Знамя, стяг, прапор, хоругвь – так в допетровские времена на Руси называли прообразы флага как визуального символа власти и ее государственного атрибута. Летописи упоминают, что первый двузубчатый флаг России был красного цвета – под ним в X веке выходили на бой дружины князей Олега и Святослава. Такой флаг представлял собой прямоугольное полотнище, к которому пришивались один или два узких треугольника. Предназначением хорошо видимого знамени было «стягание» - сбор воинов вокруг военачальника или указание места, куда следует двигаться для сосредоточения частей. На летописных миниатюрах видно, что в походе Игоря на Царьград в 941 г. воины двигались под красными стягами, а во время Куликовской битвы 1380 г. русские войска объединились под багряным стягом с изображением лика Христа. Изображение святых и Богородицы на стягах и знаменах стали широко использовать с XVI в.
Знамена древней Руси. Современный рисунок
Княжеские флаги на миниатюре из летописи 941 г.
Государственные флаги РФ, СССР и Российской империи на празднике 300-летия Санкт-Петербурга
Поход Ивана Грозного (1530-1584) на Казань в 1552 г. проходил под знаменем Всемилостивого Спаса: на прямоугольной части его полотнища была вышита икона Спаса Нерукотворного, а древко увенчано позолоченным крестом. Вместе с треугольной частью длина этого флага составляла почти 3 м, высота – полтора метра. Практически все знамена того времени шили и расписывали в Московском Оружейном приказе при помощи монахов-иконописцев. В XVII в. на полотнищах стали появляться символы государственной власти – двуглавый орел и всадник, повергающий змия, Св. Георгий Победоносец. Однако единого флага Русского государства не существовало.
История российского флага берет свое начало в 1693 г., когда Петр I (1672-1725) во время плавания по Белому морю на своей 12-пушечной яхте «Святой Петр» использовал «флаг царя Московского» из трех горизонтальных полос белого, синего и красного цвета, в центре которого располагался золотой двуглавый орел. В настоящее время этот старейший российский триколор хранится в Центральном военно-морском музее в Санкт-Петербурге. Существует мнение, что царь лично нарисовал эскиз трехцветного флага и в 1705 г. издал указ, согласно которому «на торговых всяких судах, которые ходят по Москве реке и по Волге и по Двине и по иным по всем рекам и речкам ради торговых промыслов» должны поднимать такой флаг. Трехцветное знамя использовалось как военно-полевой флаг, а в период с 1700 по 1732 г. такие же шарфы являлись частью военной формы.
Петр I создал целую знаменную систему, при которой полотнища прямоугольной формы стали использовать для полковых знамен, императорского штандарта и в качестве флагов на военных судах. С 1712 г. на русских военных кораблях стали размещать Андреевский флаг – белое полотнище, на котором по диагонали расположены две синие полосы. Это знамя было названо так в честь апостола Андрея Первозванного, посещавшего по время своих миссионерских путешествий земли Древней Руси. По свидетельствам современников, эскиз этого флага нарисовал лично Петр I. Русские морские экспедиции в XVIII – начале XIX вв. на своих судах и корабли военно-морского флота России размещали кормовой Андреевский флаг вместе с триколором на мачте: последний служил символом принадлежности к Российской империи. Таким же трехцветным флагом пользовались русские колонисты в Америке.
Кормовой флаг российского учебного парусника
Государственный флаг на российском судне
Стяги русского воинства в Куликовской битве. Из летописи 1600-х гг.
В 1858 г. царским домом было решено устранить противоречие в геральдике Российской Империи: бело-сине-красные цвета государственного флага не соответствовали цветам Государственного герба. Поэтому император Александр II (1818-1881) утвердил новый государственный флаг России из трех горизонтальных полос черного, желтого и белого цветов. Они символизировали землю, золото и серебро как национальное богатство страны. Этот флаг просуществовал в качестве официального почти 25 лет, до 1883 г., когда было принято решение украшать здания только традиционным российским флагом белого, синего и красного цветов. Черно-желто-белый, имперский флаг продолжали использовать наряду с триколором, пока император Николай II (1868-1918) не принял окончательного решение о признании «во всех случаях бело-сине-красного флага национальным». Немалую роль сыграло обстоятельство, что черно-желто-белый флаг ассоциировался с Австрией и монаршим домом Габсбургов.
После коронации Николая II в 1896 г. триколору Петра I официально присвоили статус государственного флага Российской империи. Белый цвет символизировал свободу и независимость, синий (лазоревый) – покровительство Божьей Матери, а красный – державность. Таким образом, к началу XX века история Российского флага в виде триколора насчитывала уже 200 лет. Двуглавый орел мог находиться как у древка, так и в середине белой полосы полотнища флага. Во время Русско-японской войны 1905 г. триколоры начали размещать в качестве полковых флагов в военных частях. В отличие от «народного» триколора, черно-желто-белое полотнище воспринималось обществом как исключительно императорский флаг семейства Романовых. В 1913 г. Николай II подтвердил указ о государственных цветах Российской империи – черном, желтом и белом. Однако бело-сине-красный триколор продолжал оставаться национальным русским флагом.
Флаг на летописной миниатюре XVI в.
Государственный флаг Российской империи
Голландский фрегат и яхта Петра I под национальными флагами. Картина 1700 г.
После начала Первой мировой войны Николай II решил продемонстрировать «единение царя с народом» созданием нового флага: в верхней части триколора у древка поместили двуглавого орла в желтом квадрате, что символизировало императорский штандарт. Однако новый вариант использовался ограниченно, преимущественно в государственной печатной продукции и на открытках. В 1914-1918 гг. триколор в виде красного, синего и белого концентрических кругов также наносился на фюзеляж и крылья самолетов русской военной авиации. После отречения царя в 1917 г. Временное правительство посчитало, что триколор не содержит никаких монархических символов и эмблем, поэтому может и далее использоваться без ограничений в качестве государственного флага России.
После Октябрьской социалистической революции большевики поспешили избавиться от всего, что напоминало царский режим. В апреле 1918 г. государственным флагом стало полотнище красного цвета с золотой надписью РСФСР в верхнем левом углу. Красный цвет был выбран как дань революционным традициям и символизировал кровь, пролитую пролетариатом и трудовым крестьянством в борьбе за идеалы социализма. В 1924 г. государственным флагом СССР стало красное полотнище, в верхнем левом углу которого размещались перекрещенные золотые серп и молот под золотой пятиконечной звездой. С незначительными изменениями в дизайне серпа и молота, этот флаг использовался в качестве государственного вплоть до распада СССР и образования СНГ в декабре 1991 г.
До конца 1940-х гг. флаги союзных республик СССР представляли собой красные полотнища с сокращенным названием республики в верхнем левом углу. В начале 1950-х гг. на флагах появились дополнительные элементы в виде полос зеленого (Белорусская, Молдавская, Литовская ССР), голубого (Украинская, Казахская, Узбекская, Туркменская ССР) или синего цвета (Азербайджанская, Армянская, Латвийская, Эстонская ССР). Больше всех от других отличался флаг Грузинской ССР, на котором серп, молот и звезда были обрамлены голубыми лучами солнца. Цвета союзной республики до сих пор остались на государственных флагах Республики Беларусь и Республики Таджикистан.
Имперские и национальные флаги России на картине 1874 г.
Государственный флаг СССР 1922-1991 гг.
Государственный флаг Российской Федерации
Пятый съезд народных депутатов РСФСР 1 ноября 1991 г. утвердил бело-сине-красный триколор в качестве государственного флага Российской Федерации. 11 ноября 1993 г. президент РФ Б.Н. Ельцин (1931-2007) подписал указ «О государственном флаге РФ», который описывал расположение цветных полос триколора и его пропорции (отношение ширины к длине полотнища 2:3). Общие технические условия государственного флага России описаны в ГОСТ Р 51130-98 от 01.01.1999 г. Закон «О государственном флаге Российской Федерации» разъясняет, как должен располагаться триколор при его совместном использовании с другими флагами. С 1994 г. 22 августа в стране ежегодно празднуется День государственного флага Российской Федерации.
