Медаль "Достойнейшим из окончивших курс в женских гимназиях", начало 1860-х гг.

История школьных медалей в России начинается в 1828 году с принятием "Устава гимназий и училищ уездных и приходских". В 1835 году Император Николай I «Высочайше утвердил» медаль «За успехи в науках» для мужских гимназий. А медали для гимназисток-отличниц появились в Российской империи значительно позже, во время царствования Александра II. «Женские медали» были двух видов, так как частью гимназий ведало Министерство народного просвещения, а над остальными шефствовала императрица Мария Александровна. На медалях, которыми ведала императрица, оборотная сторона украшалась венком из лоз и гроздей винограда и надписью «ДОСТОЙНЕЙШИМ из окончивших курс в ЖЕНСКИХ ГИМНАЗИЯХ» и орнаментом из переплетающихся дорожек. На других (гимназии Министерства просвещения) - стоящая покровительница наук Минерва со светильником и атрибутами наук у ног, с надписью «За благонравие и успехи в науках». На лицевой стороне обоих видов «женских» медалей присутствовало «погрудное профильное изображение» императрицы и надпись «ГОСУДАРЫНЯ ИМПЕРАТРИЦА МАРИЯ АЛЕКСАНДРОВНА». После смерти императрицы Марии Александровны шефство над женскими гимназиями приняла супруга Александра III Мария Федоровна, и на лицевой стороне золотых медалей стали чеканить уже ее «погрудное профильное изображение».