США 1/4 доллара (квотер, 25 центов) 2009 P "Американские Виргинские Острова"

США – одно из самых богатых государств мира, расположены преимущественно в центральной части Северной Америки, но подчинённые и выкупленные территории расположены и в северной части континента (Аляска), и в Карибском море. Когда в 1999-2008 гг. было принято решение выпустить квотеры с 50 штатами США, подчинённые островные территории в первоначальный план выпуска монет не входили. Правительства 5 островных территорий подали прошение включить их в состав выпуска, к ним присоединились и парламентёры федерального округа Колумбия. Таким образом, коллекция «50 штатов» обогатилась на 6 дополнительных монет, отчеканенных в 2009 году.

Острова 11 000 девственниц

Виргинские острова входят в состав архипелага Антильских островов, отделяющих Карибское море от Атлантического океана. Антильские острова делятся на Малые и Большие, Малые: на Надветренные и Подветренные. Эти названия даны из-за положения архипелагов относительно Северо-восточного пассата, который и формирует климат архипелага. Северные Подветренные острова включают Виргинские острова, принадлежащие к нескольким странам. Известны Британские Виргинские острова, Американские Виргинские острова и Испанские Виргинские острова.

Архипелаг Виргинских островов изначально открыл ещё в конце XV века Колумб, который дал им название в честь Святой Урсулы и 11 000 девственниц. Это одна из старейших европейских легенд. Урсула была дочерью шотландского короля, христианкой. Её руки добивались могущественные короли и принцы, включая римского императора Максима. Дальше легенда имеет несколько толкований. Согласно той её части, которую знал Колумб, Урсула попросила у Максима прислать ей в компаньонки десять благочестивых дев, сопровождать каждую должна была ещё тысяча девиц низкого происхождения, выделить барышням три вёсельных корабля и оставить в покое на три года. Так 11 благородных дев и 11 000 сопровождающих девиц оказались на трёх кораблях совсем одни. Когда они возвратились в Кёльн, город осаждали гунны. Увидев корабли с девами, варвары собирались над ними надругаться, но встретили сопротивление, и дев пришлось умертвить. Со смертью последней, Урсулы, полчища небесные уничтожили варварские орды, и город был спасён. Её и её дев свято чтут в Кёльне и по сей день.

Красоты Виргинских островов

Американские Виргинские острова были выкуплены Соединёнными Штатами за 25 миллионов долларов у Дании. Сделка состоялась в 1917, а с 1954 островам предоставлена изрядная автономия. В архипелаг входит три небольших острова: Сент-Джонс, Сент-Томас и Сент-Крус, и ряд совсем уж крошечных, многие из которых необитаемы.

Дизайн монеты разработали представители правления островов. Было придумано 3 версии, из которых выбрана самая зрелищная, с природными красотами архипелага. На монете изображена единственная эндемичная пальма Карибских островов, Tyre Palm, которая растёт на всех Виргинских островах и в Пуэрто-Рико. Используется в строительстве, причём и вееровидные листья (покрытие крыш), и древесина, достаточно гибкая и прочная для изготовления мебели и жилищ. На переднем плане – соцветие Золотого Колокольчика, официального цветка Американских Виргинских островов и Багамских островов. Его научное название – текома, а крупные жёлтые или золотистые цветки и впрямь напоминают колокольчики. На ветви текомы сидит Цветочница-Бананаквит, крошечная птичка, соперник колибри. Цветочница питается нектаром, но, в отличие от колибри, не может зависать на одном месте, ей приходится садиться на бутоны или соцветия. У птички длиной всего 8-11 см золотистая грудка и серо-зелёная спинка и крылья.