«Старушка милая жила
Приятно и немного блудно,
Вольтеру первый друг была,
Наказ писала, флоты жгла,
И умерла, садясь на судно».
Едкая эпиграмма Пушкина на Екатерину II встала в череде многих сотен произведений, посвященных этой героине российской истории. Еще при жизни императрица и самодержица Всероссийская стала объектом для творчества поэтов, беллетристов, репортеров и даже сплетников, как отечественных, так и европейских. И, действительно, долгое царствование и масштаб личности Екатерины трудно было не заметить современникам и не осмыслить потомкам.
Ф.С. Рокотов. Коронационный портрет Екатерины II. 1763 год
В романах и одах, кинофильмах и театральных постановках, даже в исторических анекдотах навеки осталось имя Екатерины Великой. Треть XVIII века стала ее «золотым веком» и «золотым веком» России. Мало кто знает окончание пушкинской эпиграммы:
«…Россия, бедная держава,
Твоя удавленная слава
С Екатериной умерла», - великий поэт отдал должное великой императрице.
15-летняя принцесса Фике приехала в холодную и незнакомую Россию зимой далекого 1744 года, чтобы на следующий год стать женой наследника российского престола Петра Федоровича (будущего императора Петра III). И тот заснеженный русский февраль 44-го года навсегда заманил немецкую принцессу в объятия новой необъятной родины. В личной жизни и политической биографии Екатерины (такое имя получила Софья Августа Фредерика при крещении в православие) было всё. Нелюбимый муж и дорогие сердцу фавориты, любовь к искусствам и жажда безумных развлечений.
Вензель Екатерины II
Придя к власти путем дворцового переворота, через свержение и убийство венценосного супруга, Екатерина все три десятилетия своего продолжительного правления будет доказывать, что она имеет право на российский престол, в первую очередь, как продолжательница славных дел Великого Петра. «Петру Первому Екатерина Вторая» - эти слова отлиты в бронзе на памятнике царю-реформатору, «вечному работнику на троне». Но не только в «Медном всаднике» Екатерина докажет то, что она – продолжательница петровской работы по преобразованию России. Она докажет их пером и шпагой. Громом пушек и поверженными знаменами врага. Новыми, громадными, присоединенными к России территориями. Сожжением вражеских флотов и падением неприступных крепостей.
Но «золотой век» Екатерины не был отлит из металла высшей пробы. Черными пятнами на нем стали усиление крепостного рабства, крестьянская война Пугачева и ее кровавое подавление, убийство мужа и несчастного узника Шлиссельбурга – бывшего императора-младенца Иоанна VI, преследование правдолюбца Радищева и всех, кто не вписывался в екатерининский порядок кажущегося «всеобщего благоденствия».
Автограф Екатерины II. 1783 год
Практически все сферы российской жизни претерпели изменения в годы правления Екатерины. Не остались в стороне и сфера финансов с монетной системой. Рост государства и рост экономики требовал резкого увеличения наличной денежной массы. Однако, российские рудники и заводы не справлялись с поставленной задачей по увеличению производства золота, серебра и меди. Поэтому в годы правления Екатерины II стали стремительно снижаться вес и проба серебряного рубля (эта тенденция началась еще при Петре III), а также вес золотой монеты (с 16,57 г до 13,09 г), при сохранении номинала. Перечеканка медной монеты 16-рублевой стопы в 32-рублевую, начатая при Петре III была прекращена сразу по приходу к власти Екатерины. Медные монеты не менялись вплоть до 1796 года, когда Екатерина была вынуждена признать достоинства проекта Шувалова-Петра III о переходе на 32-рублевую монетную стопу (чеканка медной монеты из расчета 32 рубля из пуда меди). Реанимировал проект Шувалова-Петра III Платон Зубов, указавший на быстрое пополнение казны в результате реализации проекта. Екатерина наложила на документ положительную резолюцию в мае 1796 года. Чеканка монет легкого веса и нового дизайна была начата, однако вскоре остановлена в связи со смертью императрицы.
В годы правления Екатерины II работали следующие монетные дворы: Санкт-Петербургский, Московский, Екатеринбургский, Сестрорецкий, Аннинский (на реке Бабке в Пермской губернии), Нижегородский, Колыванский (он же Нижне-Сузунский или Барнаульский, для чеканки сибирской монеты, с 1781 года – общеимперской монеты), Феодосийский (для чеканки таврической монеты в 1783 году), Садогурский (на Буковине, для чеканки молдавско-валашской монеты в 1771-1774 гг.).
Монетный ряд регулярных денег периода правления Екатерины II выглядит следующим образом:
- Золото: империал (10 рублей), полуимпериал (5 рублей), червонец;
- Серебро: рубль, полтина (50 копеек), полуполнинник (25 копеек), 20 копеек, 15 копеек, гривенник;
- Медь: 5 копеек, 2 копейки, копейка, денга, полушка;
- Региональные выпуски: сибирские, молдавско-валашские, таврические.
Золотые империалы и полуимпериалы выпускались в том же дизайне, что и у предшественников. В 1764 году вес империала и полуимпериала был снижен при сохранении нарицательной стоимости монеты. С новыми техническими характеристиками эти монеты чеканились вплоть до смерти императрицы в 1796 году. На аверсе империалов и полуимпериалов – портрет правящей императрицы. На реверсе, крестообразно, вокруг государственного герба в узорчатых картушах – гербы главных царств, входящих в состав Российской империи – Московского, Казанского, Астраханского и Сибирского. Нумизматы выделяют три типа империалов и полуимпериалов в зависимости от портрета императрицы (портрет «с шарфом», портрет «без шарфа», поздний портрет).
Червонцы при Екатерине стали чеканится намного реже, уступив место империалам, полуимпериалам и подражаниям голландскому золотому дукату. Известны червонцы 1763, 1766 и 1796 года чеканки. Дизайн монеты не изменился со времени предыдущих царствований.
Вес рублевой монеты при Екатерине II остался пониженным, как и при Петре III – 24 г. Читатель может ознакомиться с подробным исследованием рублевых монет Екатерины II в нашей недавней статье «Рубли Екатерины II». Отметим, что за тридцатилетнее царствование Екатерины было выпущено 4 основных типа рублевой монеты. Рублевики отличаются портретом императрицы.
Серебряные полтины (50 копеек) и полуполтинники (25 копеек) подразделяются по тому же принципу на 4 типа, что и рублевые монеты. Вес полтины – 12 г при массе чистого серебра – 9 г. Вес полуполтинника соответственно в два раза меньше, чем у полтины и в четыре раза меньше, чем у рубля – 6 г. На монетах имеется обозначение монетного двора и инициалы монетного мастера.
При Екатерине II, впервые в истории российского денежного обращения, появляются монеты номиналом 20 и 15 копеек. Их массовая чеканка начинается в 1764 году. Монеты делятся на типы по тому же принципу, что и более крупные номиналы – рубли, полтины и полуполтинники. У 15-ти и 20-копеечных монет реверс выполнен в новом дизайне. Вокруг государственного герба расположены счетные точки - указание номинала для неграмотных слоев населения империи, а таковых было большинство. Соответственно, на 20-копеечной монете было 20 выпуклых точек, на 15-копеечной – 15 точек. Для грамотных слоев номинал был указан цифрами в круглом щите на груди двуглавого орла. Внизу, под орлом расположена лента, на которой чеканился год выпуска монеты. Вес 20-копеечной монеты – 4,77 г, 15-копеечной – 3,56 г.
Самой мелкой серебряной монетой в монетном ряду был гривенник (10 копеек). Гривенники делятся на типы по тому же принципу, что и более крупные номиналы. Счетных точек для неграмотных на монете не было. Номинал указывался прописью на реверсе.
Дизайн екатерининских медных пятаков с вензелем императрицы был создан в 1763 году и оставался неизменным (за исключением мелких деталей), как и технические характеристики, вплоть до 1796 года. 5-копеечные монеты выпускались ежегодно. В разные годы чеканку осуществляли семь монетных дворов империи. Соответствующие буквенные обозначения монетных дворов чеканились под лапами двуглавого орла.
Двухкопеечные монеты с Георгием Победоносцем, поражающим змея, начали чеканить при Елизавете Петровне и продолжили с 1763 года при Екатерине. Единственное изменение – вензель новой императрицы на аверсе монеты. В чеканке 2-копеечных монет был перерыв с 1780 по 1787 год.
Копейки, денги (1\2 копейки) и полушки (1\4 копейки) выпускались с 1763 года в том же дизайне, что и двухкопеечные монеты.
Читатель, интересующийся нерегулярными и пробными выпусками монет периода правления Екатерины II может обратиться к нашей статье «Редкие монеты Екатерины II». Медным монетам образца 1796 года будет посвящена отдельная статья.
