, ведь свинцовое стекло значительно тяжелее корунда.
Сапфир
Сапфир – такой же корунд, как и рубин, только не красного цвета. Поэтому многие замечания по возможным подделкам применимы к обоим камням. Сапфир также лечат свинцовым стеклом, греют и пытаются подкрашивать.
Сапфиры идеальной прозрачности в природе не встречаются, и даже ровная окраска – редкость. Если вы видите близкий к идеалу сапфир, то, вероятнее всего, это синтетический камень или подделка. Натуральный сапфир имеет различные включения и цветную полосатость. Он царапает стекло, аметист и агат.
Натуральный и искусственный сапфир
При вращении сапфира с эффектом астеризма его звезда будет менять свое положение, а в подделке она останется на месте. В случае дуплета или триплекса при обследовании с лупой могут быть заметны линии склейки, а в ультрафиолете – место склеивания будет светится.
Александрит
Несколько проще отличить натуральный александрит. Это очень редкий и дорогой камень. Цена натурального александрита начинается с 5000 долларов. Минерал знаменит резкой переменой цвета при разном освещении. Он зеленый при дневном свете, и красный или пурпурный – при искусственном.
Подделать такой эффект непросто. Синтетическая шпинель, окрашенная ванадием и хромом, способна менять немного цвет, например, с серо-голубого на розовый, но ей далеко до александрита.
В натуральном александрите часто видны «перьевые» трещинки и иглы рутила. Синтетический александрит чище, имеет менее выраженный переход цветов, а сами цвета менее яркие. При исследовании под микроскопом в синтетическом александрите легко различимы остатки флюса и различных металлов, однако без опыта такое исследование может не дать уверенного результата.
Подводя итоги, можно заметить, что с точки зрения редкости и уникальности алмаз скорее уступает другим драгоценным камням, чем превосходит их. Общим трендом последних десятилетий становится переоценка понятия «драгоценный камень». Бесцветный бриллиант уже не носит короны самого желанного и дорогого камня в мире.
