Эпоха Якова I Стюарта (1603-1625) явилась уникальной вехой в истории Британских островов. В первую очередь произошла интеграция Английского и Шотландского королевств под эгидой общего монарха без образования единого государства. Во-вторых, правление Якова (James I of England) совпало с периодом религиозных войн в Европе, ставших следствием Реформации. Вооруженная борьба между католиками и протестантами велась также и в Британии, хотя и не с тем накалом, какой наблюдался в континентальной Европе. И, наконец, яковианская эпоха оказалась высшей точкой развития своеобразного английского абсолютизма, позднее пришедшего в упадок и сокрушенного буржуазной революцией в середине XVII века.
Яков I (1566-1625)
Описываемый монарх изначально был коронован в Шотландии годовалым ребенком под именем Якова VI (James VI of Scotland). Он рано лишился родителей: отец ушел из жизни при загадочных обстоятельствах, мать была отстранена от управления государством и от воспитания сына из-за подозрений в убийстве мужа. Во времена регентства королевство разрывали конфликты католической и протестантской группировок знати, регенты сменяли друг друга с незавидным постоянством. Вероятно, малолетний король сохранил престол в подобных обстоятельствах лишь потому, что являлся продолжателем старинной династии Стюартов, правившей Шотландией с XIV века, что давало значительных запас легитимности. Однако, достигнув юношеского возраста, Яков VI начал умело оттягивать на себя все больше полномочий и в скором времени стал полновластным правителем. Молодому королю была очень выгодна гибель наиболее фанатичных приверженцев католической и протестантской партий, что без сомнения помешали бы лавировать между этими группами интересов. Монарх силился объединить под своей рукой дворянство, положив конец религиозным распрям. Однако задача осложнялась ситуацией во внешней политике: католики тяготели к союзу с Испанией, являвшейся смертельным врагом Англии, которой правила не имевшая наследников Елизавета I. Так как Яков VI приходился Тюдорам дальним родственником, он совсем не желал упускать шанс стать ее преемником. Поэтому монарх отважился поступиться хорошими отношениями с подданными-католиками, подавив в Шотландии происпанские выступления и заверив южных соседей в готовности сбросить испанцев в море, случись тем высадиться на побережье. Однако англичане справились сами: Непобедимая армада была разгромлена, десантная операция провалилась.
Испанский флот терпит поражение в бою с англичанами (1588)
Позднее шотландскому монарху довелось пройти через несколько серьезных политических кризисов, но все же ему удалось занять английский престол в 1603 году, наследовав почившей королеве. Теперь уже Яков I Стюарт поступил весьма мудро, сохранив позиции высших сановников Елизаветы I, что ратовали за его утверждение в роли наследника и были отлично осведомлены о делах королевства. Однако, чтобы не стать марионеткой в их руках и обрести надежную опору в Англии, монарх создал собственную группу высшей аристократии, даровав титулы десяткам верных людей. Но Яков I столкнулся с серьезным давлением со стороны групп местной знати, враждовавших на религиозной основе. Уже опробованная в Шотландии политика небольших уступок католикам и протестантам успеха не возымела. Дошло до покушения на жизнь короля со стороны радикально настроенных папистов, известного в истории как Пороховой заговор.
Провал Порохового заговора
Планировалось взорвать здание Парламента во время выступления Якова I на одном из заседаний в ноябре 1605 года. Несмотря на огрехи в процессе подготовки, преступный замысел имел значительные шансы на успех. Однако заговорщики привлекли ненужное внимание одного из парламентариев, убежденного католика, с целью спасти ему жизнь. Тот не был посвящен в детали плана, однако получил письмо с призывом воздержаться от посещения заседания в означенный день.
Этот факт запустил череду событий, итогом которых стало раскрытие готовящегося цареубийства, обнаружение бочек с порохом в подвальных помещениях Палаты Лордов, а также суд над участниками заговора. Последние были показательно казнены изуверским способом через повешение, потрошение и четвертование заживо. Лишь один из приговоренных по имени Гай Фокс сумел избежать страшной участи, спрыгнув с эшафота с петлей на шее, так что мощный рывок сломал шейные позвонки.
«Мэйфлауэр» прибывает в Северную Америку
Яков I знаменит поощрением колонизации Нового Света. В его правление началось переселение английских подданных в Северную Америку, благодаря чему в будущем возникли знаменитые Тринадцать колоний на побережье Атлантического океана, основа будущих США. Наиболее знаменитым судном, переправлявшим переселенцев, стал «Мэйфлауэр», чьи пассажиры основали Плимутскую колонию в 1620 году.
Яков I являлся современником Тридцатилетней войны (1618-1648), однако мудро воздержался от прямого вступления в конфликт. Вероятно, из-за не слишком прочной политической позиции в Лондоне, а также не лучшего состояния финансов по причине постоянных раздоров монарха с членами Парламента. Однако армия в целом отвечала вызовам эпохи, почти не уступая соседям с континента, несмотря на обособленное положение Британских островов. В целом ее можно описать так:
- В Англии и в Шотландии еще не существовало регулярных воинских соединений. В целях экономии финансов войска собирались только при надобности на феодальных принципах, а также на основе вербовки наемников. Последнее в особенности касалось пикинеров – одних из главных игроков на полях сражений в XVI – начале XVII столетий. Слаженная баталия, ощетинившись длинными пиками в плотном строю, являла собой грозную силу, способную опрокинуть и обратить в бегство вражескую пехоту. Такие отряды начали уходить в прошлое лишь к середине XVII века, с массовым внедрением мушкетов с кремневым замком, более надежных и скорострельных.
- К эпохе Якова I классическая рыцарская конница уже канула в прошлое, однако люди благородного происхождения отказавшись от полного латного доспеха, пользовались его облегченным вариантом. Тот куда меньше сковывал движения, прикрывал основную часть тела бойца в ближнем бою, а также мог остановить пулю на излете.
Пикинеры (рядовой боец и офицер)
Яков I не являлся абсолютным монархом в полном смысле этого понятия. Как и предшественники, он был ограничен волей Парламента, не подавленного из-за островного положения государства и отсутствия постоянной военной угрозы, что заставила бы подчиниться единоличной воле. Король провел более двадцати лет в противостоянии с представителями от сословий, прилагавших усилия к ограничению финансовых полномочий монарха и, следовательно, умалявших его политическое влияние. В отместку глава государства несколько раз отдавал приказ распустить представительный орган и даже арестовать строптивых оппонентов. Но, не имея достаточного влияния для единоличной налоговой политики, Яков I вынужден был собирать Парламент вновь и терпеть его нападки.
Кавалерийские доспехи начала XVII века (слева) и гравировка на надгробном камне английского дворянина (первая треть XVII века)
Чтобы получать деньги отдельной статьей доходов, король даже прибегнул к массовой продаже дворянских титулов, которая и вправду отчасти поправила его финансовое положение. Однако в последние годы жизни Яков Стюарт тяготился политическими делами, передав многие из них своему сыну Карлу, не в последнюю очередь по состоянию здоровья: постаревший король страдал от ряда хронических заболеваний, к тому же злоупотреблял алкоголем. Он скончался весной 1625 года, оставив трон наследнику, которому суждено было довести противостояние с Парламентом до высшей точки, разогнать его, спровоцировать гражданскую войну, потерпеть поражение и быть казненным на одной из площадей Лондона.
