Меровинги, первая династия франкских королей, правивших с конца V века, к середине VII стала утрачивать свое влияние. Франкская империя, состоявшая из десятка королевств, занимала всю территорию Европы, от Северного до Средиземного морей. С запада империю ограничивала Испания, с востока – чехи, сербы, хорваты и другие славянские народы. Крупнейшими и наиболее влиятельными королевствами были Австразия на севере, Нейстрия на северо-западе, Саксония на северо-востоке, Швабия, Бургундия, Аквитания и другие франкские монархии.
Франкская империя в V-IX вв
Битва при Пуатье. Картина 1837 г.
С середины VII в. в империи отмечается значительное усиление роли майордома – высшего королевского сановника, который фактически выступал «заместителем» короля при решении множества вопросов. Майордомы заменили сенешалей и стали не только «министрами двора», которые руководили всеми королевскими чиновниками, но и сосредоточили в своих руках высшую военную, административную и судебную власть. Нередко майордом становился главой государства, устранив так называемого «ленивого короля». Эту возможность майордомы получили благодаря тому, что выбирались из среды могущественной аристократии, а не назначались королем, как сенешали.
Одним из самых известных майордомов Франкского государства в 717-741 гг. был Карл Мартелл (688-741), представитель франкской династии Пипинидов. Карл являлся внебрачным сыном Пипина II (Пипина Геристальского). В 27 лет Карл Мартелл стал майордомом трех королевств – Австразии, Нестрии и Бургундии – и вошел в историю как спаситель Европы от нашествия армии Арабского Халифата. Он разгромил арабов 10 октября 732 г. в битве при Пуатье, и победа франков в этом сражении имела важнейшее значение для всей христианской Европы. Фактически разгром халифата послужил концом эпохи мусульманских завоеваний на континенте.
В 714 г. Плектруда, мачеха Карла и вдова Пипина II, захватила власть над франками, посадив на престол своего 15-летнего сына Дагоберта III и назначила майордомом Австразии и Нейстрии 16-летнего внука Теодоальда. Чтобы избавиться от конкурентов, она заключила Карла Мартелла в тюрьму. Для всех, кто привык подчиняться железной воле Пипина Геристальского, правление женщины и ребенка стало сигналом к бунту. В 715 г. восставшие разгромили войска Плектруды при Компьене.
Статуя Карла Мартелла в Версальском дворце
Мартелл на миниатюре из «Больших французских хроник» 1350 г.
Восстание позволило Карлу Мартеллу вырваться из тюрьмы, собрать войско союзников и в 716-717 гг. разгромить своих противников – Хильперика II, короля Нейстрии, Бургундии и Австразии, и Рагенфреда, майордома Нейстрии. После этого Карл отступил в Нейстрию, штурмом взял Кёльн и вынудил Плектруду отдать ему богатства Пипина Геристальского. После смерти Плектруды Мартел возвел на престол Австразии Хлотаря IV, сына умершего короля Теодориха III (657-691). Слабый и болезненный Хлотарь (685-719) был образцом того самого «ленивого короля», который не мешал майордому управлять государством от своего имени.
В 719 г. Мартелл приступил к объединению Франкской державы, строя множество дорог и новых крепостей. Через 4 года он и его дети фактически управляли половиной территории Франкского государства. Для привлечения союзников Карл Мартелл конфисковал земельные наделы у своих врагов и монастырей и награждал ими своих соратников. Получив землю, ее владелец был обязан хорошо вооружиться и собрать воинский отряд на случай похода. Вскоре тяжелая рыцарская конница стала основой армии Франкского государства. Мартелл заселил восточными франками границу с Германией, захватил среднюю Германию по долине Майна и постепенно превратил ее во Франконию. Отсюда Карл Мартелл получил доступ к двум крупным южным герцогствам, Алемании и Баварии, которые также намеревался включить в состав Франкского государства.
В это время усилилась опасность арабского вторжения с юга – в 717 г. арабы перешли Пиренейские горы, а в 719 г. заняли Нарбонну, где создали плацдарм для дальнейших военных действий. В 721 г. Вали ас-Самах из Омейядского халифата осадил Тулузу, которую пришлось освобождать герцогу Аквитании. Оправившись от поражения, спустя 4 года арабы заняли Каркасон и Ним. В 731 г. Вали Испании Абд ар-Рахман намерился перейти Пиренеи и обрушиться на Гасконь и Аквитанию – не с целью завоевания, а ради их грабежа. Стремительным набегом он решил посеять среди франков ужас перед мусульманами на долгие годы. Над Галлией и всем югом Европы нависла реальная угроза порабощения. Летом 732 г. в течение трёх месяцев отряды Абд ар-Рахмана обошли всю территорию Аквитании, не встречая сопротивления. Вали решился идти на Тур, занять его и похитить сокровища знаменитого аббатства. Однако прибыв в Пуатье, мавры нашли городские ворота запертыми, а жителей на стенах, в полном вооружении и с решимостью обороняться. Осадив город, Абд ар-Рахман взял одно из его предместий, где находилась знаменитая церковь святого Гилария, ограбил её вместе с близлежащими домами и затем поджёг. Но горожане Пуатье продолжали мужественно держаться, поэтому мавры решили бросить осаду и двинуться к Туру.
Битва с маврами при Пуатье. Современный рисунок
Франки преследуют мавров в битве при Пуатье. Рисунок летописи XII в.
Герцог Аквитании и Васконии Эд Великий (650-735) срочно отправился в Париж, где убедил Карла Мартелла, что после опустошения Аквитании мавры повторят то же самое и в Нейстрии. Опасность оказаться под пятой мавров заставила франков забыть распри и объединить свои силы. Карлу удалось собрать от 20 до 30 тыс. воинов, включая представителей германских племен саксов, фризов, алеманн и баварцев. Находясь под стенами Тура, Абд ар-Рахман узнал о приближении франков и решил отступить к Пуатье. За войском мавров следовал огромный обоз с награбленным добром, который существенно замедлял передвижение. Общая численность мусульман достигала 80 000.
Неделю противники простояли лагерями друг напротив друга, пока 10 октября 732 г. Абд ар-Рахман первым со своей конницей не начал атаку. Сражение продолжалось весь день с переменным успехом, пока вечером тяжелая кавалерия франков стремительным броском не ворвалась в лагерь мавров. Арабы бросились на его защиту, а когда Абд ар-Рахман попытался их остановить, остальные силы франков вступили в битву, убив до 10 000 мусульман, включая самого Абд ар-Рахмана. Ночью франки вернулись в свой лагерь, а арабы – в свой. Утром войско Мартелла построилось для продолжения битвы, однако оказалось, что мусульмане бежали под покровом ночи, бросив обоз с награбленным, палатки и шатры в лагере, таким образом признав своё поражение.
Арабская армия отошла за Пиринеи, но в последующие годы Карл продолжил изгонять их с земель франков. В следующий раз он разбил мусульман в 737 г. в битве при реке Бер под Нарбонной. Однако Омейяды продолжали владеть прибрежным югом – Нарбонной и Септиманией – еще 27 лет. Пипин Короткий (714-768), сын Карла Мартелла, в 759 г. захватил Нарбонну и присоединил ее к франкскому королевству.
Сражение при Пуатье. Рисунок XVIII в.
Надгробие Карла Мартелла в аббатстве Сен-Дени
После смерти Теодориха IV в 737 г. Карл Мартелл мог занять вакантный трон, но так и не сделал этого. Он правил всеми окрестными землями и двумя королевствами – Австразией и Нейстрией – более 25 лет. Карл был дважды женат. Его первая супруга, Ротруда Трирская (690-724) была матерью Пипина Короткого и бабушкой Карла Великого (747-814). После ее смерти Мартелл женился на Свангильде из династии Баварских герцогов. Известно, что у Карла было четверо детей от законных жен и столько же от наложниц. Спаситель Европы от мавров умер в 741 г. в возрасте 53 лет и был похоронен в Парижском аббатстве Сен-Дени. В 1839 г. скульптор Жан-Жозеф Перро создал статую Карла Мартелла, которую установили в Галерее битв Версальского дворца.
