Коренной перелом в ходе Великой Отечественной войны 1941-1945 гг., наступивший после сражения на Курской дуге, означал переход Советской Армии к наступательным операциям по всем фронтам. Самой масштабной задачей освобождения оккупированных врагом территорий стало освобождение левобережной Украины, форсирование Днепра и переход к наступлению на правом берегу с продвижением к границам Румынии.
Битва за Днепр продлилась с августа по декабрь 1943 г. Немцы рассчитывали остановить советские войска перед Восточным валом, протянувшимся от Балтийского до Черного моря. Река Днепр, ширина которой достигала 900 м, являлась мощнейшей естественной преградой в составе этой линии фашистских укреплений. Кроме того, правый берег, на котором закрепились немцы, был значительно выше левого, что усложняло его штурм. Днепровский рубеж был чрезвычайно важен для Гитлера: освободи советские войска Украину, и Третий Рейх лишится зерна, металла и угля. Восточный вал представлял собой ряд укреплений, оборудованных долговременными огневыми точками (ДОТ). Его линия окопов имела защищенные подземные бункеры, а вдоль берега Днепра протянулись ряды колючей проволоки и минные поля.
Карта битвы за Днепр
Военные историки выделяют 2 этапа битвы за Днепр: Черниговско-Полтавская стратегическая наступательная операция, длившаяся с 26 августа по 30 сентября, и Нижнеднепровская операция, прошедшая с 26 сентября по 20 декабря 1943 г. В сентябре также была организована Днепровская воздушно-десантная операция. Несмотря на то, что она не достигла поставленных целей, советским десантникам удалось оттянуть на себя крупные силы противника, уничтожить свыше 3000 вражеских солдат и офицеров, 15 эшелонов и около 60 единиц бронетехники. В рамках битвы за Днепр в начале ноября была проведена и Киевская наступательная операция: первый Украинский фронт и чехословацкие части под общим командованием генерала Н.Ф. Ватутина освободили Киев, Житомир и прилегающие области правобережья Днепра. С 13 ноября по 23 декабря советские войска под Киевом были вынуждены перейти к обороне, однако к концу года успешно отбили немецкое наступление.
Одновременно с битвой за Днепр, с целью помешать немцам перебросить войска на левый берег и зайти с флангов днепровской группировки, на севере развернулись Смоленская и Брянская наступательные операции, а на юге – Донбасское наступление. В общей сложности битва на Днепре происходила на фронте протяженностью 450 км при участии свыше 4 млн человек с обеих сторон.
В битве за Днепр сражались силы пяти фронтов: Центрального под командованием К.К. Рокоссовского, Воронежского - Н.Ф. Ватутина, Степного - И.С. Конева, Юго-Западного под командованием Р.К Малиновского и Южного фронта -Ф.И. Толбухина. Перед ее началом передовые советские войска заняли позиции напротив немецкого берега на протяжении почти 300 км. Для переправы использовались подручные средства, которых катастрофически не хватало. В ход пошли рыбацкие лодки, бойцы рубили плоты из деревьев и веток. Тяжелую технику пришлось доставлять в последнюю очередь, ведь тяжелые плоты для ее перевозки сооружались дольше. Одновременно с форсированием Днепра в тылу немцев сражались свыше 17 000 партизан, которые вели разведку и служили проводниками для переправившихся отрядов.
22 сентября советские войска в районе слияния Днепра и Припяти создали первый плацдарм на занятом немцами берегу, расположенный на северном участке фронта. Через два дня очередная укрепленная позиция Красной Армии была сформирована у Днепродзержинска, затем еще одна под Кременчугом. Было организовано множество ложных переправ, принявших на себя огонь немецкой артиллерии. Созданные плацдармы прикрывали подход новых сил, однако ожесточенное сопротивление немцев и постоянные бомбежки привели к огромным потерям. К началу октября многие советские дивизии лишились до 70% личного состава. Весь октябрь велись ожесточенные бои, советские плацдармы расширялись, на них поступали новые резервы. К середине месяца на линии Кременчуг-Днепропетровск советские войска провели мощную атаку с целью отвлечения вражеских сил из-под Киева и срыва переброски немецких резервов в зону боев.
Мелитопольская наступательная операция второго этапа битвы за Днепр отсекла от основных сил крымскую группировку немцев. Стремительный удар по Киеву с северного направления стал для немцев полной неожиданностью, ведь ранее советские войска дважды пытались освободить город с юга. Завершением битвы за Днепр считается конец Киевской оборонительной операции 22 декабря 1943 г. Пытаясь отбить Киев, немцы направили сюда прибывший из Франции 46-й танковый корпус, 3-й броневой корпус с Днепровской дуги, 26-й танковый корпус из-под Черкасс. В результате боев немцы потеряли около 1800 танков и свыше 20 000 живой силы. Битва за Днепр настолько истощила силы немцев, что крупнейшая группировка Вермахта численностью свыше 100 000 человек была полностью разгромлена в ходе Корсунь-Шевченковской операции с 24 января по 17 февраля 1944г.
Союзники СССР внимательно следили за успехами Красной Армии, ведь опыт Днепровской переправы могли применить англичане и американцы при форсировании Ла-Манша и высадке в Нормандии после открытия «второго фронта». В ходе битвы за Днепр советская армия потеряла свыше 400 000 убитыми и около 1,2 млн ранеными, нанеся поражение почти 60-и немецким дивизиям. В ноябре 1943 г. сразу же после освобождения Киева был учрежден орден «Победа», который первыми получили маршалы Георгий Жуков (1896-1974) и Александр Василевский (1895-1977). За мужество и героизм, проявленные при форсировании Днепра, 2438 солдат, офицеров и генералов Красной Армии были удостоены звания Героя Советского Союза.
Главным результатом битвы за Днепр стало отступление немцев по всем фронтам – Гитлер понял, что оставшись без резервов, он не сможет удерживать захваченные территории СССР и теперь вынужден сосредоточить остатки армий Вермахта на защите самой Германии. Освобождение правобережной Украины, начавшееся в 1944 г., означало, что в скором времени Красная Армии выйдет к границам Польши, Венгрии, Румынии и Словакии. Кроме того, широкое партизанское движение на западных территориях вынуждало немцев отвлекать силы на охрану тыловых коммуникаций, что не давало возможности готовить серьезные наступательные операции.
Событиям битвы за Днепр посвящена повесть Юрия Бондарева (1924-2020) «Батальоны просят огня», вышедшая в 1957 г. На ее основе в 1985 г. был создан телевизионный фильм. К 30-летию победы в ВОВ в Днепропетровске (ныне Днепр) в 1975 г. была открыта диорама «Битва за Днепр», одна из крупнейших в мире. Музей битвы за Днепр был открыт 9 мая 1985 г. в поселке Лоев Гомельской области Белоруссии как филиал Белорусского государственного Музея истории Великой Отечественной войны.
В 2005 г. Почтой Украины была выпущена юбилейная марка «Даешь Киев!», на которой изображена известная фронтовая фотография переправы через Днепр осенью 1943 г. В 2018 г. в серии «Путь к Победе» вышла марка Почты России «Битва за Днепр». В 2013 г. Банк Украины выпустил памятную монету номиналом 5 гривен, посвященную 70-летию освобождения Киева от фашистских захватчиков. В юбилейную серию монет Банка России 2014 г. входит 5-рублевая монета «Битва за Днепр». Кроме того, в 2000-2017 гг. выпускалась памятная, медная с позолотой медаль, посвященная Днепровской операции.
Монеты, медаль и значок в память битвы за Днепр
