Эпоха могущества Великобритании, когда ее владения занимали почти пятую часть суши, получила название Викторианской по имени королевы Виктории (1819-1901). 18-летняя Александрина Виктория Ганноверская взошла на трон Соединенного королевства Великобритании и Ирландии в 1837 г. и правила государством почти 64 года. С ее именем ассоциируется наивысший расцвет Британской империи, известный под названием «Pax Britannica» - «Британский мир», или период доминирования Англии на мировой арене. За это время королеве Виктории удалось создать самое большое государство в истории человечества – с небольшой метрополией и обширными колониальными владениями по всему земному шару. Считается, что «Британский мир» длился с битвы при Ватерлоо 1815 г. вплоть до начала Первой мировой войны 1914 г. – почти столетие.
Королева Виктория в 4 года. Портрет 1823 г.
Виктория на портрете 1833 г.
Развитие общественных железных дорог и паровозов пришлось на Викторианскую эпоху
Отсутствие масштабных войн сделало возможным прогрессивные перемены в технической, общественной и политической жизни Великобритании, расцвет промышленной революции и развитие капитализма. В этот период произошла интенсификация колониальной экспансии Англии в Азии, известная как «Большая игра». Так назвали геополитическое соперничество между Британской и Российской империями за господство в Азии и на Ближнем Востоке.
Позиции Великобритании в Африке в период Викторианской эпохи определялись агрессивной колониальной политикой в стиле «драка за Африку», когда практически вся территория континента была поделена между 7 государствами: Англией, Бельгией, Германией, Италией, Испанией, Португалией и Францией. Викторианская эпоха оказала положительное влияние на демографию – с 1851 по 1901 г. население Великобритании увеличилось почти в 2 раза, с 16 до 30 млн человек. В то же время из страны в США, Австралию, Новую Зеландию, Канаду и ЮАР эмигрировали свыше 15 млн человек.
Виктории в начале правления пришлось столкнуться с массой трудностей, как в экономике, так и в политике. Истощение месторождений угля и руды, повышение цен на сырье для промышленности, рост активности английского пролетариата, добившегося для себя самой высокой в Европе оплаты труда, отсутствие финансов для внедрения английских изобретений на родине – все это требовало новых подходов к управлению государством.
Благодаря относительно мирной жизни продолжалась промышленная революция, давшая англичанам электрическое уличное освещение, тротуары, центральный водопровод, канализацию, метро, сеть железных дорог, машины и механизмы, прогрессивные станки и общедоступные почтовые услуги. В Викторианскую эпоху были изобретены фотография, шоколад, пневматические шины, радио и рентген. Была проведена электрификация городских зданий и даже некоторых деревень. В 1851 г. в Лондоне состоялась Великая выставка, представлявшая огромную коллекцию всевозможных изобретений и произведений искусства из Британии, Америки, России и других развитых стран. Деньги за посещение выставки передали на строительство Лондонского музея науки. В XIX веке в научном мире стал популярен дарвинизм и теория естественного отбора, которые легли в основу современной биологии.
Первая «опиумная» война с Китаем, картина 1841 г.
Электрические фонари Викторианской эпохи
Лондонский вокзал в 1850-х гг.
Консервативная партия провела ряд экономических реформ, например, в 1842 г. ввела прогрессивный подоходный налог и уменьшила косвенные налоги. Благодаря этому финансовые ресурсы, которые ранее тратились на развитие колоний, были перенаправлены на повышение благосостояния жителей метрополии. Историки считают, что именно в Викторианскую эпоху возник джентльменский кодекс безупречных манер, обходительного отношения к дамам, пунктуальности и строгости нравов. В Великобритании окончательно сформировался средний класс. Принадлежащие к нему родители отдавали детей в школы, причем в империи создавалась сеть бесплатных пансионов и учебных заведений для детей из более бедных семей.
Викторианская эпоха характерна важными изменениями в политической жизни страны, важную роль в которых сыграли чартисты. Это общественно-политическое движение, впервые проявившее себя в 1838-1839 гг., которое потребовало от королевы и парламента принятия нового, более либерального избирательного законодательства: всеобщего избирательного права для мужчин старше 21 года и введения процедуры тайного голосования. Большинство требований сторонников «хартии» были удовлетворены к концу 1890-х гг. В 1846 г. были отменены «Хлебные законы», что снизило цены на продовольствие, а в 1847 г. «Закон о фабриках» установил 10-часовый рабочий день для детей и женщин. В то же время 3 петиции чартистов 1839, 1842 и 1848 гг. были отвергнуты парламентом, причем последняя – по причине подделки подписей.
С 1845 по 1849 г. в Ирландии разразился голод, вызванный эпидемией болезней картофеля, основного продукта местного населения. Из-за смертности и эмиграции население Ирландии к 1850 г. сократилось на 25%. В 1853-1856 гг. Англия вместе с Францией и Османской империей участвовала в Крымской войне с Россией, результат которой вынудил отправиться в отставку консервативное правительство Джорджа Гамильтона (1784-1860).
Англо-зулусская война в Африке 1879 г.
Раздача еды бедным с праздничного стола. Рисунок 1860-х гг.
Лондонская улица Викторианской эпохи
В 1857-1859 гг. в Индии, формально управлявшейся Ост-Индской компанией, вспыхнули антианглийские восстания. После их подавления Индия была официально включена в состав Британской империи. В 1872 г. было введено тайное голосование на парламентских выборах, а в 1884 г. проведена реформа избирательного права, существенно расширившая состав избирателей, имеющих право голоса. Викторианская эпоха окончательно установила в стране конституционную монархию, при которой влияние королевы на политическую жизнь было незначительным. У власти находились представители партии, победившей на выборах в парламент, и монарх не мог в приказном порядке назначать премьер-министров. В годы царствования Виктории Великобританией попеременно управляли два выдающихся премьер-министра – консерватор Бенджамин Дизраэли (1804–1881) и либерал Уильям Гладстон (1809–1898).
Что такое Викторианская эпоха в культурном смысле, помогает понять так называемая «викторианская мораль» - система ценностей, существовавшая в стране в годы правления королевы Виктории. Считается, что именно в эти годы сложился образ «настоящего англичанина» как трудолюбивого, пунктуального, умеренного во всем человека. В обществе воцарилось нетерпимость к нарушениям и преступлениям одновременно с признанием высокой роли полицейских, хотя оружие в Викторианскую эпоху продавалось совершенно свободно. В 1870 г. была введена первая лицензия «для тех, кто желает носить оружие за пределами своего дома». Еще в 1829 г. дважды министр внутренних дел и дважды премьер-министр Роберт Пиль (1788-1850) основал муниципальную полицию. Чтобы отличить полицейских от военных, Пиль отменил ношение огнестрельного оружия. Полиция Викторианской эпохи носила синюю форму и была вооружена только дубинками, чтобы не пугать оружием добропорядочных англичан.
В чести оказалась респектабельность – именно она отделяла средний класс от низшего. Занятие благотворительностью и филантропия привлекали многих состоятельных людей, особенно английских леди. В то же время общественная мораль Викторианской эпохи характеризовалась крайней стыдливостью: некоторые слова, обозначающие части тела, было неприлично упоминать – те же руки и ноги рекомендовалось именовать «конечностями». Книги, написанные авторами-женщинами, могли стоять на одной полке с произведениями мужчины, только если писатели были супругами. Наконец, в эпоху Виктории был изобретен женский купальный костюм – платье из прочной ткани с брюками, множеством оборок и кринолинов.
Королева Виктория в 1882 г.
Лондонская полиция Викторианской эпохи
Купальники Викторианской эпохи
Викторианская эпоха внесла огромный вклад в мировую литературу. В годы правления королевы Виктории творили такие писатели, как Чарльз Диккенс, Уильям Теккерей, сестры Эмилия и Шарлотта Бронте, Артур Конан Дойл и Оскар Уайльд. В 1865 г. Льюис Кэрролл написал свою «Алису в стране чудес» - книгу, считающуюся началом английской детской литературы. В Викторианской Англии творили художники Данте Габриэль Россетти, Джон Эверетт Милле, Фредерик Лейтон, Эдвард Бёрн-Джонс, Уильям Хант. Появилась документальная фотография, развивалась оригинальная архитектура, а викторианское декоративно-прикладное искусство характеризовалось обилием всевозможных статуэток и диковинок ручной работы.
